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Escale au Sultanat dOman émission du 12 mars 2010
Reportage sur la ville portuaire de Salalah
1. Repérage
Cette émission nous amène à la découverte du sultanat dOman. Trois carnets de route nous permettent
de découvrir les différentes régions de cet État pétrolier, soulignant ainsi la diversité des réalités
économiques et sociales ainsi que des paysages.
2. Synopsis de lextrait
Cet extrait sinscrit dans un panorama des activités économiques développées dans le sultanat en
prévision de la fin de lexploitation du pétrole. Il présente successivement deux projets daménagement
touristique à différentes échelles : le premier concerne une île désertique sur laquelle des travaux ont
commencé pour accueillir quelques dizaines de touristes extrêmement fortunés ; le second se rapporte à
la mise en place dune vaste station balnéaire intégrée près de la ville portuaire de Salalah en plein
développement, sur une côte aux villages épars animés par une économie traditionnelle.
3. Les enjeux scientifiques
En Oman, on prépare laprès-pétrole
Au sud-est de la péninsule arabique, occupant une position stratégique à lentrée du golfe Persique, le
sultanat dOman reste un pays relativement méconnu. Producteur modeste de pétrole en comparaison
de ses voisins du golfe Arabo-persique, son développement économique atteste pourtant
dincontestables réussites sous limpulsion du sultan Qabus Ibn Said, au pouvoir depuis 1970. Après un
coup dÉtat contre son propre père, le sultan a entrepris une modernisation rapide du pays.
Commercialidepuis 1964, le pétrole est, comme pour ses voisins du CCG (Conseil de coopération du
Golfe), le moteur de la croissance dOman. LIDH est passé de 0,487 en 1975 à 0,846 en 2009. La
manne pétrolière, bien que les réserves soient limitées et difficilement accessibles, a permis le
développement de grandes infrastructures. Si le pétrole représente encore près de 30 % du PIB et le
gaz naturel près de 10 % , lépuisement de ses réserves prévu dans quinze à vingt ans est
anticipé depuis les années 1980. Oman cherche donc à diversifier ses activités, en particulier vers
lindustrie et les services.
Pour cela, le pays cherche notamment à renouer avec sa tradition maritime . En effet, depuis la Haute
Antiquité, grâce à sa situation géographique, Oman est en contact commercial avec les civilisations de
la Mésopotamie, de la Perse et de lInde, jusquà lAfrique orientale. Cest ainsi que le port de
conteneurs de Salalah inauguré en 1999, au sud du pays, tente de renouer avec sa fonction de pôle
de redistribution, en concurrence avec ceux des émirats du Golfe. Ce « hub » portuaire, constitué en
zone franche, attire de nombreux investisseurs étrangers et constitue un relais important pour laprès-
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pétrole, en même temps quun pôle daménagement du territoire censé décongestionner Mascate, la
capitale.
Le tourisme, outil de diversification de léconomie
À linstar de Doubaï, Oman cherche aussi à développer des activités touristiques. Ses potentialités
ne sont pas négligeables : 1,5 million de touristes ont profité de son milieu naturel, ses vestiges
historiques ou ses hôtels en 2007. La stabilité politique du pays encourage les investisseurs étrangers à
miser sur cette nouvelle destination. Si Mascate et sa région restent le principal pôle touristique,
construisant de gigantesques îles artificielles comme The Wave ou Blue City (voir sitographie), Salalah,
tout au sud du pays, connaît un développement rapide. Ses températures clémentes et ses wadis
verdoyants accueillent les vents de mousson. Destination très prisée des touristes saoudiens depuis de
nombreuses années, Salalah accueille déjà des touristes très fortunés et tente aujourdhui dattirer une
clientèle internationale plus diversifiée, comme en témoigne louverture prochaine dune nouvelle station
du Club Med.
Le géant mondial, pionnier du tourisme « all inclusive », soffre en effet pour son 60e anniversaire
un village haut de gamme à Salalah Beach, à une vingtaine de kilomètres de laéroport. « Le premier
du Club dans la péninsule arabique, seule partie du monde le Club nétait pas encore implanté »,
selon Henri Giscard dEstaing son PDG, qui vient de signer un accord avec la société Muriya Tourism
Development, détenue à 30 % par le sultan et à 70 % par le groupe égyptien de tourisme et de
télécommunications Orascom. Le site proposera des villas et appartements de luxe, deux parcours de
golf, deux marinas…
Le Club Med, un tourisme responsable ?
Le Club Med sest doté depuis 2005 dune Direction du développement durable qui a identifié
dix axes prioritaires sur les plans environnemental, social et sociétal. On peut retenir la promotion
de la diversité et de la multiculturalité (une charte du touriste responsable incite les clients au respect
des hôtes, de la culture, de lenvironnement et de léconomie locale), la contribution au développement
local (les trois-quarts des personnels sont recrutés sur place), le développement des achats éco-
responsables, lamélioration de la gestion des déchets, les économies deau et d’énergie…
Pour autant, si les efforts sont manifestes, le bilan peut prêter à contestation. Lextrait du reportage
présenté ici met en évidence la difficulté de concilier les intentions et les actions. Luniformisation des
paysages bétonnés, les atteintes à la faune et à la flore marines, la consommation dénormes
quantités deau exigée par lentretien des golfs ou des piscines, par exemple, laissent perplexe.
Un contexte social particulier
Comme dans les autres pays du Golfe, le développement économique repose en grande partie
sur une main-d’œuvre immigrée (65 % de la population active) dont les conditions de vie et de
travail ne sont pas toujours optimales même sils semblent moins discriminés en Oman quà
Doubaï par exemple, des phénomènes de ségrégation sévère sont à lorigine de grèves qui tournent
parfois à lémeute.
Originaires pour leur grande majorité du sous-continent indien, les travailleurs immigrés profitent de
lextraordinaire croissance économique de ces pays et les transferts de fonds vers leurs pays dorigine
constituent une manne financière non négligeable, sans compter quils bénéficient dune formation utile
à leur retour. Cest le cas par exemple dans les installations du port de conteneurs de Salalah, ils
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effectuent toutes les tâches manuelles, tandis que les Omanais monopolisent les activités de
commandement et de gestion. À Salalah Beach, les ouvriers sont surtout Égyptiens, sans doute à la
fois en raison de lorigine du principal investisseur immobilier et de la volonté récente des États du Golfe
de diversifier le recrutement de leur main-d’œuvre vers des pays arabes, pour pouvoir mieux l’intégrer.
Le tourisme durable
Comme toute activité humaine, le tourisme est un facteur de transformation des territoires, des sociétés
et de lenvironnement. Dès la Conférence internationale de Rio (1992), une approche globale du
tourisme à léchelle mondiale a permis dentamer la réflexion autour dune politique touristique maîtrisée
et de la recherche dun équilibre un optimum entre plusieurs paramètres naturels, socio-
économiques et culturels, permettant la sauvegarde du territoire et de la société daccueil.
Selon la Charte du tourisme durable (Organisation mondiale du tourisme, 1995), le développement
touristique « doit être supportable à long terme sur le plan écologique, viable sur le plan
économique et équitable sur le plan éthique et social pour les populations locales ». Bien que leur
mise en œuvre se heurte à de nombreuses difficultés, ces principes orientent de plus en plus les choix
du secteur touristique, dautant que leur prise en compte est un argument de vente de plus en plus
porteur auprès de la clientèle du « Nord ». Des initiatives comme les parcs nationaux, les parcs naturels
régionaux ou encore le développement de lécotourisme sont des exemples probants des efforts menés
pour concilier les intérêts économiques, sociaux et environnementaux. Bien souvent pourtant, les
discours des acteurs du tourisme se limitent à des déclarations dintention et la recherche dun équilibre
entre politiques commerciales et politiques conservatoires reste un vœu pieux.
4. Des pistes pour le collège
1re suggestion
Notions abordées : littoral touristique, aménagement, mobilité humaine, IDH, développement durable.
Capacités abordées : utilisation dun site de géolocalisation, description dune image à laide de
vocabulaire géographique, lecture et analyse de tableaux statistiques et de graphiques à dominante
économique.
Ce travail sinsère dans les nouveaux programmes de 5e et plus particulièrement dans le thème 1,
« Les enjeux du développement durable ». Il permet de présenter les enjeux dun aménagement à des
fins touristiques afin dintroduire la notion de développement durable.
Dans un premier temps, les élèves seraient invités à localiser, à laide de Google Earth, les deux sites
sur lesquels des aménagements touristiques sont prévus. Ils devraient alors décrire les caractéristiques
des lieux quils observent en distinguant les particularités du milieu naturel et de lactivité humaine.
La question serait alors posée, après visionnage de lextrait, des transformations engendrées par les
aménagements touristiques. La réflexion sera affinée en amenant les élèves à souligner les
conséquences paysagères (infrastructures, bétonnage…) et surtout environnementales (déséquilibre
des écosystèmes, usage massif de ressources en eau).
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La problématique pourrait ainsi être posée : « Pourquoi les Omanais acceptent-ils des projets
touristiques de ce type malgré les menaces environnementales quils présentent ? »
Les élèves seront donc amenés à réfléchir au développement social dun pays comme le sultanat
dOman, à mettre en évidence les acteurs et les choix politiques à lorigine des évolutions constatées.
Pour répondre à ces questions, on pourra fournir aux élèves des documents présentant lapport
économique du tourisme à Oman et dans d’autres pays du Sud (Égypte, Kenya…). Les tableaux
statistiques et les graphiques (voir sitographie et le site de lOrganisation mondiale du tourisme) seront
privilégiés.
Les réponses peuvent être résumées dans un schéma :
En conclusion de ce travail on aura donc introduit la notion de développement durable à partir des
enjeux du tourisme durable. On insistera bien auprès des élèves sur la nécessité dun développement
économique bénéficiant aux populations locales, respectueux des équilibres environnementaux.
Politique :
Le Sultanat d’Oman, riche producteur de pétrole, encourage le
développement du tourisme en prévision de l’épuisement de ses ressources.
Politique
Le sultanat d’Oman, riche producteur de pétrole, encourage le développement du
tourisme en prévision de l’épuisement de ses ressources.
Économie
Investissements dans de grands
projets d’infrastructures.
Accueil de grandes entreprises
multinationales.
veloppement des secteurs
immobilier, touristique, industriel.
Social
Progrès de l’IDH.
Évolution des sociétés traditionnelles.
Immigration de main d’œuvre non qualifiée en
provenance du sous-continent indien et des pays
arabes, et de cadres et ingénieurs en
provenance des pays du Nord.
Environnement
Risque d’épuisement des ressources en eau.
Déséquilibre des écosystèmes dans les
espaces à faible occupation humaine.
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2e suggestion
Notions abordées : développement durable, ressource naturelle, aménagement, conflit dusage.
Dans la partie III du programme de géographie, « Des hommes et des ressources », lextrait,
notamment sa deuxième partie, peut servir damorce à une réflexion sur la gestion des ressources en
eau. Après visionnage de la vidéo, et en faisant un arrêt sur le moment un plan du vaste village de
Salalah Beach est présenté par son principal promoteur, les élèves repèrent les besoins en eau liés à
lactivité touristique. La remarque concluant lextrait, « il faudra bien puiser leau quelque part », est
isolée pour servir de question et dintroduction à une réflexion sur les origines des ressources en eau.
5. Des pistes pour le lycée
Notions abordées : développement durable, littoralisation, aménagement touristique, conflit dusage,
ressource naturelle.
Capacités mises en œuvre : construction dun diagramme, synthèse dinformations extraites dun
document vidéo, comparaison de discours provenant de différents acteurs du tourisme.
Ce travail sinsère dans le programme de 2de, et particulièrement dans le thème concernant les
littoraux. Lextrait permet en effet de travailler sur les modifications paysagères et environnementales
des espaces littoraux induites par limplantation dactivités humaines ici le tourisme. Il peut être de plus
un moyen dintroduire la notion de développement durable.
On peut débuter en proposant aux élèves une phrase issue de la Charte du tourisme durable
(Organisation mondiale du tourisme, 1995) et qui précise que le tourisme, pour être durable, « doit être
supportable à long terme sur le plan écologique, viable sur le plan économique et équitable sur
le plan éthique et social pour les populations locales ». Après avoir expliqué cette phrase en classe,
il paraît possible de construire avec les élèves le fameux schéma du développement durable, posant le
tourisme durable à lintersection des trois cercles.
Après avoir posé les conditions pour que le tourisme soit durable, les élèves sont invités à visionner
lextrait du documentaire en cherchant à répondre à la question suivante : « Les projets daménagement
touristique du sultanat dOman participent-ils à la mise en place dun tourisme durable ? » Pour répondre
à cette question, on pourra conseiller aux élèves de séparer leurs arguments en trois colonnes :
économie, société (bien que les arguments sur ce point apparaissent plutôt dans la suite du
documentaire) et environnement. Des documents concernant le poids économique du secteur
touristique omanais peuvent aussi leur être fournis afin détayer leurs réflexions.
Lors de la mise en commun des réponses, il paraît intéressant de faire repérer aux élèves la distorsion
entre le discours rassurant tenu par les promoteurs touristiques interrogés dans lextrait étudié et les
menaces qui pèsent, notamment sur les écosystèmes et les ressources en eau, esquissées par les
commentaires du documentaire. Cet exercice peut permettre aux élèves de constater la pluralité des
discours symbolisant la pluralité des acteurs de ces aménagements touristiques. Pour cela, après le
visionnage de cet extrait, il peut être intéressant de mettre en parallèle létude de sites Internet de
différents acteurs du tourisme omanais. On pourra par exemple comparer celui dun promoteur
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