La condition humaine - Association ALDERAN

CONFÉRENCE PHILOSOPHIQUE
“Plus l’être humain sera éclairé, plus il sera libre.”
Voltaire
LA CONDITION HUMAINE
CONFÉRENCE PAR ÉRIC LOWEN
L'enfant sauvage (1969), de François Truffaut,
inspiré de l'histoire de Victor de l'Aveyron, trouvé en 1798.
Association ALDÉRAN Toulouse
pour la promotion de la Philosophie
MAISON DE LA PHILOSOPHIE
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Site : www.alderan-philo.org
conférence N°1600-160
LA CONDITION HUMAINE
C’est à ces conditions que nous serons humains
conférence d’Éric Lowen donnée le 17/12/2003
à la Maison de la philosophie à Toulouse
Quelles différences entre nature humaine et condition humaine ? Ces deux termes sont
souvent utilisés indifféremment alors qu’ils désignent des éléments nettement différents. La
nature humaine s’impose à nous par un effet de nature, elle est innée et indépendante de
nous. Alors que la condition humaine englobe des expériences existentielles qui dépendront,
pour être bien ou mal vécues, de notre manière de vivre nos interactions avec le monde et
les autres. Les éléments de la condition humaine sont donc de notre responsabilité. C’est
même à la condition de les réussir que nous pourrons être pleinement humain et vivre de
manière épanouie.
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LA CONDITION HUMAINE
C’est à ces conditions que nous serons humains !
PLAN DE LA CONFÉRENCE PAR ÉRIC LOWEN
I
DE LA NATURE HUMAINE À LA CONDITION HUMAINE
1 - La nature humaine, point de départ du devenir humain
2 - Mais la nature humaine ne suffit pas pour comprendre l’homme et sa construction
3 - Les principaux ensembles interagissants pour former un être humain
4 - L’être humain vit en interaction avec le monde et le restant des êtres humains
5 - Exister, c’est être au monde et participer au monde
6 - Le rôle décisif de notre attitude à l’égard de l’existence et de nos aptitudes
II
LA NOTION DE CONDITION HUMAINE
1 - La condition humaine, une notion qui touche à l’existence
2 - Des catégories d’expériences incontournables, des problèmes à résoudre et à dépasser
3 - La condition humaine, des conditions à remplir qui nous font être “humains”
4 - Assumer la condition humaine demande effort, travail, reflexion et courage
5 - Des aspects de l’existence qui sont vécus en fonction de notre attitude individuelle
6 - La manière de réagir à ces éléments de la condition humaine détermine notre existence
7 - Les éléments de la condition humaine sont des épreuves d’humanité
8 - La condition humaine est universelle pour tous les êtres humains
9 - La condition humaine est atemporelle
10 - Tous les hommes se rejoignent par le haut dans la condition humaine
III
QUELQUES GRANDS ÉLÉMENTS DE LA CONDITION HUMAINE
1 - Survivre, vivre et s’autonomiser
2 - L’homme face au monde et aux autres
3 - Faire face à la mort, à la maladie, à la vieillesse
4 - Faire face à l’existence, donner un sens à notre vie - faire face à l’absurde
5 - Faire face au devenir et aux incertitudes de l’avenir
6 - Refuser la tentation de la démission de la qualité d’homme
7 - Faire prévaloir nos aptitudes humaines sur notre base animale
8 - Dépasser les limites de notre nature humaine
9 - Se libérer des problématiques de notre nature humaine
10 - Arriver à vivre en harmonie avec notre nature, les autres et le monde
IV
CONDITION HUMAINE ET PHILOSOPHIE
1 - Faire face à la condition humaine, la première épreuve de l’existence humaine
2 - Des attitudes erronées entraînent erreurs, souffrances et enfermement
3 - Faire face intelligemment à la condition humaine, but de la philosophie
4 - La démarche philosophique, une démarche pour faire face à la condition humaine
5 - Être philosophe, c’est faire face à la condition humaine
6 - La condition humaine, un élément obligatoire et prioritaire de la connaissance de soi
7 - Avec la condition humaine débute notre responsabilité à l’égard de notre être
V
CONCLUSION
1 - Prendre conscience de la condition humaine pour mieux la vivre
2 - Assumer sa condition humaine, élément de la dignité humaine
ORA ET LABORA
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Document 1 : La formation humaine est stratigraphique et concentrique. À partir de la nature humaine, elle
se fait par développement de caractéristiques progressives, provenant de nos expériences avec le monde.
La nature humaine
La rencontre avec
le monde
La matrice culturelle
Relations
interpersonnelles
Individualité
Humanité
Document 2 : Le livre Terre des Hommes de Saint-Exupéry, publié en 1939 juste avant la guerre, est surtout
une présentation des défis de la condition humaine.
La terre nous en apprend plus long sur nous que tous les livres. Parce qu’elle nous
résiste. L’homme se découvre quand il se mesure avec l’obstacle mais pour l’atteindre, il
lui faut un outil. Il lui faut un rabot, ou une charrue. Le paysan, dans son labour, arrache
peu à peu quelques secrets à la nature, et la vérité qu’il dégage est universelle. De
même, l’avion, l’outil des lignes aériennes, mêle l’homme à tous les vieux problèmes.
J’ai toujours, devant les yeux, l’image de ma première nuit de vol en Argentine, une nuit
sombre où scintillaient seules, comme des étoiles, les rares lumières éparses dans la
plaine.
Chacune signalait, dans cet océan de ténèbres, le miracle d’une conscience. Dans ce
foyer, on lisait, on réfléchissait, on poursuivait des confidences. Dans cet autre, peut-être,
on cherchait à sonder l’espace, on s’usait en calculs sur la nébuleuse d’Andromède. Là
on aimait. De loin en loin luisaient ces feux dans la campagne qui réclamaient leur
nourriture. Jusqu’aux plus discrets, celui du poète, de l’instituteur, du charpentier. Mais
parmi ces étoiles vivantes, combien de fenêtres fermées, combien d’étoiles éteintes,
combien d’hommes endormis...
Il faut bien tenter de se rejoindre. Il faut bien essayer de communiquer avec quelques-uns
de ces feux qui brûlent de loin en loin dans la campagne.
Saint-Exupéry (1900-1944)
texte liminaire de “Terre des hommes”
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Document 3 : Un des aspects incontournables de la condition humaine est la confrontation avec la mort :
soit on l’acceptera (approche thanatosophique), soit on l’occultera.
Je ne crois pas que, depuis que le monde est monde, un seul homme soit mort
conscient. Quand Socrate parmi ses disciples saisit la coupe de ciguë il devait être au
moins à demi persuadé qu'il leur jouait la comédie. Il devait se trouver un peu théâtral et
s'étonner au fond que les jeunes gens le prissent tellement au sérieux. Certes, il savait
en théorie que le breuvage devait avoir un effet mortel ; mais il avait sûrement le
sentiment que la chose était bien différente de ce qu'imaginaient les disciples affligés et
sans humour, et qu'il devait y avoir au fond de tout cela une ruse que lui seul
soupçonnait. Chacun évidemment sait qu'il doit mourir un jour. Mais le savoir est une
chose et le croire en est une autre.
Arthur Koestler (1905-1985)
Un testament espagnol, 1938
Document 4 : Il en va de même pour la souffrance et la douleur. Elles marquent la condition de l’homme, et
l’homme doit apprendre à y faire face, en s’en détachant, en les évitant ou/et en les dépassant.
Sagesse dans la douleur - Dans la douleur, il y a autant de sagesse que dans le plaisir :
pareille à celui-ci, elle appartient aux forces primordiales de la conservation de l'espèce.
Si elle ne l'était point, cette force aurait péri depuis longtemps : qu'elle fasse mal n'est
pas un argument contre elle, c'est sa nature. J'entends dans la douleur le
commandement du capitaine de vaisseau : «Larguez les voiles !». Savoir disposer les
voiles de mille façons, voilà à quoi l'audacieux navigateur «homme» doit s'être exercé,
sans quoi son sort serait trop vite réglé, et l'Océan aurait tôt fait de l'engloutir. Il nous faut
savoir vivre aussi avec une énergie diminuée : dès que la douleur donne son signal
d'alarme, le moment est venu de diminuer l'énergie - un grand danger, une tempête
approche, et nous ferons bien de faire en sorte qu'il y ait le moins de «casse». - Il est vrai
qu'il existe des hommes qui, sous l'imminence d'une grande douleur, obéissent au
commandement opposé, et qui jamais ne font montre d'autant de fierté, d'humeur
belliqueuse et de bonheur que lorsque se lève la tempête : oui, c'est à la douleur même
qu'ils doivent leurs suprêmes instants. Ce sont les hommes héroïques, les grands
messagers de douleur de l'humanité : ce sont les quelques hommes rares qui ont
justement besoin de la même apologie que la douleur d'une façon générale - et, en
vérité, on ne saurait la leur refuser ! Ils sont les forces primordiales de la conservation et
du développement de l'espèce, ne serait-ce que par le fait qu'ils résistent au confort, et
que pour cette sorte de bonheur Ils ne dissimulent point leur dégoût.
Friedrich Nietzsche (1844-1900)
Le gai savoir, IV, 318, 1882
Document 5 : La condition humaine, c’est aussi le face-à-face intime avec la question du bien et du mal, il
peut l’un et l’autre. C’est un des aspects de la conclusion du livre de Steinbeck, À l’est d’Eden.
“Vous rappelez-vous le jour où vous nous avez lu les seize versets du quatrième chapitre
de la Genèse ?
- Je me le rappelle très bien, et cela fait longtemps.
- Presque dix ans, répondit Lee. L'histoire m'avait fort impressionné et je l'ai relue mot pour
mot. Plus j'y pensais, plus elle me semblait chargée de sens. Alors j'ai comparé les
traductions que nous possédons, elles se suivent de très près. Il n'y a qu'un seul passage
qui me gêne. Dans la version King James, après que Jéhovah a demandé à Caïn la raison
de sa colère, il ajoute : «Certainement, si tu agis bien, tu relèveras ton visage», «et si tu
agis mal, le péché se couche à la porte», et « Ses désirs se portent vers toi, mais toi, tu le
domineras.» C'est le tu le domineras qui m'a frappé, car c'était une promesse faite à Caïn
qu'il dominerait le péché.»
Samuel acquiesça.
«Or, ses enfants ne l'ont pas entièrement dominé», dit-il.
Lee but son café.
«Alors je me suis procuré une Bible courante américaine. C'était très nouveau à l'époque,
et elle différait des autres à ce passage. Elle dit : «Domine sur lui», et c'est là que réside
toute la différence. Ce n'est plus une promesse, c'est un ordre. J'ai commencé à m'y
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intéresser, je me suis demandé quel était le verbe écrit par l'auteur original et pourquoi il
donnait lieu à des traductions différentes.»
[...]
- Il me semblait que l'homme qui avait conçu une aussi grande histoire savait exactement
ce qu'il voulait
dire et que son texte ne devait pas donner lieu à confusion.
- Vous dites : l'homme ? Vous ne croyez donc pas que c'est un livre divin écrit par Dieu,
trempant son doigt dans l'encrier ?
- Je crois que l'esprit qui a conçu cette histoire était curieusement divin. Nous en avons de
semblables en Chine.
[...]
- Pour vous continuer mon histoire, je suis allé à San Francisco, au centre de notre
association familiale. [...] Je suis allé là-bas car il y a dans notre famille un certain nombre
de vieux messieurs fort savants. Ils ont le culte de l'exactitude. L'un d'eux peut rester
plusieurs années à réfléchir sur une phrase d'un autre savant que vous appelez Confucius.
J'ai pensé que je pourrais trouver quelqu'un qui m'éclairerait sur le sens d'un mot. Ce sont
d'excellents vieillards. Ils fument leurs deux pipes d'opium dans l'après-midi ; cela les
repose et aiguise leur esprit. Puis, ils réfléchissent toute la nuit. Je crois qu’aucun autre
peuple n'a su utiliser l'opium aussi bien que nous.»
Lee s'humecta la langue du breuvage noir.
«J'ai respectueusement soumis mon problème à l'un de ces sages. Je lui ai lu le chapitre et
lui ai dit ce que je comprenais. La nuit d'après, quatre d'entre eux se sont réunis et m'ont
demandé de me joindre à eux. Nous avons discuté toute la nuit. (Lee rit.) Cela doit sembler
étrange, dit-il. Je crois que je n'oserais pas raconter cela à beaucoup de gens. Pouvezvous imaginer quatre vieux messieurs très dignes - le plus jeune a dépassé quatre-vingt-dix
ans - se mettant à apprendre l'hébreu ? Ils ont engagé un rabbin pour les aider. Ils se sont
mis à l'étude comme des enfants : livre d'exercices : grammaire ; vocabulaire ; phrases
usuelles. Si vous pouviez voir l'hébreu écrit à l'encre de Chine avec un pinceau ! L'écriture
de droite à gauche ne les a pas gênés, car nous écrivons de haut en bas. Ces vieillards ont
le sens de la perfection, ils sont allés jusqu'aux racines de la matière !
- Et vous ? demanda Samuel.
- Je les ai suivis, m'émerveillant de la beauté de leur esprit fier et clair. J'ai commencé
d'aimer ma race et, pour la première fois, j'ai désiré être Chinois. Tous les quinze jours, je
suis allé me joindre à eux pour une discussion, et dans ma chambre, ici même, j'ai couvert
des pages d'écriture. J'ai acheté tous les dictionnaires d'hébreu existants. Mais les vieux
messieurs me dépassaient toujours, et ils n'ont pas mis longtemps à dépasser le rabbin,
aussi, il a amené un de ses collègues. Ah ! Mr. Hamilton, j'aurais voulu que VOUS assistiez
à l'une de ces nuits. Quelles questions ! Quelles études ! Quelle merveilleuse forme de
pensée !
«An bout de deux ans, nous nous sommes dit que nous pouvions attaquer les seize
versets du quatrième chapitre de la Genèse. Mes vieux messieurs avaient aussi le
sentiment que le verbe avait beaucoup d'importance : tu le domineras et domine. C'est
alors que nous avons découvert notre filon d'or : Tu peux, Tu peux dominer le péché. Alors
les vieux messieurs ont souri, ont hoché la tête, comprenant que ces années n'étaient pas
perdues. C'était le premier pas. Ils ont déchiré leur cocon de soie chinoise et au moment où
je vous parle, ils apprennent le grec.»
Samuel dit:
«C'est une histoire fantastique. J’ai essayé de la suivre et peut-être ai-je laissé passer
quelque chose. Pourquoi ce verbe est-il si important ?»
La main de Lee trembla lorsqu'il remplit les tasses translucides. Il but la sienne d'un trait.
«Ne comprenez-vous pas ? lança-t-il d’une voix forte. D'après la traduction de la Bible
américaine, c'est un ordre qui est donné aux hommes de triompher sur le péché, que vous
pouvez appeler ignorance. La traduction de King James avec son tu le domineras promet à
l'homme qu'il triomphera sûrement du péché. Mais le mot hébreu, le mot timshel - tu peux laisse le choix. C'est peut-être le mot le plus important du monde. Il signifie que la route est
ouverte. La responsabilité incombe à l'homme, car si tu peux, il est vrai aussi que tu peux
ne pas, comprenez-vous ?
- Oui, je comprends. Mais pourtant vous ne croyez pas que ce soit une loi divine. Pourquoi
en sentez-vous l'importance ?
- Ah ! dit Lee. Voilà longtemps que je voulais vous le dire, j'ai même anticipé vos questions
et m'y suis préparé. Toute phrase qui a influencé la pensée et la vie d'une quantité
innombrable de gens est importante. Dans les sectes et les églises, des millions de fidèles
obéissent à l'ordre «domine», et jettent tout leur poids dans l'obéissance; des millions
d'autres croient à la prédestination du tu le domineras, rien de ce qu'ils peuvent faire
n'arrêtera la marche du destin. Mais tu peux, voilà qui grandit l'homme, qui le hausse à la
taille des dieux, car dans sa faiblesse, sa souillure, et le meurtre de son frère, il a le grand
choix. Il peut choisir sa route, lutter pour la parcourir, et vaincre.»
John Steinbeck (1902-1968)
À l'est d'Eden, 1952
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POUR APPROFONDIR CE SUJET, NOUS VOUS CONSEILLONS
- Les cours et conférences sans nom d’auteurs sont d’Éric Lowen -
Revue de philosophie “ALDÉRAN”
N°18 - L’Humanisme selon Saint-Exupéry
N°28 - Le réenchantement du monde, par William Ruthenford
N°29 - La seconde mort de dieu, par William Ruthenford
Cycle de cours thématiques
- 1302 : Introduction à la condition humaine : tous les cours
Conférences en relation avec des notions présentées dans cette conférence
- La place de l’homme dans la nature
- L’Être Humain, cet animal comme les autres
- La nature humaine
- L’Être Humain, un être en devenir
- Universalité de l’Humanité et unicité de l’individu
- Ancienneté et modernité de l’Humanité
- Animalité et humanité, la quête de l’humanitude
- La condition humaine, du déterminisme vers la liberté
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- Anthropocentrisme et anthropomorphisme
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1600-043
1600-111
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Quelques autres livres sur le sujet
- L’avenir n’est pas écrit, Albert Jacquard, Axel Kahn, Bayard, 2001
- Les hommes et leurs gènes, Albert Jacquard (1994), Flammarion, 2000
- L’héritage de la liberté, de l’animalité à l’humanité, Albert Jacquard, Seuil, 1991
- L’homme et la mort, Edgar Morin, Seuil, 1976
- Tous les hommes sont mortels, Simone de Beauvoir, Folio, 1974
- L’homme, Jean Rostand, Gallimard, 1962
- L’Homme révolté, Albert Camus (1951), Gallimard, 1988
- La Peste, Albert Camus (1947), Gallimard, 1989
- Les armes de la nuit (1946), et surtout, la puissance du jour (1951) (Le silence de la mer et autres écrits,
Vercors, éditions Omnibus, 2002)
- Le mythe de Sisyphe (1942), Albert Camus
- La condition humaine, Malraux, 1933
- Babbit, Sinclair Lewis (1922), Stock, 1969
- Supplément au voyage de Bougainville, Pensées philosophiques, Lettre sur les aveugles, Denis Diderot,
Garnier Flammarion, 1972
- Les Essais, Michel Eyquem de Montaigne (1580), Gallimard, 1983
- De la vieillesse, Cicéron (44 avt JC), Les Belles Lettres, 2003
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