9710 - UQAM

CAHIERS
D'ÉPISTÉMOLOGIE
Publications du
Groupe de Recherche en Épistémologie Comparée
Directeur: Robert Nadeau
Département de philosophie
Université du Québec à Montréal
Le nominalisme et les modalités
Claude Panaccio
Cahier nº 9710 240ième numéro
http://www.philo.uqam.ca

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"S'il devait un jour n'être plus possible pour les observateurs scientifiques de s'entendre au sujet des énoncés de
base, cela équivaudrait à l'échec du langage comme moyen de communication universel. Cela équivaudrait à une
nouvelle ‘‘Tour de Babel’’, la découverte scientifique s'en trouverait réduite à une absurdité. Dans cette nouvelle
Babel le haut édifice de la science tomberait bientôt en ruines."
Karl Popper, La Logique de la découverte scientifique, section 29.
"But, even if there is agreement about ‘basic’ statements, if there is no agreement whatsoever about how to
appraise scientific achievement relative to this ‘empirical basis’, would not the soaring edifice of science
equally soon lie in ruins ? No doubt it would."
Imre Lakatos, "Popper on Demarcation and Induction", in The Methodology of Scientific
Research Programmes, p.145.
Couverture: La Tour de Babel (Bruegel, 1563)
Bureau des graphistes de l'UQAM
Cette publication, la deux cent quarantième de la série, a été rendue possible grâce à la contribution financière du
Fonds pour la Formation de Chercheurs et l’Aide à la Recherche du Québec ainsi que du Programme d’Aide à la
Recherche et à la Création de l’UQAM.
Tirage: 75 exemplaires
Dépôt légal - 4e trimestre 1997
Bibliothèque Nationale du Québec
Bibliothèque Nationale du Canada
ISSN 0228-7080
ISBN 2-89449-040-2
© 1997 Claude Panaccio

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LE NOMINALISME ET LES MODALITÉS
Claude Panaccio
Université du Québec à Trois-Rivières
Courrier électronique: [email protected]
Ce texte a été présenté au premier colloque de la Société de Philosophie
analytique, tenu à Caen du 22 au 24 mai 1997.

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Le nominalisme, au sens où je l’entends, n’admet dans son ontologie que des
entités singulières, spatio-temporellement localisables. Contre cette
position, le philosophe américain George Bealer a récemment formulé un
argument très subtil, que je voudrais examiner ici1. Beaucoup d’autres ont
été avancés avant celui-là, certes. Il y a eu, parmi les mieux connus,
l’argument de l’indispensabilité des universaux pour les mathématiques de
Quine, de Gödel et d’autres, l’argument de l’indispensabilité des universaux
pour la sémantique de Church, l’argument de l’indispensabilité des
universaux pour la logique et la physique de Putnam, et avant cela encore,
l’argument des ressemblances de Russell. L’entreprise de Bealer, amorcée
déjà dans un livre remarquable paru en 19822, repose, si je ne m’abuse, sur
une insatisfaction de l’auteur à l’endroit de ces argumentations déjà
classiques. Celles-ci ont été largement débattues au cours des dernières
décennies, elles ont suscité moult réponses et contre-réponses, la séculaire
querelle des universaux s’est beaucoup enrichie depuis un demi-siècle et le
nominalisme à travers tout cela s’est beaucoup affiné, dans ses analyses
logiques en particulier3. Bealer aujourd’hui — qui est l’un des meilleurs
défenseurs du platonisme dans la philosophie récente — estime nécessaire
de lancer un nouvel assaut, fondé, cette fois, sur la logique modale.
Mon intention ici est de discuter cet argument, et seulement celui-là. Je
le ferai à partir d’une suggestion que j’ai avancée ailleurs pour l’analyse
nominaliste des contextes indirects à l’aide d’un connecteur propositionnel
1 Cf. George Bealer, «Universals», The Journal of Philosophy, 90/1, 1993. pp. 5-32.
2 Cf. G. Bealer, Quality and Concept, Oxford, Clarendon Press, 1982.
3 Je pense aux travaux des Lesniewski, Quine, Goodman, Sellars, Prior, Davidson, Martin,
Marcus, Bonevac, Chihara, Eberle, Field, Gochet, Gottlieb, Orenstein, Scheffler et d’autres
qui ont tous, à leur façon, enrichi l’arsenal du nominalisme. Pour une courte présentation
d’ensemble de la question, je me permets de renvoyer le lecteur à mon article «La question
du nominalisme», dans l’Encyclopédie philosophique universelle, vol. I, A. Jacob, dir.,
Paris, P.U.F., 1989, pp. 566-573.