N°3 Pernelle_Bucau_VetAgro_Le_vétérinaire_sur_tous_les_fronts

Indispensable éthique :
le vétérinaire sur tous les fronts
Etablissement :
Vetagro Sup, Campus vétérinaire de Lyon
1 avenue Bourgelat, 69280 Marcy l’étoile
Candidat :
Pernelle Bucau
Mot de passe :
ARAS7

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Indispensable éthique :
le vétérinaire sur tous les fronts
Mot de passe :
ARAS7

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Démarche :
Devenir vétérinaire est un rêve pour de nombreux enfants. Soigner les animaux est
en effet une noble cause et nous embrassons cette carrière par passion. Mais au fur et à
mesure de nos études, nous nous apercevons que tout n’est pas si simple. Notre quotidien
sera ponctué de choix complexes où des intérêts contradictoires entreront en jeu, ils feront
appel à nos valeurs personnelles et nous obligeront à nous positionner clairement.
Nous découvrons parallèlement que les champs d’action du métier de vétérinaire
sont beaucoup plus étendus que nous aurions pu l’imaginer de prime abord. Cela nous
montre d’autant plus l’opportunité que nous aurons de devenir acteur de notre société.
Ce sont ces deux prises de conscience qui m’ont amenée à m’intéresser à l’éthique,
morale en action passée au crible de nos valeurs personnelles et de nos expériences
vécues. Elle me permettra d’affronter mon quotidien et peut-être d’agir sur le monde futur.
Je vais donc tenter de vous montrer la complexité et l’importance du positionnement
éthique du vétérinaire dans de nombreuses facettes de sa profession.
Résumé :
L’évolution de notre société et des sciences nous confronte de plus en plus à des
situations nouvelles et complexes. Nous nous trouvons face à une indétermination éthique
où les solutions sont de moins en moins faciles à percevoir de manière intuitive ; il est de
plus en plus nécessaire de s’informer et de s’interroger, en vue de réaliser un travail de
reconstruction des normes pour pouvoir agir de manière appropriée, en toute conscience.
Nous allons montrer dans cet essai comment le vétérinaire apparaît acteur et porte-
parole d’une éthique qui va devoir entrer en jeu dans un champ d’action professionnel
extrêmement large et des domaines très différents.
Nous commencerons par voir comment le vétérinaire peut être le porte-parole de la
cause animale avant de nous intéresser à son rôle éthique dans la société comme garant de
la santé publique et acteur à part entière de l’économie. Enfin nous verrons comment, par
son positionnement éthique, il peut peut-être rendre la société moins belliqueuse, protéger
l’environnement et éviter certaines dérives de la science afin de contribuer à l’avènement
d’un monde meilleur.
Bibliographie : Ouvrages:
Animal Liberation, Peter Singer, Pimlico,1975
Le nouvel ordre écologique, Luc Ferry, Grasset, 1992
Soi même comme un autre, « l’ordre philosophique », Paul Ricoeur, Seuil,1990
Trois essais sur l’éthique économique et sociale, Christian Arnsperger,Catherine Larrère,
Jean Ladrière, INRA,2001 Sites internet :
Journal Le Monde : www.lemonde.fr
Journal Le Progrès : www.leprogres.fr/rhone
Site de l’OIE : www.oie.int/fr
Site de l’OMS : www.who.int/fr
Site de WWF : www.wwf.fr Citations :
Antoine de Saint Exupéry, Mahatma Gandhi, Jean Rostand, Robert Sharpe, Léon Tolstoï,
Marguerite Yourcenar.

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Alors que les repères moraux traditionnels semblent petit à petit s’effacer, il paraît de
plus en plus difficile de faire des choix éclairés au moment où l’accélération générale de
notre société nous amène à en faire de plus en plus souvent et dans tous les domaines.
L’éthique, « visée de la vie bonne avec et pour autrui dans des institutions justes »,
d’après Paul Ricoeur, apparaît alors comme la solution appropriée pour agir de la façon la
plus juste possible. Cette définition affirme une volonté d’accomplissement personnel et
implique la notion de responsabilité vis-à-vis des autres ainsi que la nécessité de médiateurs
intègres dans la société. L’éthique peut alors se définir comme une attitude raisonnable dans
la recherche du bonheur pour tous et ce caractère « raisonnable », nous l’établissons au vu
des normes morales issues de la tradition mais aussi en fonction de nos valeurs
personnelles et de nos expériences passées.
Crise environnementale, spécisme, santé publique et avancées scientifiques sont
autant de notions importantes et complexes qui requièrent une implication éthique
appropriée. Mon exposé va donc montrer en quoi le positionnement éthique du docteur
vétérinaire, scientifique expert en santé animale, est central dans ces différents secteurs.
Mon but n’est pas de passer en revue de manière exhaustive toutes les facettes du métier
de vétérinaire mais de donner une idée de l’importance que ce dernier peut avoir par son
implication éthique dans ses différents champs de compétence.
Je commencerai donc à m’intéresser au rôle du vétérinaire dans l’éthique animale
avant d’envisager son implication sociale dans des secteurs tels que la santé publique ou
l’économie et j’aborderai enfin sa participation éthique à l’évolution future de notre société.
1) Le rôle du vétérinaire dans l’éthique animale ou comment donner la parole à
ceux qui ne l’ont pas
Nous allons nous intéresser à la place des animaux dans la société actuelle, avant de
nous pencher sur leur droit à la vie et sur l’amélioration de leurs conditions d’existence.
En tant que vétérinaires, nous nous devons tout particulièrement d’être les porte- paroles
des animaux, êtres sensibles dont nous ne partageons pas le langage, et de s’affirmer
comme les garants du respect de l’éthique animale. Mais cette notion est complexe et
repose avant tout sur la place que nous réservons aux animaux et sur la définition que nous
choisissons de donner au terme « animal ».
Il existe différentes approches telles que la vision antispéciste de Peter Singer, qui prône
l’égalité de tous les êtres vivants quelle que soit leur espèce. De celle-ci découle alors le fait
que l’animal possède une valeur intrinsèque, comme l’homme, ce qui lui octroie des droits à
part entière. Nous pouvons aussi considérer que, trop éloigné de l’humain, l’animal ne peut
pas avoir de droits au même titre que lui. Dans ce cas là, l’éthique doit alors se construire en
fonction de l’image la plus juste que l’on se fait du statut animal, en faisant appel à la dignité
humaine, la compassion et la notion de responsabilité.
Cela revient à placer ou bien l’animal ou bien l’homme au centre du débat. Dans le
premier cas, c’est l’animal qui a des droits, dans le second, c’est l’homme qui a des devoirs.

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En pratique, cela donne naissance soit à des mouvements plutôt radicaux qui réclament le
respect absolu de la vie animale soit à des mouvements plus modérés qui acceptent
l’utilisation de l’animal par l’homme mais demandent l’usage du maximum de respect
possible à son égard.
Cette dernière vision me semble plus compatible avec le stade d’évolution actuel de
notre société mais, qui sait, peut-être que, dans le futur, quand nos enfants regarderont en
arrière, ils se désoleront de l’exploitation actuelle que nous faisons subir aux animaux au
même titre que l’esclavage des noirs ou l’oppression des femmes, eux aussi pendant un
temps considérés comme « inférieurs ».
Mais laissons l’avenir nous montrer ce qu’il adviendra et penchons-nous à présent, à
travers quelques exemples, sur les problèmes que cela soulève dans la société actuelle et
envisageons quel peut être le positionnement éthique du vétérinaire face à de telles réalités.
Nous sommes donc confrontés à l’exploitation d’êtres sensibles et intelligents, même
si potentiellement différents de nous, et cela dans le seul but de satisfaire nos besoins
(justifiés ou non), que ce soit en termes d’aliment, d’outil de travail ou d’objet de compagnie
et de loisir. Il apparaît évident que l’éthique a un rôle primordial à jouer dans cette situation et
c’est en son nom que, depuis toujours, et de plus en plus, des personnes se sont émues du
sort des animaux et ont mené des mouvements aussi variés que ceux de la protection et du
bien-être animal, de l’antispécisme ou encore du végétarisme.
Ce dernier a été soutenu par de nombreuses personnalités illustres telles que
Léonard de Vinci, Albert Einstein, Ghandi, Marguerite Yourcenar ou encore Peter Singer et
Paul Mac Cartney. Il découle directement du fait de disposer du droit de vie et de mort sur
les animaux.
C’est aussi cette question qui entre en jeu lors de l’épineux sujet qu’est l’euthanasie,
tellement controversé quand il s’agit de la vie humaine ; or le débat peut s’étendre aux
animaux si on les considère comme nos égaux. Cependant, en tant que vétérinaires, nous
sommes à même de dire qu’elle est une avancée dans le sens où elle peut soulager l’animal
d’un mal incurable ou insupportable ; encore faut-il que ce soit effectivement non acceptable
pour lui et non pour le propriétaire. C’est là que la position du vétérinaire peut s’avérer
délicate : faire la part des choses entre l’éthique animale et les bons vouloirs du client. C’est
le cas quand celui-ci, par exemple, demande une euthanasie de convenance, c'est-à-dire
non justifiée par des raisons médicales. Parfois, face à des situations de grande misère
humaine, il est difficile de faire la part des choses, et c’est là que le vétérinaire doit se
rattacher à ses valeurs éthiques personnelles afin de décider quoi faire et pouvoir agir, en
paix avec lui-même et de la façon la plus appropriée possible.
Notre code de déontologie peut nous guider, mais dans certains cas bien particuliers,
seule l’éthique peut venir à notre secours et nous permettre de trancher pour la situation qui
nous paraît la plus juste ou tout au moins la plus acceptable dans ce cas précis.
Le vétérinaire se doit aussi d’être acteur des réflexions concernant le bien-être
animal : en matière d’élevage par exemple, il a un rôle de conseil à jouer au quotidien, mais
il se doit aussi d’agir en amont pour, sans cesse, adapter et améliorer les lois, les normes et
les standards, tant au niveau français qu’européen.
Là encore, c’est d’une manière générale mais aussi dans les cas particuliers, que
l’éthique prend tout son intérêt : que dire de l’abattage rituel où l’implication sociétale d’une
minorité et les enjeux économiques entrent en conflit avec une ligne de conduite considérée
comme appropriée par une majorité ?