Un fichier PDF - Bibliothèque municipale de Lyon

Dix-Neuvième Année. - N» 47 r -M
I— zU*° ' 5
cejc
*
c
- Dimanche 22 Novembre 1891
Sommaire
A nos Lecteurs LA RÉDACTION
Causerie LUCIEN/
Pauvres fonctionnaires FRANC- SILLON
NOS théâtres X.
L'Hiver (sonnet) J. LENTILLON.
Montpellier GUILO.
Un Vaudevilliste lyonnais (Clairville). M. GRILLET.
Un Brave E. DREVETON.
Bibliographie LA RÉDACTION
Bulletin financier X.
A NOS LECTEURS
Nous commencerons, dès le nu-
méro du 29 Novembre, la publication
de la Galerie des Célébrités
contemporaines.
En tête du journal, avant la Cau-
serie, nous publierons, chaque se-
maine, la Biographie et le Portrait
de I'HOMME DU JOUR.
Sans faire de politique, sans nous
attacher aux idées de tel ou tel parti,
nous donnerons les portraits de tous
ceux qu'il nous paraîtra, pour une
cause quelconque, intéressant de
faire figurer dans cette galerie :
Hommes politiques, littérateurs, ar-
tistes, etc., auront leur place dans
cette collection.
Nos lecteurs nous sauront gré,
certainement, de cette innovation.
Le prochain numéro du Passe-
Temps contiendra le portrait et la
biographie de
Jules CLARETIE
DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE
1
CAUSERIE
Samedi dernier a eu lieu au Grand-Opéra, à
Paris, une représentation de gala, à l'occasion
du centenaire de Meyerbeer.
Un journal a fait, à ce propos, observer qu'on
eût pu plus intelligemment choisir pour cette
fête, l'anniversaire de la première représenta-
tion de Robert le Diable, qui fut chanté pour
la première fois, le 24 novembre 1831 — il y a,
par conséquent, soixante ans — date qui est en
réalité celle de la véritable naissance de Meyer-
beer, en France.
On a eu la curiosité de rechercher le nom-
bre des représentations, à l'Opéra naturelle-
ment, des quatre opéras de Meyerbeer, le voici :
Robert le- Diable 738
Les 'Huguenots 875
Le Prophète 468
L' Africaine 449
Soit au total 2,531
Ce qui fait une moyenne de plus de 42 re-
présentations par an. Quant à la somme réali-
sée à l'Opéra, par ces 2,531 représentations, elle
varie entre 29 et 30 millions.
Mais je le répète, il ne s'agit que du Grand -
Opéra. Malheureusement les éléments man-
quent pour faire le même calcul en ce qui con-
cerne la province ou ces opéras de Meyerbeer
ont été représentés, très certainement, vingt
ou trente fois plus qu'à Paris, car ils l'ont été
sur tous les théâtres grands et petits.
Dans les théâtres de province, en effet —
comme celui de Lyon, par exemple -- - on joue
surtout le vieux: répertoire, dans lequel figurent
en première ligne les opéras de Meyerbeer.
Quelle est la somme réalisée par ces repré-
sentations en province ? En l'estimant à une
dizaine de millions, je suis certainement au-
dessous de la vérité. C'est donc — avec Paris
une quarantaine de millions qu'ont produit les
opéras de Meyerbeer. Maintenant quelle a été la
part du compositeur sur ce chiffre? Il est abso-
lument impossible de la calculer, mais avec la
vente des partitions, c'est bien certainement
quatre à cinq millions qu'a touchés Meyerbeer.
Vous le voyez, le métier de compositeur n'est
pas à dédaigner, à la condition d'avoir du génie
— ce qui n'est pas à la portée de tout le monde —
et ensuite de réussir, car la réussite n'est pas
toujours la conséquence du génie.
La représentation organisée à l'Opéra à
l'occasion du centenaire- de Meyerbeer, se com-
posait de morceaux détachés, « comme l'affiche
d'une représentation au bénéfice d'une vieille
actrice » ainsi que le dit M. Albert "Wolf
dans le Figaro, lequel signale ce fait vérita-
blement incroyable que les critiques musi-
caux n'avaient pas été invités.
« Avec trente fauteuils, ajoute M. Wolf, la
politesse était faite. Ils représentaient une
vingtaine de louis; pour cette maigre somme
de deux cents francs par tête de directeur, les
deux exploiteurs du monument national, au
moment de quitter l'immeuble, n'ont pas cru
devoir saluer les hommes chez qui ils faisaient
antichambre. Mes confrères se consoleront fa-
cilement. Ritt est parvenu à l'élat de véné-
rable auquel il faut tout pardonner et, de la
part de Leporello, cela fait sourire. La dignité
de la presse musicale n'est atteinte ni collecti-
vement ni individuellement ».
On n'est pas en réalité plus maladroit, que
MM. Ritt et Gaillard qui quittent l'Opéra sur
cette dernière ladrerie, laquelle aura pour iné-
vitable conséquence de leur valoir, de la part des
critiques musicaux, un enterrement de pre-
mière classe.
Dans ce spectacle coupé figurait un acte du
Prophète] dans lequel M
1Ie
Deschamps — au-
jourd'hui — M
me
Jehin. — a obtenu un énor-
me succès, qui lui ouvre à deux battants les
portes du Grand-Opéra où elle va entrer, en
sortant de l'Opéra-Comique, où elle a conquis
sa notoriété.
J'ai eu déjà l'occasion de parler de cette
jeune artiste qui est notre compatriote et la
plus brillante élève sortie, jusqu'à ce jour, de
notre Conservatoire . J'ai raconté qu'aux
examens de fin d'année du Conservatoire,
M. d'Herblay, avec son flair de directeur,
avait prévu l'avenir réservé à M
Uo
Deschamp,
quoique alors d'une maigreur étique, d'un
aspect misérable, avec un œil regardant Vaise
et l'autre Perrache, la jeune fille payait bien
peu de mine. Réalisant le pronostic de M. 'd'Her-
blay, M
Ue
Deschamps est devenue depuis, non
seulement une chanteuse de grand talent, mais
encore, avec le secours d'un oculiste qui a ra-
mené ses yeux dans le droit chemin, une des

•2 LE PASSE-TEMPS
jolies femmes de Paris. Il ne faut désespérer
de rien.
On a également chanté, dans la représen-
tation dont je parle, un acte des Hugue-
nots, dont la première représentation a eu lieu
à Paris, le 29 janvier 18S6, à Lyon, le 3 avril
1837.
Un de nos confrères a eu l'idée de recher-
cher dans les journaux de l'époque quelle fut
l'impression produite à Lyon par les Hugue-
nots. Cette impressionfutexcellente et la repré-
sentation — malgré une interprétation des plus
médiocres — fut un succès, du commencement
à la fin A Paris les trois premiers actes
avaient été accueillis très froidement, ce fut
seulement le duo du quatrième acte qui fit
sortir les spectateurs de leur torpeur.
Les provinciaux ; en l'espèce les Lyonnais,
ont donc été meilleurs juges que les Parisiens.
Cela est arrivé depuis plusieurs fois. On se
rappelle que l'opéra de Carmen de Bizet,
échoua piteusement à l'Opéra-Comique, où
plusieurs années après, il rentrait triomphale-
ment après avoir été accueilli en province et à
l'étranger par des bravos unanimes, cassant le
jugement rendu par les Parisiens.
En ce qui concerne le Prophète, qu'on me
permette de citer un fait personnel.
Mon âge m'a donné le triste privilège d'as-
sister à la première représentation de cet
opéra, qui eut lieu en 1849.
L'impression que produisit la première audi-
tion du Prophète fut littéralement celle de la
stupeur. Les spectateurs se regardaient éton-
nés, n'y comprenant goutte, n'osant 'ni siffler
ni applaudir, et se demandant ce que signifiait
cette musique absolument incompréhensible
pour eux, et, c'est triste à dire, sans le ballet
— entre autre celui des patineurs, qui consti-
tuait une nouveauté — cette première repré- ;
sentation eût été un fiasco complet. !
Ne vous semble-t-il pas un comble que cette
musique du Prophète, qui nous parait aujour- ,
d'hui claire comme de l'eau de roche, ait tout
d'abord fait l'effet d'un logogriphe indéchiffra- i
ble ? C'est qu'à l'époque où l'opéra de Meyer- <
béer fut représenté pour la première fois, on }
se délectait des romances de Loïsa Puget, et <
les mélodies légères et faciles d'Adam, d'Auber, ,
etc., paraissaient le dernier mot de l'art. La
musique savante, fouillée, et l'orchestration '
puissante de Meyerbeer, n'étaient point en rap- \
port avec l'éducation musicale de l'époque, édu- ]
cation qui s'est développée considérablement de- s
puis, trop développée dirai-je volontiers, car I
déjà les Wagnériens enragés traitent de vieille ;
perruque, le compositeur des Huguenots.
s
Vieille perruque ! C'est trop tôt, en vérité, et ^
on pourrait attendre. Je ne sais, et nul ne sait
s
encore l'avenir réservé à l'œuvre de Meyer- J
béer, mais de cette œuvre colossale, il est im-
possible que quelques pages, qui sont des chefs- s
d'œuvre — comme l'acte du sacre du Pro-
phète — ne survivent pas. « Le temps, dit très
justement un critique, peut, avec le renouvel- 1
lement des formules, ronger des fragments de ^
cette œuvre, comme il efface en quelques par- ?
ties les fresques des grands maîtres, mais ce ,]
qui en restera suffira toujours pour étonner les f
générations à venir ». c
On ne saurait mieux dire.
n
P. S. — J'ai consacré ma dernière causerie "\
t
? à la nouvelle qui a circulé de non réengagement
à l'Opéra de notre compatriote Lassalle. La
nouvelle est aujourd'hui démentie, et il faut en
. féliciter Lassalle, dont la véritable place est à
! l'Opéra, et les futurs directeurs, MM. Bertrand
1 et Campocasso, qui n'auraient pas facilement
trouvé un remplaçant à pareil artiste.
LUCIEN.
t
Pauvres Fonctionnaires f...
' Un décret du ministre du commerce et des
; colonies vient d'interdire le port du bâton dans
; les marchés, foires, fêtes civiles et religieuses
L des établissements français de l'Inde.
Cette mesure en dit long sur les us et cou-
tumes de nos colons, qui ne s'abordaient plus
— parait-il — qu'a coups de trique... et four-
raient des « bâtons dans les roues » du char
, de l'Etat.
Désormais, il sera même défendu aux en-
fants de servir de « bâton de vieillesse » â leurs
parents ; les pêcheurs linéaires — autrement
dit « à la ligne » — devront remiser leurs
cannes ; et on n'aura plus à se préoccuper de
savoir par quel bout il faut prendre les « bâ-
tons m...ielleux. »
Le « bâtonnier » de l'ordre des avocats
devra modifier son titre, pour en éliminer la
partie proscrite ; — on évitera même de causer
« à bâtons rompus » — et on inspectera les
gibernes des soldats du corps d'occupation,
pour s'assurer qu'ils n'y dissimulent pas « le
bâton de maréchal ».
Mais ce qui sera le plus difficile à obtenir,
c'est que les fonctionnaires eux-mêmes renon-
cent à la pratique des « tours du bâton ».
*
* *
11 est juste de reconnaître que cette pra-
tique ne fleurit pas que dans nos colonies.
La plupart des gardiens de l'Acropole d'A-
thènes viennent d'être congédiés. Ces modestes
mais peu honorables employés avaient pris
l'habitude, pour augmenter leurs appointe-
ments, de vendre aux étrangers de marque qui
visitaient l'antique citadelle des objets pro-
venant des diverses collections dont ils avaient
la surveillance.
Diable ! mais nous avons peut-être tort d'en-
tretenir des élèves à l'Ecole d'Athènes. Si
c'est là ce qu'ils doivent y apprendre, nous
pourrions économiser au moins leurs frais de
voyages ; car — sans quitter la France — il
suffirait de les confier aux soins éclairés des
grecs de certains Cercles... vicieux.
Maintenant, il sepeut que les modernesfils du
Péloponèse — trafiquant des antiquités de leur
pays — soient imbus d'idées assez « fin de .
siècle » pour considérer ces collections archéo-
logiques comme des vieilleries bonnes — tout
au plus — à être échangées contre de nouvelles
pièces de monnaie aux effigies des monarques
régnant actuellement.
Ce qui semblerait le prouver, c'est que ces
singuliers gardiens ont, de plus, commis de
véritables actes de vandalisme et détruit plu-
sieurs antiquités d'un haut intérêt.
Bref, l'idéal de ces « gardiens » était, évi-
demment, de n'avoir plus rien à « garder ».
Voilà pourtant où peut conduire l'amour des
sinécures.
*
* *
On ne saurait donc blâmer Her gracious
Majesly — la reine Victoria d'Angleterre —
d'avoir récemment supprimé bon nombre de
ces^ emplois parasitaires, parmi lesquels il en
était d'absolument cocasses, tels que la charge
du Master of the Hawks ou grand maître des
faucons de la cour, Le duc de Saint-Albans re-
cevait comme fauconnier 25,000 fr. par an.
Inutile d'ajouter que depuis deux cents ans on '
n'a jamais chassé au faucon dans la forêt de
Windsor.
L On a aussi supprimé le poste de gardien du
t
fort de Hillsborough, confié au marquis de
Downshire, qui recevait 0,000 fr. par an pour
1
cela. Or, le fort de Hillsborough est démoli
1
depuis cent dix ans.
1 Mais la fonction la plus singulière — parmi
t une vingtaine d'autres — est encore celle-ci :
The queen's rat catcher, l'attrapeur de rats
ou ratier de la reine. (!)
Chez nous on l'eût tout bêtement confiée à
un chat ; et j'ai peine à croire que — fut-ce à
la cour d'Angleterre — le titulaire opérait lui-
même. Cependant, s'il en était ainsi, le coup-
d'œil de ce noble lord — fonctionnant à quatre
pattes — devait assurément valoir ses émolu-
; ments. J'aime à supposer qu'on les lui payait-
sous forme de mou... et qu'il s'abstenait de
griffer sa royale maîtresse, ou de courir les
gouttières.
Mais je me demande, avec inquiétude, ce que
vont devenir maintenant ces malheureux sei-
gneurs privés de leur gagne-pain, puisque le
plus deshérité d'entre eux n'a reçu, comme
indemnité de suppression de charge, que la ba-
gatelle de 500,000 francs ?
Les voilà positivement réduits à la misère ;
car les carrières ingrates qu'ils avaient em-
brassées offrent peu de débouchés et —
même en se faisant inscrire dans plusieurs
bureaux de placement — ils risquent de chômer
encore longtemps avant de retrouver pareils
emplois. Pauvres gens ! à l'entrée de l'hiver !
Ayez pitié d'eux ! et lorsque vous rencontrerez
dans la rue quelque mendiant bien sordide et
bien calamiteux, n'hésitez pas — généreuse
lectrice et lecteur charitable — à le secourir
de votre obole, en songeant que vous avez peut-
être i-ous les yeux « le grand-maître des fau-
cons » de la cour anglaise, ou « l'attrapeur de
rats » de S, M. Britannique — en disponibilité-
FRANC-SILLON.
A
NOS THÉÂTRES
GRAND-THÉATRE
Cette semaine on devait chanter Guillaume
Tell, et au dernier moment M
me
Candelon, qui
devait remplir le rôle de Mathilde, étant indis-
posée, a été remplacée par M
mo
Lureau-Escalaïs.
Entendre ensemble les deux artistes parisiens
était pour le public lyonnais une bonne fortune
qui, je crois bien, ne se renouvellera pas; aussi
en a-t-il profité. Je n'ai pas le souvenir d'avoir
jamais vu plus de monde au Grand-Théâtre.
Plusieurs centaines de spectateurs ont dû, faute
de places, se retirer.
Lors de sa première apparition dans Faust,
M
me
Lureau-Escalaïs était sous l'empire de la
peur bleue que lui inspirait ce public Lyonnais,
auquel, bien à tort, on fait la réputation d'être
d'une sévérité allant jusqu'à l'injustice, voire la
cruauté vis-à-vis des artistes. Remise par
l'accueil qu'elle avait reçu la première fois,
M
me
Lureau-Escalaïs était, dans le rôle de
Mathilde, en pleine possession de ses moyens,
elle l'a chanté avec un art exquis, en grande
artiste. Le public lui a fait un vrai succès.
Je n'ai pas besoin d'ajouter que la soirée a
été excellente, que M. Escalaïs a eu sa part de
bravos, et que M. Noté s'est fait applaudir
dans le rôle de Guillaume Tell, qui convient
tout particulièrement à sa voix puissante.
Nous avons eu aussi une très belle et très

LE PASSE-TEMPS
3
bonne représentation de Rigoletto dans la-
quelle M"
,c
Escalaïs a chanté pour la première
fois sur notre scène le rôle de Gilda. Le succès
de notre artiste a été énorme : après le duo du
troisième acte, M
me
Escalaïs a été rappelé cinq
fois de suite, Ce chiffre dit tout et me dispense
de tout éloge.
Grand succès aussi pour M. Noté, à qui le
rôle de Rigoletto convient tout particulière-
ment, M. Bourgeois et M
rae
Bossy ont con-
tribué pour une bonne part à faire valoir le
célèbre quatuor du quatrième acte qui reste
une merveille musicale q'on ne se lasse pas
d'admirer.
Malgré les représentations très suivies de
M. et M
me
Escalaïs, celles de Lohengrin con-
tinuent à attirer la foule.
THEATRE DES CÉLESTINS
On a repris cette semaine aux Célestins la
jolie comédie l'Abbé Constantin, tirée du
roman de Ludovic Halévy, lequel après avoir
fait sa fortune au théâtre en écrivant, en colla-
boration avec Meilhac, les opérettes et les
comédies que l'on sait, est devenu académicien
et s'est révélé comme littérateur par des œu-
vres exquises.
On se rappelle l'énorme succès qu'obtint
autrefois aux Célestins l'Abbé Constantin.
Pour jouer cette pièce M. Dalbert eut à
payer une prime de dix mille francs à M. Ko-
ning, qui avait acheté à l'auteur le droit de
l'exploiter en province, et le directeur des
Célestins qui eut à payer en sus les droits
d'auteur afférents à chaque représentation, ne
fit point une mauvaise affaire.
Quel succès aura la reprise ? Je l'ignore, car
au théâtre c'est l'inconnu qui vous mène, mais
cette reprise mériterait de réussir. On aime à
Lyon avec excès les nouveautés. Pour ma part
j'aime mieux revoir une bonne pièce que je
connais, qu'une médiocre nouveauté ; j'ai eu
plus de plaisir à la représentation de l'Abbé
Constantin; que je n'en aurais eu à la repré-
tation d'une nouveauté médiocre.
C'est M. Durand qui a repris le rôle de
l'Abbé Constantin, créé avec tant de succès
par M. Béjuy. M. Durand s'en tire à son hon-
neur et joue avec beaucoup de bonhomie et de
simplicité le personnage de cet excellent prêtre
mêlé, à son insu, à des aventures amoureu-
ses.
L'Abbé Constantin est monté aux Célestins
avec ce luxe de décors et de mise en scène
dont est coutumier M. Dalbert. Rien n'est
négligé, même dans les accessoires. Parmi ces
accessoires figurent, comme autrefois, un
potage, un gigot, une salade et une charlotte,
mais tout cela pour de bon — comme disent
les écoliers — et les artistes mangent sinon le
le tout — il leur faudrait un furieux appétit —
au moins de tout, à la grande satisfaction du
public, qui se complait dans la réalité au théâ-
tre.
Un bon conseil pour terminer. Si vous ne
connaissez pas l'Abbé Constantin, allez bien
vite le voir. Si vous le connaissez, allez le re-
voir.
C'est, dans l'un et l'autre cas, une bonne soi-
rée à passer.
«
THÉÂTRE BELLECOUR
On devait donner cette semaine les der-
nières représentations de la Fille de Jf» An-
ffot, mais la direction avait compté sans le
Public, quia réclamé quelques nouvelles repré-
sentations à celles annoncées ; comme d'habi-
tude au Théâtre-Bellecour ces dernières repré-
sentations sont données à prix réduit, le plaisir
est ainsi mis à la portée de toutes les bourses.
La Fille de M- Angot est une bonne fille et
veut que tout le monde la voie et l'applau-
disse. Ce n'est donc que la semaine prochaine
que sera donnée la première d'Orphée aux
Enfers, à qui je ne puis souhaiter qu'un suc-
cès égal à celui qu'a obtenu l'opérette de
M. Lecoq.
Ce succès n'a pas faibli un seul jour, et les
dimanches on a toujours fait le maximum de
la recette. x.
*
HIVER
Si d'un bon sentiment j'ai jeté la semence,
Ces_vers, ces faibles vers ont eu leur récompense
ANDRIEUX.
11 fait froid; oh! songeons, nous qui sommes à t*ble
Bien repus et joyeux, près de 1 âtre flambant,
Songeons aux malheureux que la misère accable,
Enviant les débris de nos festins tombant.
11 fait froid : eu rentrant au logis confortable,
Songeons que sans abri, peut-être succombant,
A quelque coin de rue, un frère misérable,
Las de lutter, se meurt accroupi sur un banc.
Il fait froid; oh! donnons à toute main tendue!...
Que toute voix plaintive, oh! oui, soit entendue
Et trouve un tendre écho de pitié dans nos cœurs.
Donnons; et de nos biens nul n'osera médire;
Donnons, pour recueillir du coeur triste un sourire;
Donnons, pour voir briller de joie un œil en pleurs.
Novembre 1891.
J.-M. LENTILLON.
MONTPELLIER
La semaine qui vient de s'écouler nous a
fourni la reprise du Pré aux Clerc qui a obtenu
un grand succès. L'ouvrage était bien su et l'in-
terprétation excellente a valu à tous les artistes
de nombreux applaudissements. Nous adres-
sons nos félicitations à ces Messieurs et à ces
Dames.
Le Pré aux Clercs monté comme il l'est,
fournira l'occasion d'en reparler.
Nous passerons sous silence une représenta-
tion des Dragons qui n'a pas été des plus
brillantes. Certes quelques répétitions de plus
n'auraient pas été de trop pour assurer une
bonne interprétation de cet ouvrage.
La Traviata, chantée par des artistes de la
valeur de MM. Monteux, Audra et M
me
Gabriel
ne pouvait être que délicieusement rendue, c'est
ce qui a eu lieu et ces" artistes ont été applaudis
à diverses reprises.
La représentation de Robert n'a pas été fa-
vorable à M. Berger et nous craignons fort
que l'indisposition de cet artiste ne paralyse
ses moyens pendant quelque temps. M. Berger
a fait son possible, a eu de bons moments, mais
la fatigue a dépassé sa bonne volonté. Nous
espérons que M. Berger prendra brillamment sa
revanche.
M. Talazac s'est acquitté du rôle si lourd de
Bertram, le premier et le quatrième acte ont
été pour lui un triomphe. M. Roger (Raimbault)
lui a fort bien donné la réplique.
M
mc
Vilette-Peyraud a été très applaudie
dans le rôle d'Alice.
N'oublions pas M
mo
Berty, fort bien sous les
traits de la princesse Isabelle.
M
116
Carrère s'est faite remarquer dans le
pas de la nonne et brille au premier rang parmi
les ballerines qui sont toujours accueillies
par... des manifestations peu sympathiques.
Hier, reprise de Carmen dont je rendrais
compte dans ma prochaine chronique.
GUJLO.
ON VAUDEVILLISTE LYONÎSAIS
CLAIRVILLE
1811-1879
Nous ne nous contentons pas seulement de
négliger nos gloires lyonnaises, souvent même
nous les ignorons. Ajoutons vite que Tartarin
se hâte de réparer nos torts et de nous appor-
ter des bustes. L'aimable Clairville aura-t-il
le sien? Si on veut se souvenir qu'il est Lyon-
nais, qu'il garda toujours bon souvenir de sa
ville natale, qu'il fut l'ami de nos artistes dra-
matiques, ce sera au foyer des Célestins que
devra figurer son image.
Rappeler que le principal auteur de la Fille
de Madame Angot et des Cloches de Corne-
ville est notre compatriote, ce sera assez, je
crois, pour piquer la curiosité de nos lecteurs et
les intéresser à cette courte esquisse (1) .
Vers la fin du premier Empire, de 1811 à
1812, une troupe de comédiens couraient la
province, dirigés par M. Alexandre Nicolaïe,
solennel père noble, qui, avant de se faire co-
médien, avait pris le nom de Clairville pour
ménager les susceptibilités paternelles. Son fils
devait illustrer ce nom de bataille.
Louis-François Nicolaïe, dit Clairville, est
né à Lyon, le 28 janvier 1811, rue Confort.
Son extrait de naissance est signé par François
Ribré, directeur des Célestins, et Louis-Jac-
ques Solomé, artiste, ami de la famille Clair-
vile, et qui devint metteur en scène à l'Opéra.
Nous trouvons quelques détails assez' pi-
quants sur notre vaudevilliste dans la Biogra-
phie comique de Commerson. Il parait que
« dès l'âge de puberté, Clairville se mit à faire
du couplet au mètre etàllieure.» Voicicequ'en
dit en pot-pourri son humoriste biographe :
Lyon le vit naitr.é,
Et bien heureux d" le connaître,
La Saône
Et le Rhône
En ont dansé la cato.i'i'cha, ,
Et même — on raconie cela —
Ils ont débordé ce jou.-là.
A l'âge heureux de qiiii.ze mois
Il quitta sa ville natale,
Déjà l'enfant voulait, je crois,
Frapper de sa puissante voix
Les échos de la capitale.
Et quand il eût cessé d'apprendre,
Orgueilleux de ne rien savoir,
A Bobino, sans plus attendre,
A dix ans, il débute un soir.
Pendant dix-huit ans, aux contrôles,
Dirigeant, jouant, régissant,
Chantant, dansant
Et composant,
Il joua cinq à six cents rôles
Et fit cent pièces en jouant.
Clairville avouait lui-même qu'il avait le
diable au corps, parce que sa mère, une actrice
de la troupe, avait dû, en guise de lait, rem-
plir son biberon du vin de la comète.
Clairville, né malin, fut pendant cinquante,
ans un des maîtres du vaudeville. D'une fécon-
dité extraordinaire, le plus fécond peut-être de
ce siècle, « ce Lope de Véga de la farce et du
rondeau » comme l'a nommé Claretie, n'a pas
donné au théâtre, de 1829 à 1879, moins de
600 pièces. C'est donc une moyenne de douze
pièces par année, une pièce par mois ! Faiseur
de couplets intarissables, il a laissé de plus un
volume de Chansons et Poésies. Ingénieux
écrivain, d'une verve si comique, si habile
dans l'art difficile de bien écrire un couplet, il
a inondé de ses productions joyeuses les scè-
(1) Voir pour plus de détails la Revue du Siècle, juillet
1889. On y trouvera en môme temps un portrait de Clair-
ville.

4 LE PASSE-TEMPS
T\ , —
CHOCOLAT FRANÇON
AU LACT0P1I0SPHATE DE CHAUX ET A LA KOLA
Par son rôle essentiel dans la formation des
os et son action stimulante de la nutrition, le
lactophosphate de chaux est le meilleur recons-
tituant.
Directement assimilable par les voies digesti-
ves, il n'occasionne, à l'encontre des autres
préparations de phosphates, ni constipation, ni
maux d'estomac.
Ces avantages, associés à ceux de la Kola, le
tonique par excellence du système nerveux et du
cœur, font du Chocolat Françon l'arme préférée
des médecins pour combattre maladies des os,
tuberculose, chloro-anémie, palpitations, esouf-
flement, épuisement nerveux.
Dépôt général, Pharmacie Françon, L^^on, place
Bellecour, 21, et bonnes pharmacies. Prix: 3'50
la boîte ; poste, 30 c. en sus (franco par 2 boîtes).
nés de tout genre et les théâtres de tout étage.
Mais disons quelques mots de ses débuts.
Fier des bénéfices qu'il avait réalisés dans ses
tournées en province. Clairville père vint à
Paris prendre la direction de théâtres de se-
cond ordre, deM
me
Saqui entre autres, puis au
Luxembourg du fameux et regretté Bobino.
Une vieille gloire, dévorée par la démolition
vers 1868. Ce petit théâtre fut d'abord consa-
cré à des exercices de bateleurs. Jusqu'en
1837 ou 38, une corde traversait la salle,
comme le stigmate ineffaçable destiné à rap-
peler à la direction qu'elle ne jouait drames et
vaudevilles qu'en vertu d'une tolérance. Bobino
était le théâtre favori des étudiants tapageurs,
badouillards et dévorants. Ce fut là que le
jeune Clairville fit ses premiers essais et reçut
une éducation très fantaisiste, mais précieuse
pour sa destinée. On remarqua bien vite ce
malin petit bonhomme, et les pourvoyeurs du
théâtre du Luxembourg se mirent à écrire des
rôles tout exprès pour lui. Un beau soir,
l'affiche annonça solennellement les débuts de
Louis-François Clairville, qui entrait dans sa
dixième année. L'aimable parterre de Bobino
l'étourdit d'applaudissements. Heureux début 1
Les coulisses continuèrent donc d'être son école
obligatoire, et il fit ses humanités et sa rétho-
rique avec le répertoire de l'établissement.
Le monde bohème et bigarré, dans l'intimité
duquel il vivait, plaisait à son esprit primesau-
tier et railleur. Plein d'activité, il se faisait le
factotum de la baraque avec la meilleure grâce
du monde. Quand il ne jouait pas, il allait
s'asseoir au contrôle ouse glissait dans le trou
du souffleur. Il fit mieux, il avait dix huit ans
quand il apporta à son père sa première pièce :
l'Enragé par ruse. La pièce fut jouée et applau-
die. Le soir de la représentation, Solomé, le
vieil ami, dit à notre vaudevilliste précoce :
— Es-tu bête d'avoir donné cela ici? j'aurais
fait jouer ta pièce aux Variétés.
— Oui, c'est possible, répondit le jeune
homme; mais je n'aurais pas causé le même
plaisir à mon père.
On ne voulut plus d'autre compositeur, et le
jeune Clairville, affranchissant la petite scène
des droits à payer, devint l'auteur attitré du
théâtre paternel. Il lit sur commande tout ce
qu'on voulut : drames, comédies, vaudevilles
ou féeries. Son talent se dessinait dans ces oeu-
vres faciles, malgré tous leurs défauts. Cepen-
dant, sept ans après sa première pièce, en 1836,
son père mort, Clairville, se croyant appelé à
une scène plus grande, s'engagea comme acteur
à l'Ambigu-Comique. Voulant s'y produire
dans une de ses propres œuvres, il y fit jouer
une revue de sa composition: 1836 dans la
Lune. Il s'y montra acteur assez médiocre;
mais le succès prodigieux de sa pièce, qui ou-
vrit la série de ces revues dans lesquelles il
excella, le détermina à cultiver exclusivement
la littérature dramatique. Il avait enfin trouvé
sa véritable voie, il avait le don de plaire au
public et surtout il avait l'intuition de la
scène.
A partir de ce premier vrai siccès, c'est une
suite continue de revues comiques, de féeries,
de vaudevilles, de parodies, d'opérettes — tant
que l'opérette fut à la mode — dans lesquels il
déploie une verve facile, une imagination drôle
et une gaité bouffonne. Toutes ses pièces sont
semées de couplets ingénieux, vivement troussés
et dans une verve bien française. Je ne citerai
que quelques titres, pris au hasard des souve-
nirs :
Margot, Les Sept Châteaux du Diable,
Gentil Bernard, Un Troupier qui suit les
Bonnes. Eh! Lambert !, Les Bourgeois de
Paris, Les Trois Gamins, Cendrillon, Rotho-
mago, Peau d'Ane, La Queue du Diable,
Ma Nièce et mon Ours, et tant d'autres qui
eurent, comme les Petites Misères de la vie
humaine, leurs 300 représentations avec le
célèbre Bouffé, qui était devenu l'ami et le pro-
tecteur de Clairville.
Mais aucune de ces pièces n'approcha du
succès inouï d'une de ses dernières œuvres :
La Fille de madame Ango <(18/3), opérette '
dont le triomphe décida de la fortune du compo-
siteur Charles Lecoq. Clairville s'était adjoint
Siraudin et Koning. Cette opérette compréhen-
sible porta bonheur à la musique, qui avait
une franchise d'allure, une rondeur et une nou-
veauté qui frappèrent le public, et en trois
jours, tous ses rondeaux devinrent populaires,
depuis l'air des conspirateurs jusqu'au couplet
de la mère Angot :
Très jolie,
Peu polie,
Possédant un gros magot ..
Paris entier les répéta ; il semblait que ce
fussent de vieux amis retrouvés. Certains re-
frains devinrent proverbiaux :
C'est bien la peine assurément
De changer de gouvernement.
Grand fut le succès ; la pièce fut jouée plus
de six cents fois consécutives à Paris ; elle a
même dépassé depuis sa millième représenta-
tion.
Elle avait été créée d'abord en 1872, à
Bruxelles. Le succôsde cette opérette s'est con-
tinué en province. La Fille de madame Angot
a fait le tour du monde.
Clairville a écrit presque toutes ses pièces
en collaboration, comme l'a fait aussi Labiche,
mais son théâtre n'en reste pas moins marqué
d'un cachet très original. Clairville cependant
fut plus modeste et ne songea jamais à l'Acadé-
mie ; il avait conscience de l'insuffisance de ses
études premières. Son but était d'amuser et
tout lui était bon.
Quant au bon goût et quant au style.
Ils y seront.., une autre fois.
Ses qualités à lui, c'est la facilité, la verve
l'entrain, le mouvement et une joyeuseté inta-
rissable. Son amusant répertoire a défrayé la
gaieté de plusieurs générations. Sans s'inquié-
ter de sa qualité, il était passé maître dans
l'art de provoquer le gros rire, le fou rire qui
dilate et déride les misanthropes et les atra-
bilaires les plus forcenés. Comme Labiche, qui
fut un peu son élève, il a été un de nos grands
a producteurs- de gaz exhilarant ».
Le critique qui a écrit sa biographie dans le
Larousse, a dit de lui très justement : « Il
faut rendre cette justice à Clairville que, s'il a
beaucoup trop donné à la pacotille, il a réussi
souvent à ramener le vaudeville à son vrai
caractère, qui consiste dans la franchise,
l'abandon, le rire, la gaieté et la vivacité des
couplets... Il a contribué largement au main-
tien des traditions laissées par les maîtres d'un
genre éminemment français... »
Notrecompatrioteavaitlecoupletfacile; il fut
au Caveau de Paris, très aimé et très applaudi.
En 1853, il a publié un volume de chansons
et de poésies qui est devenu rare. Son talent
a un caractère particulier qui le rattache,
comme chansonnier, à l'école du dix-huitième
siècle. Clairville reçut, en 1857, le ruban
rouge. Cet aimable conservateur de la gaieté
française l'avait bien mérité. Ce fut, en
1877, avec les Cloches de Corneville, le der- .
nier grand succès de Clairville. Il était âgé de
68 ans quand il mourut à Paris, des suites
d'une fluxion de poitrine, le 8 février 1879. Il
avait conservé le souvenir de sa ville natale,
car les artistes lyonnais, résidant dans la capi-
tale, le regrettèrent très vivement. Clairville
a laissé un fils, compositeur de musique, et un
neveu, Claude Clairville, auteur dramatique
de talent.
Mourez, brillantes étincelles !
Jongleurs, éteignez vos quinquets !
Des pantins j'ai vu les ficelles,
Le spectacle n'a plus d'attraits...
chantait un jour Clairville. Que restera-t-il de
tant d'esprit dépensé pendant cinquante ans ?
H y a des gens qui ressemblent aux vaudevilles,
qu'on ne chante qu'un certain temps, a dit La
Rochefoucauld. Espérons qu'il restera quel-
que chose de cet aimable compatriote, puis-
qu'on joue encore ses pièces. Espérons aussi
que les Lyonnais se souviendront qu'il est né

_L«^ PASSE -TEMPS
5
rue Confort et qu'ils n'attendront pas une ava-
lanche de félibres des Batignolles, pour placer
son buste au foyer des Célestins.
Marius GRILLET.
— *
xjisr :B:R,^-V:E
— SUITE —
Mais Rigodin eut honte de son hésitation et.
pour s'aguerrir, il s'avança et fit quelques pas
dans le couloir. Ses amis le suivaient. Ils se
trouvèrent au pied de l'escalier.
.— C'est au premier, n'est-ce pas? demanda
le courageux Rigodin.
— Oui.
Et il mettait le pied sur la première marche
lorsqu'il fit un brusque mouvement d'effroi.
— Qu'avez-vous ? qu'avez-vous?
— Vous ne voyez donc pas là-haut?... Ça
bouge.
Us levèrent le nez,
— C'est un rat, s'écria Tourillon, et soule-
vant son chapeau : Ne vous dérangez pas, cama-
rade, c'est M. Rigodin qui vient pour une nuit
vous tenir compagnie.
Cette boutade ne les fit pas rire. Ils n'étaient
pas rassurés. A chaque instant ils s'attendaient
à ouïr des bruits mystérieux, à voir des choses
épouvantables. Ils parlaient haut, criaient pres-
que.
Enfin au bout de quelques minutes, ne décou-
vrant rien de suspect, ils montèrent. L'esca-
lier vermoulu craquait sous eux. Plumachet
portait gravement la bougie. Sur le palier, ils
s'arrêtèrent très émus, la respiration courte.
Une porte étant entr'ouverte, ils la poussèrent
et se trouvèrent dans une chambre assez vaste.
Elle "était presque vide. Quelques meubles seu-
lement la garnissaient : une table ronde, un
bahut et un fauteuil antique. Une humidité
glaciale tombait des plafonds dont on voyait, à
plusieurs endroits, les poutrelles crevant le
plâtre. Des lambeaux de papier déteint pen-
daient aux murailles.
— Pourvu que je n'attrape pas de rhumatis-
mes là-dedans, dit Rigodin.
— Ça sent rudement le moisi, remarqua
Plumachet qui, sa bougie à la main inspectait
la pièce.
— Voilà un bahut qui doit valoir de l'argent,
regardez moi ces sculptures... tiens, un tableau.
Pris d'une curiosité, ils s'approchèrent et,
au dessus du coffre, ils virent une peinture sus-
pendue au mur. La poussière empêchait d'en
distinguer les détails, Tourillon, toujours le
plus hardi, monta sur le meuble et frotta la
toile avec son mouchoir.
Alors, peu à peu, un front, des yeux, un nez,
toute une figure pâle de femme apparut. Dans
son cadre d'or terni elle semblait sortir de
l'ombre épaisse comme une évocation mélanco-
lique d'autrefois... C'était uue vieille dame, de
mine respectable, les chevaux blancs tirebou-
chonnant sur les tempes, le cou maigre émer-
geant d'une large collerette de dentelle qui lui
retombait sur les épaules. Une croix pendait
sur sa poitrine. Ses lèvres esquissaient un sou-
rire très vague à l'adresse des nocturnes visi-
teurs et ses yeux, fixement, s'attachaient sur
eux.
Et tous les cinq, le nez en l'air, se tenaient
devant la toile, prix d'une angoisse subite, d'une
religieuse terreur, devant ce portrait antique,
remuant dans leurs encéphales lourgeois des
choses confuses, des choses de jadis, qu'ils ne
pouvaient démêler...
Ce fut Plumachet qui rompit le silence:
— C'est la grand'mère maternelle de made-
moiselle Vertussin.
— Non, non, vous êtes dans l'erreur, dit
vivement Ballot, qui connaissait la généalogie
de toutes les vieilles familles de Villeroche,
c'est sa gran l'tante, car la grand'mère mater-
nelle de mademoiselle Vertussin est morte à
trente-cinq ou trente-six ans.
Ils s'inclinèrent devant les explications pré-
cises de l'agréé, mais Rigodin qui tenait à gar-
dfintÇ
3 lo
? Stemps possible ses amis, essaya
de continuer la discussion.
-Moi, je crois que c'est plutôt le portrait
de la sœur du père de mademoiselle Vertussin.
— Mais non, vous n'y êtes pas.
Le quincaillier s'interposa:
— Allons allons, nous discuterons ça une
autre lois. Vous voyez bien que vous ennuyez
Kigodm... Dites donc, l'ami, vous ne pouvez
pas dire le contraire, mais vous allez être là
comme un saint dans sa niche... une jolie table,
un fauteuil pur Louis XV, et puis — et il mon-
tra le portrait — la bonne femme qui vous
tient compagnie... et surtout, ajouta-t-il, his-
toire de plaisanter, pas de bêtises, hein !
Plumachet colla la bougie sur la table. Ri-
godin, un peu pâle, avec un tremblement dans
les doigts, déposa son livre : Les Aventures
de Jean- Pierre Chopparf, et mit à côté son
paquet de bougies.
— Maintenant, dit Ballot, à qui il tardait
de rejoindre son épouse, maintenant nous n'a-
vons plus qu'à vous souhaiter bonne nuit. A
demain, à six heures.
— Soyez exacts au moins.
— Soyez tranquille, répondit Plumachet.
Tous les quatre serrèrent la main à Rigodin.
Et ils descendirent et fermèrent la porte à
double tour — afin qu'il ne s'échappât pas. Un
instant encore le prisonnier entendit le bruit,
de plus en plus distinct, de leurs voix, puis,
plus rien... rien... rien !
II
Il était seul, abandonné de l'humanité tout
entière, seul dans cette grande maison inhabi-
tée depuis tant d'années, dans cette maison de
sinistre réputation, rendez-vous peut-être des
puissances infernales et auprès de laquelle il
n'était jamais passé, à la nuit tombante, sans
un frisson dans le dos. Voilà pourtant où l'avait
conduit sa forfanterie!... Ne serait-il pas
mieux, à cette heure, dans son lit si mollet où
il dormirait à l'aise, à la clarté douce de la
veilleuse, l'esprit dégagé de toute inquiétude?
Qui est-ce qui viendrait à son secours s'il était
fatigué? Oui, qui est-ce qui remplacerait sa
vieille Mélanie? Personne... Mais diable ! ce
serait bien le plus grand des hasards s'il tom-
bait malade juste la nuit où pour la première
fois depuis longtemps, il dérogeait à ses habi-
tudes. Il chassa ces idées sombres en évoquant
par avance l'ovation enthousiaste que lui fe-
raient, le lendemain matin, ses amis, lorsqu'ils
viendraient le délivrer. Quelles fraternelles
poignées de main on se donnerait. Comme il
ferait bon s'en aller, rentrer en ville, bras des-
sus, bras dessous! Sa réputation serait à ja-
mais consacrée, et il ne remarquerait plus sur
les lèvres de ses auditeurs ces demi-sourires
railleurs qui l'indignaient. On dirait, au con-
traire : ce que raconte Rigodin est l'exacte
vérité, car c'est un brave, il a passé la nuit
dans la maison hantée. Et tout Villeroche,
longtemps, parlerait de cette action d'éclat.
Alors Rigodin, réconforté par cette espé-
rance, se leva de son fauteuil et fit le tour de
la chambre. La bougie vacillait découpant sur
les murs des ombres géantes. Son pas, sur le
plafond, résonnait étrangement. Il revint s'as-
seoir. Puis il tira sa montre et la mit sur la
table, bien devant lui, à côté du paquet de bou-
gies. Il n'était que onze heures cinq. Comme le
temps passait lentement... Il avait encore, par
conséquent, sept heures de captivité. Sept
heures!... Bah? c'est bien vite passé, sept
heures. N'importe ! ces sept heures compte-
raient dans sa vie. Il y penserait souvent...
oh ! oui, bien souvent...
Il tendit l'oreille... Rien d'anormal. Pas de
bruit. A peine un léger murmure du vent là, à
côté, dans les arbres du.... Mais il tressaillit...
Que je suis bête, pensa-t-il, c'est un morceau
de plâtre qui vient de se détacher du plafond...
Il ouvrit son livre, essaya de lire, mais les
lignes dansaient devant ses yeux. Et il releva
la tête avec la sensation bizarre qu'un regard
était fixé sur lui, Parbleu! C'est la bonne
femme... Oh! cette figure peinte, cette figure