Mali, un oasis pour la biodiversité
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Mali,unoasispourlabiodiversité!
LapaysagevégétalduMaliestlerésultatd'unehistoireconjuguéeentrel'évolutiondesespècesetcelle
des conditions environnementales. En étudiant son histoire, on comprend qu'il est une mosaïque
d'écosystèmesd'origineetd'avenirdifférents.
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Labiodiversité, au sens étymologique du terme, évoque la diversité du vivant, c'est-à-dire tous les processus,
lesmodesdevieoulesfonctionsquiconduisentàmaintenirunorganismeàl'étatdevie.Cetermeestbeaucoup
trop large pour avoir une véritable connotation scientifique. En réalité c'est un terme autrefois à la mode qui
commence progressivement à disparaître du langage des sciences du vivant. On parle alors plutôt dediversité
biologiquelorsquel'onveutévoquerl'éventaildesmodesdevie(desfonctions)d'unoudeplusieursorganismes,
d ediversité spécifique oudiversité floristique lorsque l'on veut débattre de la diversification des espèces
végétales, dediversité génétique lorsque l'on évoque la variabilité intraspécifique, ladiversité fonctionnelle
pour définir les fonctions clefs assurées par un groupe d'espèce… Finalement, le terme de biodiversité est
généralement restreint, au seul titre dans le but de regrouper les différentes modalités de la diversification. La
biodiversité n'est pas un objet d'étude, c'est seulement un concept.Tous les chercheurs qui oeuvrent à
caractériserladiversitédesformesdevieparticipentàlaconnaissancedelabiodiversité.
Malpighiaceae-Acridocarpusmonodii(Arenes&Jaeger)exBirnbaum&Florence.EndémiquedupaysDogon,Yabatalu,
falaisedeBandiagara(Mali)
©PhotoPhilippeBirnbaum,2002-Tousdroitsdereproductionréservés
La diversification est le moteur essentiel du fonctionnement des êtres vivants. Elle a donné lieu et continue
toujoursdeproduiretouteslesformesvivantesrencontréessurcetteterredepuissonorigine.C'estparcequeles
01/12/2005-Par
PhilippeBirnbaum,Botaniste
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êtresvivantssediversifientquelavieestpossible.Sansdiversitéaucunevieéquilibrée(c'est-à-direreproductible
etrégénératrice)n'estenvisageable.Onpourraitconstruireunslogan:laviec'estladiversité!
La diversité des plantes répond à c elle des organes, des modes de vie, des adaptations; à c elle de la formidable
créativité chimiqueduvégétal;maisaussiàladiversité animaledontlaprogressionévolutive estindissociablede
la diversification des plantes à fleurs. On pourrait dire de la plante qu'elle fait preuve d"une 'inventivité' qui se
déploiedanstouteslesdirectionsetluiconfèreuneefficacitébiologiquesanslimites.C'estladiversificationquia
donné lieu à cette formidable étendue de vie et qui fait que le Sorgho ou le Mil sont les cousins des Séquoias
géants d'Amérique, des Eucalyptus d'Australie, des saxifrages en coussinets qui recouvrent les glaciers, des
jacinthesd'eauquicolonisentlesfleuvesoudesFagoniaindicaquel'ontrouvedansleSahara.
Apocynaceae-AdeniumobesumRoem&Schult-"Baobabduchacal",caractéristiquedeszonessèchesd'Afriquede
l'Ouest,Koundian,Kéniéba(Mali)
©PhotoPhilippeBirnbaum,2004-Tousdroitsdereproductionréservés
Avantd'évoquerlesprocessusfonctionnelsquientretiennentcettediversité,ilestimportantdecomprendrequela
diversificationd'unêtrevivants'effectueprincipalement parle biaisdes déplacementssurla terre,deséchanges
génétiquesinter-organismesetdesmodalitésd'adaptation.
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SituationgéographiqueduMali
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1-Lesmodesdedispersion=lamobilité
Contrairement aux idées reçues, les plantes sont des êtres mobiles capables de se déplacer sur de
courtesoudetrèslonguesdistances.Certainesétudesontmontréquelesarbresmigrentenmoyenneàraison
de 35 à 50 kms par siècle. Migrer ? Est-ce possible, si on considère que la différence la plus évidente entre les
plantessupérieuresetlesanimauxestl'enracinementforcédespremièresetlalibertédemouvementdesseconds
? Il faut dissocier deux processus dans la mobilité des plantes. D'un coté il y a les déplacements des individus
comparablesàceuxobservéschezlesanimauxetd'unautrecotéilyaladispersiondupatrimoinegénétiquedans
lebutdepérenniserl'espèce
a)Ledéplacementdesindividus
Dans ce cas, les individus déplacent leur point de fixation sur un territoire.Certaines espèces végétales ne
possèdentpasdepointdefixation,cesontnotammentlesplantesaquatiquesquimigrentpassivement
augrédesventsetdescourantsviadesstructurescomplexesflottantes(jacinthed'eau,Piscia….)ou
lesrosesdudésertdeJericho… Parailleurs,certainesespècessontcapablesdedéplacerleurpointdefixation
d'annéeenannée.Onpeutévoquertouteslesplantesàrhizomes(Bambous,muguet)ouàbulbesmaiségalement
lesplantescespiteusestellesquecertainspalmiersquiémettentrégulièrementdesnouvellestigesenpériphériede
lasouche.Progressivementlesnouvellestigessedissocientlesunesdesautrespourconstituerplusieursindividus
apparents. Il est nécessaire d'inclure également les espèces c apables d'émettre des drageons ou des stolons qui
sont véritablement des organes de déplac ement.On c ite généralement les forêts du Canada formées par un seul
individu de Thuya. Cependant c es individus sont des clones.Sionprendencomptequeceprocessusdonne
unecertaineimmortalitéauxindividusoutoutaumoinsaupatrimoinegénétiquedel'individu,onconçoit
qu'ils'agitd'unvéritabledéplacementdansl'espace. Certainesplantes,notamment lesherbacéesdessous-
boistropicaux(Sélaginelle,Gesneriaceae,Begoniaceae,Piperaceae…)sonttellementdouéespour semultiplierpar
bouturagedeproximitéqu'onnepeutpasexclureque1)l'individu,ausensgénétique,estâgédeplusieursmilliers
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d'annéeset2)quel'individuaparcourudescentainesdekilomètres.Ils'agitd'undéplacementàlafoisspatial
ettemporel.
b)Lemobilitégénétique
Dans ce cas, la plante partage son patrimoine génétique via les processus de la reproduction sexuée. La plante
dispose d'un premier mode de dispersion à très longue distance qui s'organise autour desfleursmâles.Ils'agit
delapollinisationquiestuninstrumentdetransfertgénétique. Elles (les plantes monoïques ou les plantes
mâlesdesespècesdioïques)sontcapablesdetransmettreleurpatrimoinegénétiquesurdetrèslonguesdistances
grâceàsonorganemobile,lepollen.
Lafleur,lepremierorganedemobilitédesplantes
©PhotoPhilippeBirnbaum-Tousdroitsdereproductionréservés
Le grain de pollen contient le gamétophyte mâle, c'est-à-dire un individu haploïde complet ! Transporté par des
vecteursvariés,abiotiques(ventprincipalement)oubiologiques(insectesprincipalement),cepetit"individu"mâle
peut aller féconder une fleur fort éloignée et partager ainsi son patrimoine génétique sur un nouveau site. (les
sporesdecertainesfougères,ex:fougèreaiglesontcapablesderejoindrelesmassesd'airsituéesàlalimitede
l'atmosphèreeteffectuerplusieursfoisletourdelaterreavantdeseredéposer).
Le deuxième mode de dispersion s'organise autour desfleursfemelles. Il est orchestré par un organe mobile, la
diaspore oula grainechez les plantes « supérieures ».Poureffectuerdetelsdéplacementslesplantesne
fonctionnement pas seules, elles utilisent tous les vecteurs possibles qu'ils soient d'origine abiotique
(vent,eau,…)oubiotique(animaux,hommes,… )etmettentenplacedesstructuresmobilesadaptéesà
cesvecteurs.
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Vernoniacolorata-Lefruit,ledeuxièmeorganedemobilitédesplantes(vecteur=vent)
©PhotoPhilippeBirnbaum-Tousdroitsdereproductionréservés
Pericopsislaxiflora-Lefruit,ledeuxièmeorganedemobilitédesplantes(vecteur=vent)
©PhotoPhilippeBirnbaum-Tousdroitsdereproductionréservés
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