le preterit simple

LE PRETERIT SIMPLE
1. VALEUR
. Qu'est-ce que le prétérit simple ?
Le prétérit simple est un temps relatant le passé repéré soit par un adverbe de temps
(yesterday), soit par une locution de temps (this morning), une date (in 1992) ou
encore une proposition entière (when you came last year = quand vous êtes venu(e)
l'an dernier). Il correspond bien souvent, en langue orale, à notre passé composé, notre
passé simple ayant quasiment disparu de nos conversations.
. Pourquoi est-il appelé prétérit simple ?
Parce que la relation entre le verbe et le sujet est directe, sans recours à un auxiliaire
quelconque.
2. LE PRÉTÉRIT DE TO BE
. Il n'existe que deux mots pour le prétérit de to be : was et were. Voici leur distribution :
Forme affirmative Forme interrogative Forme négative
I was was I ? I was not (I wasn't)
you were were you ? you were not (you weren't)
he was was he ? he was not (he wasn't)
she was was she ? she was not (she wasn't)
it was was it ? it was not (it wasn't)
we were were we ? we were not (we weren't)
you were were you ? you were not (you weren't)
they were were they ? they were not (they weren't)
. Nous retrouvons ces deux mêmes unités dans la structure there + be (il y + avoir) :
There was an accident at the crossroads. Il y a eu un accident au carrefour.
There were road-works. Il y avait des travaux.
3. LE PRETERIT DES VERBES REGULIERS

. Le prétérit des verbes autres que to be et to have se fait par l'adjonction du suffixe -ed quand
il s'agit d'un verbe régulier. Ce préfixe a 3 réalisations sonores selon l'environnement :
[d] après un son vocalique ou une consonne sonore : played, showed, lived
[t] après une consonne sourde : liked, helped, worked, etc.
[id] après la dentale t ou d : started, waited, mended, etc.
The children played in the garden Les enfants ont joué dans le jardin
this morning. ce matin.
We milked the cows at 6 this morning. Nous avons trait les vaches à 6h ce matin.
We started at 8 yesterday. Nous avons commencé à 8 heures hier.
. Remarques orthographiques :
Lorsque la forme de base du verbe se termine déjà par un e, sa forme prétéritale se fait
par l'adjonction d'un simple d :
hire >>>> hired stroke >>>> stroked
like >>>> liked use >>>> used
live >>>> lived graze >>>> grazed
Lorsque la forme de base du verbe se termine par la seule voyelle y, sa forme
prétéritale se fait en -ied :
carry >>>> carried
Lorsque la forme verbale du verbe se termine par une consonne précédée d'une seule
voyelle la consonne finale est doublée :
stop >>>> stopped prefer >>>> preferred
par contre :
rain >>>> rained repair >>>> repaired
4. LES TRANSFORMATIONS VERBALES DU PRETERIT
Dans les transfomations verbales au prétérit, did(n't) joue le même rôle que
do(n't)/does(n't) au présent simple.
Transformation interrogative : (WH-) DID SUJET VERBE (en forme de base)
?
Transformation négative : SUJET DIDN'T VERBE (en forme de base)
Comparez :
Do you like coffee ? Aimez-vous la café ?
Yes, I do. Oui.
Do you like tea ? Aimez-vous le thé ?
No, I don't. Non.

Did you enjoy your visit ? Avez-vous aimé votre visite ?
Yes, I did. oui.
Did you like the concert ? Avez-vous aimé le concert ?
No, I didn't. Non.
What do you prefer ? Que préférez-vous ?
What did you prefer ? Qu'avez-vous préféré ?
Forme affirmative Forme interrogative Forme
négative Forme interronégative
I worked did I work ? I didn't work didn't I work ?
you worked did you work ? you didn't work didn't you work ?
he worked did he work ? he didn't work didn't he work ?
she worked did she work ? she didn't work didn't she work ?
it worked did it work ? it didn't work didn't it work ?
we worked did we work ? we didn't work didn't we work ?
you worked did you work ? you didn't work didn't you work ?
they worked did they work ? they didn't work didn't they work ?
What did you do ? Qu'avez-vous fait ?
What did you see ? Qu'avez-vous vu ?
Where did you stop ? Où vous êtes-vous arrêtés ?
5. LE PRETERIT DE TO HAVE
Notez que to have est toujours traité comme tous les autres verbes dans sa conjugaison
au prétérit.
Did you have a nice time ? Avez-vous passé un bon moment ?
We didn't go to the museum. Nous ne sommes pas allés au musée.
Forme affirmative Forme interrogative Forme
négative Forme interronégative
I had did I have ? I didn't have didn't I have ?
you had did you have ? you didn't have didn't you have ?
he had did he have ? he didn't have didn't he have ?
she had did she have ? she didn't have didn't she have ?
it had did it have ? it didn't have didn't it have ?
we had did we have ? we didn't have didn't we have ?
you had did you have ? you didn't have didn't you have ?
they had did they have ? they didn't have didn't they have ?
6. LE PRETERIT DES VERBES IRREGULIERS

Il existe une série de verbes dont le prétérit n'est pas formé par l'adjonction de l'affixe -
ed et qui sont, pour cette raison, considérés comme irréguliers. Voici les formes
irrégulières de certains verbes que vous avez appris :
to be was, were être
to begin began commencer
to bring brought apporter
to buy bought acheter
to catch caught attraper
to come came venir
to dig dug bêcher, creuser
to do did faire
to drink drank boire
to drive drove conduire
to eat ate manger
to feel felt (res)sentir
to find found trouver
to fly flew voler
to get got devenir, obtenir
to give gave donner
to go went aller
to have had avoir
to know knew savoir
to lay laid poser
to leave left laisser, quitter
to lend lent prêter
to make made fabriquer
to pay paid payer
to put put mettre
to read read lire
to run ran courir
to see saw voir
to sing sang chanter
to sleep slept dormir
to speak spoke parler
to spend spent passer, dépenser
to take took prendre
to teach taught enseigner
to think thought penser
to understand understood comprendre
to wear wore porter
to write wrote écrire
7. AGO
. Ce petit mot qui sert à exprimer l'équivalent du français il y a une semaine, un mois, dix ans,
etc. a deux caractéristiques :
ago est toujours utilisé avec un prétérit.

ago est toujours placé après la mesure du temps.
. Double difficulté pour les francophones :
J'ai rencontré John il y a une semaine.
I met John a week ago.
Première difficulté : J'ai rencontré (temps composé) / I met (temps simple)
Deuxième difficulté : Il y a une semaine / a week ago : ordre modifié
8. WHEN
Toutes les questions concernant le passé et commençant par when sont impérativement
au prétérit.
When did you sign the contract ? Quand avez-vous signé le contrat ?
When did your parents come ? Quand vos parents sont-ils venus ?
When did Charles get married ? Quand Charles s'est-il marié ?
LE PRETERIT CONTINU
1. FORME
De même que le présent continu se construit à l'aide de be au présent suivi du verbe en
ing,
Ex : I'm working. Je travaille. (je suis en train de travailler)
He's studying. Il étudie. (il est en train d'étudier)
They're reading. Ils lisent. (ils sont en train de lire)
le prétérit continu se conjugue à l'aide de be au prétérit suivi du verbe en ing.
Ex : I was working. Je travaillais. (j'étais en train de
travailler)
He was studying. Il étudiait. (il était en train d'étudier)
They were reading. Ils lisaient. (ils étaient en train de lire)
. rappel du prétérit de TO BE
Forme affirmative Forme interrogative Forme négative
I was was I ? I was not (I wasn't)