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THEATRE
FINNISH
FINLANDAIS
THEATRE
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2002
FINNISH NATIONAL THEATRE 130 YEARS
LE 130E ANNIVERSAIRE DU THÉÂTRE NATIONAL DE FINLANDE

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130ème anniversaire du théâtre
Le Théâtre National de Finlande célèbre cette année son
130ème anniversaire. Il a été le premier théâtre professionnel
originellement finnois de notre pays – avant sa création, les
Finlandais ne connaissaient le théâtre professionnel que par
les tournées des troupes étrangères.
L’activité du Théâtre National de Finlande a été ininterrom-
pue depuis sa création en 1872. C’est une longue durée pour un
théâtre, même à l’échelle européenne, et cela témoigne de sa
vitalité et de sa capacité de renouvellement artistique.
Les premières décennies de l’existence du théâtre finlan-
dais se sont passées à faire des tournées dans le pays tout en-
tier. Ces tournées ont inspiré la création de théâtres amateurs
locaux qui se sont transformés peu à peu en un réseau de
théâtres professionnels qui couvre tout le pays. Le nombre de
théâtres subventionnés par l’Etat et les municipalités s’élève
aujourd’hui à 59. Tous les théâtres professionnels finlandais
peuvent donc participer à la célébration avec le Théâtre Na-
tional de Finlande.
L’anniversaire est célébré dans toute la Finlande par
une campagne appelée Älyä elämää! Se livet! Cette campagne
s’adresse aux enfants et aux jeunes. Elle a pour objet d’amé-
liorer la connaissance et l’intérêt de ceux-ci à l’égard du théâ-
tre, d’augmenter la part de l’éducation dramatique dans l’en-
seignement artistique de base et d’accroître la coopération
des écoles et des théâtres.
Des ateliers dramatiques, des représentations pour la
jeunesse, des publications et des expositions seront au pro-
gramme de cette année. Une pièce amusante créée par de
jeunes professionnels du théâtre sera donnée dans des écoles.
Pour terminer les célébrations de l’anniversaire, les mi-
lieux du théâtre finlandais se réuniront aux Journées théâtra-
les nationales à la fin du mois de mai. Cette ancienne tradi-
tion de journées théâtrales sera reprise après une interruption
de dix ans – les questions fondamentales du théâtre et son
quotidien seront discutés à la fin des festivités.
✪
On parle beaucoup dans ce numéro du Théâtre National de
Finlande. Il faudrait bien plus de pages pour parler de ses
divers artistes. Les artistes choisis dans ce numéro représen-
tent également le répertoire actuel du Théâtre National.
Nous poursuivons également la présentation de la littéra-
ture dramatique finlandaise. Nous avons choisi cette fois deux
auteurs classiques modernes, Eeva-Liisa Manner et Mika
Waltari. Mika Waltari est renommé dans le monde entier
comme auteur du roman Sinouhé l’Egyptien, mais il est absolu-
ment inconnu à l’étranger comme auteur dramatique, car
aucune de ses pièces n’a été traduite dans d’autres langues.
Quant à Eeva-Liisa Manner, précurseur du modernisme fin-
landais, ses pièces ne sont toujours pas non plus connues à
l’étranger. Sa pièce tragique Poltettu oranssi (Orange foncé)
écrite en 1968, qui traite du bouleversement mental d’une
jeune fille, est d’une actualité encore plus grande aujourd’hui.
RIITTA SEPPÄLÄ
Directrice du Centre d’Information du Théâtre Finlandais
A Theatre’s Anniversary
This year the Finnish National Theatre is celebrating its
130th anniversary. It was the first professional theatre in the
country to emerge from our own Finnish cultural life - be-
fore that, the only professional performances seen here were
those by foreign groups if their tours ever reached Finland.
Since its founding in 1872 the National Theatre has
worked continuously. Even in European terms this is an ex-
ceptionally long age for any theatre and is proof of the thea-
tre’s vitality and capacity for artistic renewal and growth.
The Finnish Theatre, as it was then known, toured the
whole country during its first few decades. Its visits often
inspired people in the provinces to form local amateur
theatres. It was this which eventually grew into the network
of professional theatres we have around the country today,
59 ensemble theatres supported by either the state or by
individual towns. That is reason enough for the entire pro-
fessional theatre scene in Finland to join in the celebrations
with the Finnish National Theatre.
This anniversary is being marked across the country
through a campaign called Älyä elämää! Se livet! (‘See
Life’). The campaign is aimed at children and young people
and its principal goal is to create awareness of and interest
in the theatre, to strengthen the teaching of theatre in art
schools in addition to increasing the collaboration between
schools and theatres.
Throughout this anniversary year many theatre work-
shops, young people’s performances, publications and exhibi-
tions are being organised. A touring play has also been devised
for schools which tells the story of Finnish theatre history.
To end the celebrations, people working in theatres
from all over the country will come together at the Theatre
Days. This long tradition of the national theatre meeting is
being revived after a ten year break - to round things off
there will be a discussion about the fundamental questions
of theatre, the everyday of the theatre, which is not always
call for celebration.
✪
In this edition we discuss the National Theatre rather a lot.
It would require many more pages if we were to talk about
its multifaceted group of artists. Certain figures have been
brought into focus to give an overview of the National
Theatre’s current programming.
We are also continuing our presentation of Finnish plays
and playwrights. In this edition we have featured two classic
modern writers, Eeva-Liisa Manner and Mika Waltari.
Waltari is well-known throughout the world as the author of
Sinuhe, the Egyptian, but outside Finland he is unknown as a
playwright, because there are currently no translations of his
plays. The pioneer of Finnish modernism, Eeva-Liisa Man-
ner, is still awaiting her international ‘breakthrough’. Her
1968 play A Burnt Orange, the tragic story of a young girl’s
mental problems, still resonates to this day.
RIITTA SEPPÄLÄ
Director of the Finnish Theatre Information Centre

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Publisher Editeur Finnish Theatre Information Centre Centre d’Information du Théâtre Finlandais
President Présidente : Raija-Sinikka Rantala
Director Directrice : Riitta Seppälä
Adress Adresse : Teatterikulma, Meritullinkatu 33, 00170 Helsinki Finland Tel. [phone], fax [phone]
e-mail [email protected] Internet www.teatteri.org
Editor Rédactrice Anneli Kurki
Translations David Hackston, Traductions Gabriel de Bridiers
Art Director Heikki Vanhatalo ISSN 1238-6057 Printed by Erweko
Cover photo :
Finnish National
Theatre, big stage.
Photo: Arno de la
Chapelle.
IN THIS EDITION
DANS CE NUMÉRO
Couverture
Théâtre National de
Finlande,
la grande scène.
18-21
lPentti Siimes has had a long and distin-
guished career as an actor at the National
Theatre and has also reached wider audi-
ences through his roles for television. Profes-
sor Irmeli Niemi assesses Siimes’ work.
lPentti Siimes a fait une carrière d’acteur
magnifique au Théâtre National et il a
également été découvert par le grand public
grâce à ses rôles à la télévision. Le professeur
Irmeli Niemi en fait un portrait.
22-24 lMika Waltari is known throughout the
world as the writer of Sinuhe, the Egyptian.
He is also a notable playwright. The re-
searcher Hanna Suutela writes about
Waltari’s work as a playwright.
lMika Waltari est mondialement connu
comme auteur de Sinouhé l’Egyptien. Il a
toutefois été également un auteur
dramatique important. La chercheuse
Hanna Suutela écrit sur l’œuvre dramatique
de Waltari.
25-27
lEeva-Liisa Manner was a poet and a playwright, the pioneer of
Finnish modernism. Here the editor of the magazine Books from
Finland, Soila Lehtonen, discusses Manner’s plays.
lEeva-Liisa Manner était poète et auteur dramatique, l’un des
précurseurs du modernisme finlandais. Soila Lehtonen, rédactrice
de Books from Finland écrit sur les pièces d’Eeva-Liisa Manner.
PAGE
page
4-5
lThe National Theatre is 130 years old. To celebrate this an-
niversary, the wonderfully renovated theatre has been reo-
pened.
l130ème anniversaire du Théâtre National de Finlande. Le
théâtre magnifiquement rénové a été réouvert à l’occasion des
festivités.
6-8
lThe National Theatre as my Des-
tiny: Artistic director Maria-Liisa
Nevala writes about her thoughts on
the role of the nation’s main stage.
lThéâtre National de Finlande, mon
destin. La directrice Maria-Liisa
Nevala écrit sur la mission de la scène
principale finlandaise.
9-14 lActor Portraits from the National
Theatre: the critic Outi Lahtinen intro-
duces some of this season’s actors.
lImages d’acteurs du Théâtre Na-
tional. La critique Outi Lahtinen écrit
sur la personnalité des interprètes du
répertoire de cette saison.
15-17
lKatariina Lahti has directed some
marvellous interpretations at the Na-
tional Theatre, most recently Ibsen’s A
Doll’s House. Outi Lahtinen discusses
Katariina Lahti’s work.
lKatariina Lahti a fait des mises en
scène splendides au Théâtre National,
dont la plus récente est celle de La
Maison de poupée d’Ibsen. Outi
Lahtinen écrit sur l’œuvre de
Katariina Lahti.
FINNISH THEATRE FINLANDAIS

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The year 2002 marks the
hundred and thirtieth anni-
versary of the foundation of
the Finnish-language theatre
which was eventually to be-
come the Finnish National
Theatre. It also marks the
hundredth anniversary of
the majestic, neo-romantic,
grey granite edifice which
houses it. Both these events
are being celebrated with
important festivities and
productions.
When the Finnish Theatre was founded in
1872 by Kaarlo and Emilie Bergbom, its
troupe consisted of eight members. This
number grew to fourteen by the following
year, when the company had twenty seven
plays in its repertoire. The theatre’s origi-
nal agenda was to spend three months of
the year in Helsinki, and the rest of the
year touring Finland. At this time Helsinki
was a predominantly Swedish-speaking
area, and the Bergboms’ goal was to bring
theatre to the Finnish-speaking provinces.
To pay tribute to this early heritage, the
Finnish National Theatre has included in
this year’s season a tour of five Finnish cit-
ies, with four separate productions: Ten-
nessee Williams’ Cat on a Hot Tin Roof,
Francis Veber’s Le Diner de Cons, Marcel
Pagnol’s Topaze and a double bill of
Nikolai Koliada’s one-act plays Persian Lily
and Cry-baby. This venture has proved an
outstanding success. In the city of Pori,
the demand for tickets was so great that
the theatre had to erect an out-door screen
on which the play was projected for the
huge public sitting outside on the grass,
like at a rock concert.
The Finnish Theatre pursued its prac-
tice of touring the country until it moved
into its permanent home in 1902, after
which this activity gradually decreased.
On its opening, the building was the first
purpose-built Finnish-language theatre in
the country, and one of the grandest theat-
rical establishments in Northern Europe.
In honour of its centenary, the building
has been undergoing major refurbishment
since January 2000. This is the first time
in the history of the theatre that the main
stage has been closed to the public. When
the theatre reopened in autumn 2002, the
building represented a harmonious blend
of artistic tradition and modern technol-
ogy. The stage is be-
ing radically updated
with modern sound,
lighting and technical
equipment, but not
at the expense of the
historic architecture.
The project’s chief
architect Sari Schul-
man has worked
closely with director
Maria-Liisa Nevala in
the common goal of
meeting the needs of
modernisation with-
out compromising
the style and spirit of the original design.
Schulman’s research began as early as
1998. She has slowly explored the many
superficial layers imposed over the last cen-
tury, in order to discover the original struc-
tures and surfaces. As much as possible of
the interior is restored to its former glory by
Schulman’s team of historians and specialist
craftsmen. The project had a budget of
around 37 million Euros.
The renovated main stage began its
new season with a revival of one of Fin-
land’s great classic comedies Nummisuu-
tarit (‘The Cobblers of the heath) by
Aleksis Kivi, first produced in 1875, just
three years after the founding of the
Finnish Theatre. Kivi is considered to be
the first writer to create a Finnish literary
language, and his plays marked a break-
through for Finnish drama. In a recent
poll among leading cultural figures,
Nummisuutarit was still considered the
most significant Finnish-language play
ever written. It is directed by the theatre’s
in-house director, Antti-Einari Halonen.
Productions for the smaller stages include
Eugene Ionesco’s Les Chaises and La Lecon
in a double-bill directed by Otso Kautto,
as well as Igor Bauersima’s norway.today,
directed by Anna-Elina Lyytikäinen.
A new play Ystäväni by the young
Finnish writer Jari Järvelä had a première
also in the autumn. There was also a new
adaptation of a favourite Finnish chil-
dren’s classic for the youngest generation
of theatre goers. The theatre continues to
be committed to young audiences and
artists alike, commissioning new plays
from budding writers and offering a wide
range of job opportunities to recently
qualified artists in all fields of theatre
work. It is fitting that Finnish drama, both
new and old, is strongly represented in this
season’s repertoire, in celebration of the
refurbished theatre’s grand opening.
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● Maria Kuusiluoma in norway.today at the National Theatre,
directed by Anna-Elina Lyytikäinen.
● Maria Kuusiluoma dans norway.today, mise en scène
Anna-Elina Lyytikäinen.
Photo: Leena Klemelä.
THE FINNISH NATIONAL
THEATRE IN 2002
THE FINNISH NATIONAL
THEATRE IN 2002

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grande comédie classique du répertoire
finlandais, Nummisuutarit (Les Cordon-
niers sur la butte) d’Aleksis Kivi, crée en
1875, trois ans après la fondation du
Théâtre Finlandais. Kivi est considérée
comme le créateur de la langue littéraire
finnoise et ses pièces ont marqué la percée
du théâtre finlandais. Dans un récent
sondage parmi des personnalités impor-
tants de la culture. Nummisuutarit était
encore considérée comme la pièce la plus
significative du théâtre de langue finnoise.
Elle sera mise en scène par Antti Einari
Halonen, metteur en scène associé au théâ-
tre. Les productions pour les petites scènes
sont Les Chaises et La Leçon d'Eugene
Ionesco dans un programme double mis
en scène par Otso Kautto et norway.today
d’Igor Bauersima mis en scène par Anna-
Elina Lyytikäinen.
Une nouvelle pièce du jeune auteur
finlandais Jari Järvelä etait presentée à
l’automne. Pour la jeune génération de
spectateurs, il y a aussi une nouvelle
adaptation d’une piène finlandaise pour
enfants très populaire.Le théâtre reste
attaché aussi bien au jeune public qu’aux
jeunes artistes. Il continue de faire des
commandes à de jeunes auteurs et offre
des opportunités de travail à de jeunes
professionnels dans tous les domaines du
théâtre. C’est certain que le théâtre finlan-
dais, à la fois récent et ancien, sera forte-
ment représenté dans le répertoire du théâ-
tre de les saisons prochaines, en célébration
de la réouverture du théâtre rénové.
● Ystäväni (My Friend) by Jari Järvelä at the National Theatre, directed by Maarit Ruikka. On the photo Päivi Akonpelto and
Tommi Eronen
● Ystäväni ( Mon ami) de Jari Järvelä au Théâtre National, mise en scène Maarit Ruikka. Sur la photo Päivi Akonpelto et
Tommi Eronen. Photo: Leena Klemelä.
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L’année 2002 marque le
130e anniversaire de la
création du Théâtre Finnois,
premier nom du théâtre qui
deviendra Théâtre National
de Finlande. Cette année
marque également le 100e
anniversaire du majestueux
et néoromantique édifice en
granit gris qui l’abrite. Ces
deux événements sont célé-
brés par des festivités et
des productions importan-
tes.
À la fondation du Théâtre Finnois par
Kaarlo et Emilie Bergbom en 1872, la
troupe comptait huit membres. Ce chiffre
atteint douze l’année suivante et la com-
pagnie présente vingt-sept pièces à son
répertoire. À l’origine, le théâtre passait
trois mois de l’année à Helsinki et le reste
du temps en tournée dans toute la Fin-
lande. À cette époque, Helsinki était une
région dominée par la langue suédoise et
le but des Bergbom était de porter le
théâtre dans les provinces de langue fin-
noise. Pour rendre un hommage à ce pre-
mier héritage, le TNF a prévu pour cette
saision la tournée de quatre productions
dans cinq villes finlandaises : Une chatte
sur un toit brûlant de Tennessee Williams,
Le Dîner de Cons de Francis Veber, Topaze
de Marcel Pagnol, et un programme dou-
ble des pièces en un acte de Nikolai
Koliada, Persian Lily et Cry-baby. Cette
aventure a été couronnée d’un grand suc-
cès. Dans la ville de Pori, la demande de
places était si forte que le théâtre a dû
irrigé un écran géant sur leguel était pro-
jetée la pièce pour un immense public
assis à l’extérieur sur les pelouses, comme
pour un concert de rock.
Le Théâtre National de Finlande a
poursuivi son activité de tournées jusqu’à
son installation dans son lieu définitif en
1902, après quoi cette activité a décrue.
À son ouverture, ce bâtiment était le pre-
mier véritable théâtre de langue finnoise
du pays et un des plus grands établisse-
ments théâtraux de l’Europe du Nord.
Pour honorer ce centenaire, le bâtiment a,
depuis janvier 2000, bénéficié de grands
travaux de rénovation. C’est la première
fois dans l’histoire du thèâtre que la grande
scène a été fermée au public. Quand le
théâtre a rouvert ses portes à l’automne
2002, le bâtiment etait le reflet d’un mé-
lange harmonieux de tradition artistique
et de technologie moderne. La scène a été
radicalement rénovée avec une sonorisa-
tion, des lumières et des équipements tech-
niques modernes, mais pas au détriment
de l’architecture d’origine. L’architecte en
chef, Sari Schulman a travaillé en étroite
collaboration avec la directrice, Maria-
Liisa Nevala, dans le but commun de
répondre aux besoins de modernisation,
sans compromettre le style et l’esprit du
design d’origine. Les travaux entrepris par
Sari Schulman on débuté dès 1998. Elle a
lentement exploré les nombreuses couches
superficelles imposées par le siècle passé
afin de découvrir les structures et les surfa-
ces des origines. Le bâtiment intérieur a
été restoré au maximum à l’image de sa
gloire passée par Schulman et son équipe
d’historiens et d’artisans. Le projet avait
un budget de 37 millions d’euros.
La grande salle rénovée a ouvert la
nouvelle saison avec la reprise d’une
LE THÉÂTRE NATIONAL DE
FINLANDE EN 2002
LE THÉÂTRE NATIONAL DE
FINLANDE EN 2002