En savoir plus - Chaire Raoul-Dandurand

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ANALYSE OBSERVATOIRE DE GÉOPOLITIQUE 3 FÉVRIER 2015
Déclaration d’Émancipation et abolition de l’esclavage
150 ans plus tard
I can’t breathe, brother, I can’t breathe
MARC-ANDRÉ LAFERRIÈRE
Chercheur, Observatoire de géopolitique, Chaire Raoul-Dandurand et
candidat à la maîtrise en analyse politique, UQAM
« Dans presque tous les États où l'esclavage est aboli, on a donné au Nègre des
droits électoraux ; mais s'il se présente pour voter, il court le risque de perdre la vie.
Opprimé, il peut se plaindre, mais il ne trouve que des Blancs parmi ses juges. La loi
cependant lui ouvre le banc des jurés, mais le préjugé l'en repousse. Son fils est exclu de
l'école où vient s'instruire le descendant des Européens. Dans les théâtres, il ne saurait,
au prix de l'or, acheter le droit de se placer à côté de celui qui fut son maître ; dans les
hôpitaux, il gît à part. On permet au Noir d'implorer le même Dieu que les Blancs, mais
non de le prier au même autel. Il a ses prêtres et ses temples. On ne lui ferme point les
portes du Ciel : à peine cependant si l'inégalité s'arrête au bord de l'autre monde. Quand
le Nègre n'est plus, on jette ses os à l'écart, et la différence des conditions se retrouve
jusque dans l'égalité de la mort. » - Alexis de Tocqueville, De la démocratie en Amérique,
18351
« La question des inégalités raciales est un vaste projet, notre pays y travaille
depuis deux siècles. » - Barack Obama, en réponse aux émeutes à Ferguson, Missouri, 18
août 20142
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Dans l’Amérique de Barack Obama, le 9 août 2014, un fait divers : à Ferguson au Missouri, un
policier blanc abat de six coups de feu un jeune Afro-Américain non armé. L’histoire aurait dû s’arrêter là,
aucune caméra n’a capté la scène, et ils sont environ 400 citoyens par année à périr sous les balles des
policiers dans les villes américaines.3 Et encore. Le chiffre avancé par le FBI est mis en doute, personne
ne peut affirmer avec exactitude le nombre annuel de décès relatifs à une intervention policière aux États-
Unis,4 ni déterminer le ratio des victimes selon la couleur de leur peau. On peut seulement constater que
dans l’indifférence générale, cela arrive tous les jours. Et que personne n’en fait une émeute.
Mais, la mort de Michael Brown aura la particularité de jeter un pavé dans cette mare
d’indifférence. Soudain, ce qui normalement aurait dû faire l’objet d’un entrefilet dans le journal local
soulève d’emblée les passions dans tout le pays et provoque des soulèvements dont l’ampleur, aussi
surprenante qu’inédite, attire l’attention de la presse internationale. À la grande surprise du peuple
américain, 150 ans après l’abolition de l’esclavage, le grand dilemme de la question raciale reprend le
devant de la scène et impose son ordre du jour.
Le policier Darren Wilson, exonéré le 24 novembre par un Grand Jury (à majorité blanche) de toute responsabilité
criminelle dans la mort de Michael Brown. De nouvelles émeutes embraseront la ville, justifiant de nouveau l’état
d’urgence et l’intervention de la Garde nationale. Source photo : Dave Schwartz, « Darren Wilson Will Not Be
Charged in Ferguson Case », Viral Global News, 24 novembre 2014, http://www.viralglobalnews.com/u-s-
stories/darren-wilson-will-not-charged-ferguson-case/24262/.
Trois jours seulement après les événements, le président Obama promet une enquête fédérale,
deux jours plus tard il critique les interventions violentes de la police du comté de Saint-Louis ; le 16 août,
après des jours et des nuits d’émeutes et de pillage, le gouverneur du Missouri annonce l’état d’urgence,
impose le couvre-feu et obtient l’intervention de la Garde nationale. Les Américains sont alors confrontés
à des enjeux non pas nouveaux, mais qui soudain sont propulsés à la une des médias nationaux : la
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question de la militarisation de la police et de sa brutalité, celle de l’incarcération de masse qui vise les
minorités, les appels à la haine raciale sur les réseaux sociaux, la diabolisation des Noirs à travers le
discours dominant, et même à la présence décomplexée du Ku Klux Klan qui voit là une occasion rêvée
d’accroitre sa légitimité. Lorsque Darren Wilson a ouvert le feu sur Michael Brown, un après-midi d’été, il
ne s’attendait certainement pas à entrainer son pays au cœur d’une telle tourmente.
Émeutes et protestations raciales à Ferguson. Photo : Daniel Bastien et Elisabeth Beyeklian, « Ferguson!: émeutes et
protestations raciales aux Etats-Unis », lesechos.fr, consulté le 24 janvier 2015,
http://www.lesechos.fr/monde/diaporamas/DIAP1212141603_8240BA-ferguson-emeutes-et-protestations-raciales-
aux-etats-unis-1078103.php#Xtor=AD-6000.
Le 18 août 2014, à Ferguson, des policiers pointent leurs armes en direction des manifestants. Source : Stephanie
Schüler, « A la Une: nouvelle nuit de violentes émeutes à Ferguson », RFI, 19 août 2014,
http://www.rfi.fr/ameriques/20140819-une-nouvelle-nuit-violentes-emeutes-ferguson/.

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4!
Hands Up, Don’t Shoot
Des témoins ayant affirmé que Michael Brown avait les mains en l’air lorsqu’il a été abattu,
l’expression « Hands Up, Don’t Shoot » (J’ai les mains levées, ne tirez pas) sera reprise partout : des
manifestants aux membres du Congrès, en passant par des joueurs de football professionnels5 jusqu’aux
fabricants de t-shirts.6
Source photo : Leslie Robinson, « So What if it Wasn’t Hands Up Don’t Shoot?? », Tea & Breakfast, 22 octobre
2014, http://www.teabreakfast.com/if-it-wasnt-hands-dont-shoot-mike-brown-autopsy/.
Néanmoins, l’Amérique était divisée : le cas Michael Brown restait tout de même assez nébuleux
quant au déroulement exact des événements pour qu’une bonne partie de la population choisisse de
prendre parti pour le policier.7
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L’Amérique divisée : des manifestants expriment leur soutien à Darren Wilson, victime selon eux d’accusations
injustes de racisme alors qu’il n’aurait fait qu’accomplir son devoir. Source : David Harris-Gershon, « Large Protest
in Support of Darren Wilson Policed by Five Cops on Bikes », Daily Kos, 17 août 2014,
http://www.dailykos.com/story/2014/08/17/1322439/-Large-Protest-in-Support-of-Darren-Wilson-Policed-by-Five-
Cops-on-Bikes.
Ainsi, les événements de Ferguson provoqueront une réaction en chaîne qui catapultera en
première ligne chaque intervention policière associée à la mort d’un Afro-Américain. C’est ainsi que le
cas Eric Garner viendra ajouter au désarroi général et à la colère ambiante.
I can’t breathe
Survenu près de trois semaines avant celui de Michael Brown, le cas Eric Garner aurait pu
sombrer dans l’oubli. Mais des images de l’intervention policière existaient, et ont été rendues publiques :
combinées aux dernières paroles d’Eric Garner, « I can’t breathe! » (Je ne peux pas respirer!), ainsi qu’à
l’étranglement illégal (chokehold) pratiqué par le policier, elles auront eu pour effet cette fois de mobiliser
aussi l’indignation des Américains plus conservateurs. Ainsi, l’expression « I can’t breathe! » connaitra
un succès semblable à « Hands Up, Don’t Shoot » et sera elle aussi reprise par les politiciens, les athlètes
professionnels et les fabricants de t-shirts.
Dans la tourmente, l’assassinat gratuit de deux policiers new yorkais par un homme désaxé
ébranlera la ville au point où le maire Bill de Blasio, pour une prise de position qui aurait mérité une
réflexion approfondie sur le malaise racial, sera accusé par le président du syndicat policier d’avoir du
sang sur les mains.8 De Blasio, dont le fils est mulâtre, avait auparavant relaté une conversation qu’il avait
eue avec celui-ci sur la façon dont un jeune noir de son âge devait se comporter si jamais il était interpellé
par un policier : pas de mouvements brusques, politesse en toute circonstance, les deux mains toujours
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