Gardeil_Thomas

Henri-Dominique GARDEIL, Initiation à la philosophie de Saint-Thomas d'Aquin, Paris : Cerf
(Collection « Initiations »), 19,7 cm, 2007, tome I: 421 p., ISBN 978-2-204-08396-6, 24 €; tome
II: 500 p., ISBN 978-2-204-08397-3, 24 € (préface: François-Xavier PUTALLAZ)
Ces deux tomes reprennent deux par deux les IV tomes de l'édition de 1952 (Logique,
Cosmologie, Psychologie, Métaphysique), en conservant la pagination originale à côté d'une
pagination de l'ensemble. La préface justifie cette réédition par la clarté et la cohérence de l'exposé
dont il explique la genèse. Il s'agit de cours de philosophie délivrés dans le cadre du studium
dominicain, qui se limitent donc aux textes purement philosophiques de Thomas D'AQUIN, sa
théologie relevant d'une autre chaire. Il est souligné que dans ce cadre la morale relève de la
théologie et n'est donc pas traitée ici.
Le père GARDEIL donne dans son introduction des indications quant au contexte historique de
l'ouvre de Thomas D'AQUIN ainsi qu'à sa biographie, suivies de quelques explications sur la
méthode de Thomas, les différentes écoles thomistes et les éditions disponibles. Il livre finalement
des considérations plus générales sur ce qu'est la philosophie et sur sa propre démarche.
L'ouvre philosophique de Thomas est répartie en quatre parties, développées respectivement dans
chacun des volumes de l'édition originale. Chaque volume est organisé en deux parties: d'abord
une présentation systématique des questions traitées, présentation qui retrace la pensée thomiste en
la condensant ou la paraphrasant, entrecoupée de citations du maître, soit en français suivi du latin,
soit sous forme de résumé suivi du seul texte latin, soit encore en français ou latin seulement; cette
partie systématique est chaque fois suivie d'un choix de textes de Thomas, en latin et en traduction
française, réalisée par l'auteur, pour certains en collaboration avec R.P. ISAAC ou M.J.M.
PAUPERT.
Henri-Dominique GARDEIL explique dans son introduction que l'essentiel de la philosophie de
Thomas D'AQUIN correspond à un commentaire de l'ouvre d'Aristote. On se rend rapidement compte
à quel point c'est le cas. En effet, non seulement le père GARDEIL commence généralement chaque
question traitée en exposant l'enseignement d'Aristote à ce sujet, parfois en le mettant en relief par
rapport à ses précurseurs, notamment Parménide et Platon. Mais surtout, GARDEIL commentant
Thomas commentant Aristote - le commentaire de Thomas suivant rigoureusement le texte du
philosophe - on a souvent l'impression de lire ici un commentaire sur Aristote plutôt que sur
Thomas.
C'est le cas surtout pour les deux premiers volumes, traitant donc respectivement de la logique et de
la cosmologie.
Pour les deux volumes reliés dans le deuxième tome, à savoir la psychologie et la métaphysique, les
choses sont un peu plus nuancées. Thomas s'écarte ici davantage d'Aristote, évidemment chaque
fois que celui-ci entre en concurrence avec l'enseignement biblique. GARDEIL souligne que dans ces
cas, Thomas, au bénéfice de la révélation divine, est amené à « dépasser » Aristote, ou encore à
intégrer les conceptions plutôt néoplatoniciennes d'Augustin dans le système du philosophe. C'est le
cas notamment pour sa compréhension de l'âme, corruptible pour Aristote et éternelle pour Thomas
(il est à souligner que l'auteur ne questionne pas cette conception d'une âme immortelle qu'il tient
pour donnée par la révélation), ou encore celle de la création, située dans le temps, contre l'éternité
de la matière chez Aristote.
Dans le dernier volume, GARDEIL considère l'ontologie comme l'intuition constituante de la pensée
thomiste, avant d'en retracer tous les méandres.
La bibliographie se limite à quelques indications données à la fin des introductions de chaque
volume. Il n'y a pas d'index mais la présentation systématique permet de retrouver facilement les
différents sujets traités.
L'ensemble se lit aisément et permet au lecteur de se familiariser avec des conceptions qui ont
marqué la pensée chrétienne, voire la philosophie toute entière, pendant des siècles.
Waltraud Verlaguet