CP 19 2014 Consommateur

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COMMUNIQUÉ DE PRESSE n° 19/2014
le 17 mars 2014
Protection des consommateurs et insertion sociale...
mission impossible en temps de crise?
Le 14 mars 2014, la Journée européenne du consommateur l'a prouvé: la crise
ne peut servir de prétexte pour bafouer les droits des consommateurs et ignorer
la loi. Organisée par le Comité économique et social européen (CESE)
1
et le
Centre grec de protection des consommateurs (KEPKA) à Thessalonique, cette
conférence a rassemblé des responsables politiques et des consommateurs
européens afin de débattre de la manière dont la crise actuelle fragilise les
droits des consommateurs.
A l'approche des élections du Parlement européen et du renouvellement de la Commission
européenne, la Journée européenne du consommateur a été l'occasion d'un appel à l'action: en
raison de la récente crise financière, les consommateurs se trouvent confrontés à des situations
sociales qui diminuent leur pouvoir d'achat et, par conséquent, entravent la reprise économique.
Or, le respect des droits du consommateur ne peut être marginalisé.
La protection des consommateurs en question
Les secteurs économiques les plus indispensables au bien-être des consommateurs sont souvent
les plus problématiques et ceux dans lesquels les prix augmentent. La libéralisation des marchés
(notamment dans les secteurs de l'énergie, des communications ou des services financiers) a
souvent abouti à des oligopoles et à des concentrations de marchés de plus en plus puissants. Plus
que jamais, les consommateurs ont besoin d'être soutenus officiellement face aux faillites et à des
pratiques commerciales abusives.
"Dans une période telle que celle que nous traversons, les consommateurs devraient se trouver au
cœur de la relance. Nous devons veiller à ce qu'ils ne soient pas exploités et à ce qu'ils obtiennent
le meilleur rapport qualité/prix. En outre, en aidant les consommateurs, nous pouvons faire de la
politique en leur faveur une politique de la reprise économique", a indiqué Neven Mimica, membre
de la Commission européenne chargée de la politique des consommateurs.
1
Le CESE est une institution européenne représentative de la société civile. Ses membres sont issus
d'entreprises, d'organisations syndicales, du monde de l'agriculture, d'organisations de consommateurs et
d'autres organisations.

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Les droits des consommateurs en crise... en période de crise
Même en temps de crise, les droits des consommateurs sont toujours d'application. Ces droits sont
légalement contraignants. Même si une crise se prolonge, elle ne peut servir de prétexte à leur
non-respect. L'UE dispose déjà d'un arsenal juridique relatif à la protection des consommateurs,
mais la législation européenne n'a que l'efficacité que lui permet sa mise en œuvre à l'échelon
national.
"La crise économique, la pauvreté et la baisse de la consommation qu'elle a entraînées, et les
mesures d'austérité imposées à de nombreux États membres de l'UE, ont été préjudiciables aux
droits des consommateurs. La protection des consommateurs est un moteur de croissance et non
un frein à la compétitivité de l'économie européenne. Elle doit être considérée par les responsables
politiques comme l'un des principaux moteurs de la relance économique dans l'UE” a déclaré
Evangelia Kekeleki, Secrétaire générale du KEPKA et membre du CESE.
Surendettement et exclusion financière
Avant la crise, les pratiques abusives en matière de prêts ou de recouvrement de dettes, les
produits d'investissement à risques et les frais cachés ou très complexes étaient une pratique
courante. Depuis le début de la crise, les consommateurs s'interrogent sérieusement sur la viabilité
de leurs prêts, de leurs économies et de leurs pensions. En réduisant les avantages sociaux, la
crise a augmenté le nombre de citoyens pauvres qui connaissent des problèmes d'endettement.
"Les citoyens doivent apprendre à contrôler leur consommation. Une éducation financière pourrait
les aider à gérer correctement leur budget et à ne pas se retrouver en situation de
surendettement. Mais la lutte contre le surendettement et l'exclusion financière nécessite
également un comportement responsable de la part des professionnels, aussi bien concernant leurs
produits que leur façon d'en faire la publicité, ou s'agissant des conseils et explications qu'ils
donnent aux consommateurs”, a indiqué Martin Siecker, Président de la section INT du CESE.
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Le Comité économique et social européen assure la représentation des différentes composantes à caractère
économique et social de la société civile organisée. Il constitue un organe institutionnel consultatif, établi en
1957 par le traité de Rome. Grâce à sa mission de consultation, ses membres, et donc les organisations qu'ils
représentent, peuvent participer au processus décisionnel de l'Union européenne. Il compte 353 membres
venus de l'Europe entière, qui sont nommés par le Conseil.
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