4. Les ressources en eau de la planète

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4. Les ressources en eau de la planète
La quasi-totalité de l’eau de la planète est salée ou gelée en permanence. L’eau accessible
et nécessaire à la vie des hommes, c’est-à-dire douce et liquide, ne représente que 0,0103 %
des réserves totales de la planète bleue. On devrait appeler la Terre : l’Océan.
1. Les réservoirs d’eau sur la Terre
L’eau des précipitations a des devenirs variables : sur une année et sur l’ensemble du
globe, 11 % s’infi ltrent, 24 % ruissellent, 65 % s’évaporent.
L’eau est présente dans quatre grands réservoirs :
• l ‘hydrosphère avec :
- d’une part les mers et les océans,
- d’autre part les eaux continentales, soit
superfi cielles soit souterraines,
• l’atmosphère,
• la biosphère.
De l’eau existe aussi dans le manteau terrestre :
elle est assimilée à celle des basaltes de MORB
(des dorsales océaniques) soit 3 000 ppm. L’eau est
donc répartie entre eau douce et eau salée. L’eau
salée est de très loin majoritaire : elle représente
97 % du volume des eaux sur la planète bleue.
L’eau est défi nie comme douce si sa teneur en
minéraux dissous est inférieure à 1 000 mg par litre.
Les glaciers et les eaux souterraines représentent
99,9 % de l’eau douce.
Globalement, la quantité totale d’eau dans
l’hydrosphère reste constante. Le volume des eaux océaniques a très peu varié depuis
un milliard d’années. Toute perte d’eau par l’un ou l’autre des réservoirs est compensée
par un gain d’eau par un autre réservoir.
Les réservoirs mondiaux en km3
Un km3 est le volume d’un cube de un km de côté et correspond à mille milliards de litres.
Les réservoirs Les stocks en km 3
Océans 1 350 000 000
Eaux continentales 35 976 700
Glaciers 27 500 000
Eaux souterraines 8 200 000
Mers intérieures 105 000
Lacs d’eau douce 100 000
Humidité des sols 70 000
Rivières 1 700
Atmosphère (humidité de l’air) 13 000
Biosphère (eau des cellules vivantes) 1 100
Le glacier du Vatnajökull, au sud de
l’Islande, est le plus grand glacier
islandais.

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Depuis son apparition sur la Terre, la quantité d’eau est la même mais la répartition de
l’eau à la surface de la planète est très inégale : seulement 2 % de l’eau liquide est en
surface, 98 % est donc souterraine. La répartition des précipitations se fait suivant la
latitude, le relief, les saisons et la proximité d’une côte océanique.
Les réserves en eau dans le monde
2. Les réserves d’eau
en France
Le territoire français est très
riche en eau. Les 9/10e de sa
superfi cie recèlent des eaux
souterraines accessibles.
L’eau se trouve piégée dans
des terrains géologiques
nommés aquifères, du latin
« aqua fero » porter l’eau.
Ces terrains peuvent être
les alluvions de rivières,
les granites fi ssurés ou les
plateaux calcaires.
Un aquifère a deux fonctions,
celle de réservoir et celle
de conducteur. Les couches
de terrain ou de roches
de l’aquifère doivent être
suffi samment poreuses pour
stocker l’eau et suffi samment
perméables pour que l’eau y
circule. Bilan des eaux de surface et des eaux souterraines en France

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La vitesse de circulation de l’eau dans l’aquifère est fonction de la perméabilité de la
roche, donc de sa nature, sable ou granite, et de son état plus ou moins fi ssuré. L’eau
peut y circuler à grande vitesse en le remplissant partiellement ou totalement. Les
sources, les points de sorties sont appelés des résurgences. Le transit de l’eau peut
aller de quelques heures à plusieurs centaines de milliers d’années.
Les nappes aquifères sont alimentées de façon discontinue par l’eau d’infi ltration.
Cette eau circule dans les terrains et les 9/10e de son volume alimentent les rivières en
continu. Les eaux souterraines ne sont pas inertes, elles ont des échanges chimiques
avec les roches traversées, provoquant des dissolutions. La majorité des aquifères
sont formés dans des roches calcaires : ce sont des karsts.
Les calcaires constitués de carbonates de calcium (CaCo3) sont peu solubles dans
l’eau pure. Par contre, dans une eau riche en dioxyde de carbone (Co2), leur solubilité
augmente.
CO2 + H2O + CaCO3 Ca2+ + 2 HCO3-
dissolution
Cette réaction de dissolution formant cavités et grottes est réversible et peut provoquer,
si la concentration en CO2 diminue, la précipitation de carbonates de calcium et former
stalactites et stalagmites.
La circulation de l’eau dans un relief karstique
Doline
Aven
Grotte
Plateau calcaire
Joints
de stratification
Stalagmite
Argile de calcification
Rivière
Résurgence
Stalagtite