BREHON Bertrand
BRUNET Jérémy TIPE P2 Lundi 12 Novembre 2007
COTEREAU François
P2A
4
Le premier thermomètre fut le thermoscope de Galilée, inventé en 1597. En 1794, la
Convention a décidé que le « degré thermométrique serait la centième partie de la distance
entre le terme de la glace et celui de l'eau bouillante ». En octobre 1948, le nom de degré
Celsius a été choisi par la IXe Conférence Internationale des Poids et Mesures. En France
les thermomètres médicaux à mercure sont interdits à la vente. En 1999, on estimait à plus
de 15 millions le nombre de thermomètres à mercure en usage dans les ménages français.
La même source indiquait qu'il fallait plusieurs années pour que cet impressionnant stock
soit progressivement remplacé par des thermomètres électroniques (fabriqués en Chine) ou
à infrarouge (d'origine américaine), conçus comme des produits de remplacement depuis les
années 1970.
B/ La Température
La température d'un système est une fonction croissante du degré d'agitation
thermique des particules, c'est-à-dire de son énergie thermique. Elle est définie par
l'équilibre de transfert de chaleur avec d'autres systèmes. Par exemple, quand l'agitation est
faible, l'objet est froid au toucher. Cette sensation est due à un transfert de chaleur des
doigts vers l'objet. Elle se mesure au moyen d'un thermomètre et est étudiée par la
thermométrie. Le rapport entre la quantité d'énergie thermique et la température est appelée
la chaleur massique.
L'unité légale de température dans le système international est le kelvin de symbole
K. Il est définit à partir du point triple de l’eau (liquide, solide, gazeux). Le zéro absolu,
correspondrait à la limite à une absence totale d'agitation microscopique et à une
température de -273,15 °C ; mais on ne peut jamais l'atteindre. Il existe d'autres systèmes de
mesures antérieurs et toujours utilisés :
- Le Celsius : c'est le kelvin auquel on retire 273,15 K. Son unité est le °C
- Le Fahrenheit : son symbole est °F. Elle attribue une plage de 180°F entre la
température de solidification de l'eau et sa température d'ébullition. On la déduit de
l'échelle Celsius par la fonction affine suivante :
Lorsqu'on parle de "température" sans préciser, il s'agit naturellement de la
température de l'air , telle que l'indique un thermomètre placé à l'abri du rayonnement solaire
direct. Mais on peut aussi parler de la température du sol, celle de la neige ou de la glace,
celle de l'eau de l'océan, d'un lac ou d'une rivière, mesurée à différents niveaux de
profondeur …