Sur-utilisation de l’eau dans un tiers des réserves souterraines mondiales
L'eau dans un tiers des plus grandes réserves souterraines de la planète est sur-utilisée et les
estimations actuelles sur ce qui reste dans ces sources aquifères sont trop incertaines, selon deuxétudes américaines publiées mardiLe résultat c'est que des parties importantes de la population
du globe consomment de l'eau provenant de certaines réserves aquifèresàun rythme accélérésans savoir quand elles pourraient sépuiser, soulignent ces chercheurs de l'Universitéde CalifornieàIrvinCes recherches s'appuient sur des observations et des données transmises par
les satellites jumeaux GRACE de la Nasa qui mesurent les creux et les bosses dans le champ
gravitationnel de la Terre qui est affectépar la masse d'eauLes résultats de ces deuxétudes sont
parus en ligne dans la revue Water Resources Research, publiée par l'American Geophysical
UnionSelon ces scientifiques la situation ne peut qu'empirer avec le réchauffement climatique
et la croissance démographique dans ces régions du monde oùces réserves sont sur-utilisées
Etant donnéla rapiditéàlaquelle nous consommons les réserves souterraines d'eau douce de la
planète nous avons besoin d'un effort coordonnéau niveau mondial pour déterminer ce qui reste", estime Jay Famiglietti, professeuràl'Universitéde CalifornieàIrvin et principal auteur d'une desétudes. Il estégalement un expert de l'eau au Jet Propulsion Laboratory de la Nasa
Pour lui, "les mesures tant physiques que chimiques dont nous disposons sont tout simplement
insuffisantesDans la premièreétude, les chercheurs ont examinéles 37 plus grandes sources aquifères du globe entre 2003 et 2013 et déterminéque huit parmi les plus sur-utilisées ne
bénéficiaient quasiment d'aucune reconstitution naturelle comme des pluies. Cinq autres voient
leur niveau descendre rapidement et sont jugéesàrisque mais reçoivent toutefois certaines quantités d'eauLes sources d'eau souterraines les plus excessivement sollicitées se trouvent
dans les zones les plus arides et la plus mal en point est le système aquifère arabique. Il s'agit
d'une source d'eau importante pour plus de 60 millions de personnesLe bassin aquifère indien
dans le nord-ouest de l'Inde et du Pakistan est le second plus sur-utilisédans le monde, suivi par le système aquifère de Murzuk-Djado en Afrique du nordLe réservoir souterrain de la vallée
centrale de Californie, frappée par une longue sécheresse, est fortement utilisépour l'agriculture et voit ses niveaux baisser rapidementToutefois cette source bénéficie de certains apports d'eau mais reste très "stresséeEn comparant les données satellitaires sur le rythme dépuisement des
réserves d'eau souterraines avec les quelques estimations sur ce qui pourrait rester dans les
nappes aquifères, ces scientifiques ont trouvédes discordances importantes dans les projections Par exemple, dans le système aquifère du nord ouest du Sahara le nombre d'années avant
lépuisement de l'eau varie de dixàansNous ignorons en fait les volumes d'eau qui se
trouvent dans chacun de ces aquifères avec des estimations de ce qui reste dans ces réservoirs
variant de plusieurs décenniesàdes millénairesexplique Alexandra Richey, une chercheuseàl'Universitéde CalifornieàIrvin, principal co-auteur de deux recherchesDans une sociétéoùl'eau devient plus rare nous ne pouvons plus nous permettre ce degréd'incertitude, surtout que
ces réserves aquifères disparaissent tellement rapidement", souligne-t-elle
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d=242691