
La monnaie, la création monétaire et ses contreparties
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Partie 1
Les fonctions et les formes de la monnaie
La monnaie est l’ensemble des moyens de paiement dont disposent les agents économi-
ques pour régler leurs transactions. Quelles sont les fonctions de la monnaie ? Quelles
sont les formes de la monnaie ?
1. Les fonctions de la monnaie
Pour mieux comprendre pourquoi la monnaie est une réserve de valeur, lisez l’article
ci-dessous.
La monnaie comme réserve de valeur
En tant que réserve de valeur, la monnaie rend possible l’utilisation différée dans le temps de la valeur
d’échange qu’elle représente : le consommateur n’est pas dans l’obligation de la dépenser immédiatement.
« Porteuse de choix » et bien indirect, dans la mesure où elle n’est pas un bien de consommation (elle ne
procure pas directement de satisfaction), la monnaie représente également un pouvoir d’achat immédiat,
indéterminé et général ainsi qu’un moyen de paiement : son acceptation par tous lui confère un « pouvoir
libératoire » sur tous les marchés. Au même titre que les valeurs mobilières (actions, obligations...) ou
les biens immobiliers, la monnaie est alors un instrument d’épargne, un moyen de conserver la richesse
(patrimoine) qui présente deux avantages spécifi ques :
– elle est l’actif liquide par excellence ;
– hormis le risque d’infl ation, elle ne fait courir aucun risque de perte en capital à son détenteur.
Parce qu’elle conserve et accumule les valeurs acquises, la monnaie « résume » le passé. Fondant la richesse
et participant à la puissance de son détenteur, elle anticipe également l’avenir. Son « importance découle
essentiellement du fait qu’elle constitue un lien entre le présent et l’avenir ». Elle est un moyen
d’assurer la continuité de l’activité économique à travers les discontinuités de la réalité présente. C’est
ce mécanisme de réserve de valeur qui permet l’épargne et l’investissement mais aussi la thésaurisation
et la spéculation. Michel RUIMY
« La monnaie au cœur de la relation marchande », Cahier français, n°315, p. 19-20
Pour faciliter les échanges, il faut scinder le circuit achat-vente, ce qui implique que les
échangistes puissent conserver la monnaie dans l'intervalle. Pour être un bon moyen
d'échange et de mesure, elle doit être un bon moyen d'épargne : il faut que sa valeur dans
le temps reste la même pour permettre la continuité de l’activité économique.
Maintenant que nous comprenons pourquoi la monnaie a trois fonctions (intermédiaire
des échanges, unité de compte et réserve de valeur), nous allons nous intéresser aux
formes de la monnaie, c’est-à-dire les différents moyens de paiement.
2. Les formes de la monnaie
Comme nous l’avons vu, la monnaie est l’ensemble des moyens de paiement à disposition
des agents économiques.