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Séquence 2 – HG11
1De l’âge industriel à la
société post-industrielle
La révolution technologique
La période qui s’écoule des années 1850 jusqu’à nos jours est marquée,
pour l’essentiel par trois révolutions technologiques :
E celle de la vapeur et du charbon entre la fin du XVIIIe siècle et la
première moitié du XIXe.
E celle de l’électricité et du moteur à explosion dans les années
1880-1900.
E celle de l’informatique qui prend son essor à partir des années
1960 et s’accélère des années 1980 à nos jours.
n La première révolution industrielle, qui débute en Angleterre vers
1760 – l’ingénieur écossais James Watt fait breveter la machine à
vapeur qui porte son nom en 1769 – fut celle de la vapeur et du char-
bon. Les applications industrielles de la machine à vapeur permettent
une augmentation considérable de la productivité du travail. Celle-ci
est particulièrement sensible dans l’industrie textile (notamment dans
l’industrie cotonnière), les hauts fourneaux (fabriquant la fonte et
l’acier dont l’industrie a besoin), les mines.
n La révolution de l’électricité et du moteur à explosion constituent
une nouvelle étape dans le développement de la civilisation industrielle.
L’électricité révolutionne la vie
quotidienne des villes occiden-
tales. Plus pratique et moins dan-
gereuse que le gaz, elle permet
d’éclairer les boulevards et les
rues. Dans les immeubles où elle
est présente, elle permet, pour la
première fois dans l’histoire de
l’humanité, de s’affranchir de la
nuit. Elle bouleverse encore les
transports urbains, aboutissant à
la création des premiers tramways
électriques dans les années 1870
et surtout à la construction du
métropolitain (abrégé rapidement
en métro). Le métro de Londres, le
premier du monde, dont les tra-
A
Histoire de l’électricité : chronologie
– 1871 : le Belge Zénobe Gramme invente la première
dynamo, premier générateur de courant électrique.
– 1873 : l’Américain Thomas Edison invente la lampe
électrique à filament, point de départ d’une aven-
ture industrielle qui donnera naissance à General
Electric en 1892, multinationale qui est aujourd’hui
une des plus importantes de la planète.
– 1880 : l’ingénieur allemand Werner von Siemens,
fondateur de la multinationale du même nom,
invente l’ascenseur électrique
– Entre 1896 et 1899, utilisant les travaux du physicien
français Edouard Branly, l’ingénieur italien Guglielmo
Marconi invente la TSF (télégraphie sans fil).
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