Anomalies géomagnétiques

Anomalies
géomagnétiques
Si le champ magnétique de la Terre est plutôt simple à grande
échelle, semblable à celui d’un aimant, il est beaucoup plus complexe
à petite échelle et reflète l’aimantation naturelle de la croûte
terrestre (lithosphère) ou des roches. En mesurant cette
aimantation, à l’aide de satellites (pour la lithosphère) ou de
magnétomètres aéroportés ou portables (pour les roches), on peut
dresser des cartes détaillées des anomalies magnétiques de la Terre.
Relevés magnétométriques manuels
anomalies magnétiques de la lithosphère,
cartographiées par le satellite CHAMP
Environ 1000 fois plus ténues que le champ global, les anomalies
magnétiques terrestres contiennent beaucoup d’informations.
L’aimantation des planchers sous-marins montre des stries
magnétiques parallèles aux dorsales océaniques; le magma issu des
profondeurs terrestres enregistre le magnétisme ambiant
stries magnétiques au large de l’Islande
en se solidifiant, révélant l’histoire magnétique de la
Terre sur des centaines de millions d’années. Ces stries
magnétiques guident les baleines et les tortues dans leurs
migrations océaniques.
four gallo-romain du IVème siècle av JC
(daté par archéomagnétisme)
L’aimantation des roches révèle aussi la présence de
gisements cachés ou enfouis, et intéresse à ce titre
les prospecteurs miniers; l’anomalie magnétique de
Koursk, à 500 km au sud de Moscou (une des plus
fortes anomalies magnétiques de la Terre), indique par
exemple la présence en profondeur du plus grand
gisement de minerai de fer de l’ex-URSS.
A plus petite échelle, les archéologues utilisent ces
cartes pour révéler le plan de sites enfouis ou pour
dater des constructions anciennes.