09161933 synthese chap1

Thème 1 – Chapitre 1 – Les choix économiques © Nathan.
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Chapitre 1 Les choix économiques
L’essentiel
I. Qu’est-ce qu’un choix économique ?
L’économie a pour but la satisfaction des besoins avec des ressources.
A. Les besoins
Un besoin est ce qui est nécessaire à un individu. Traditionnellement, on distingue les besoins
primaires et les besoins secondaires.
Les besoins primaires sont ceux indispensables à la vie (manger, boire, respirer, aussi appelés besoins
physiologiques). Ces besoins sont limités (une fois la personne rassasiée, le besoin de nourriture
disparait) et dépendent globalement de la taille de la population.
Les besoins secondaires sont non indispensables à la vie (se distraire, téléphoner, s’instruire, etc.). Ils
sont par nature illimités et dépendent de la société dans laquelle nous vivons. On les appelle aussi
besoins sociaux ou psychologiques.
B. Les ressources
Les ressources sont les biens permettant de satisfaire les besoins. Les économistes distinguent les
biens libres et les ressources rares.
Les biens libres sont en quantité illimitée et permettent de satisfaire un besoin sans intervention
humaine (air, lumière du soleil, par exemple).
Les ressources rares sont en quantité limitée et demandent un travail humain pour satisfaire un besoin.
Par exemple, le pétrole, bien qu’en grande quantité, n’est pas infini et demande extraction, raffinage
pour pouvoir être utilisé par l’homme. La plupart des ressources sont rares.
C. L’économie, science des choix
Face à des besoins illimités et à des ressources limitées, il faut faire des choix, des arbitrages. C’est le
rôle de la science économique qui étudie la façon de satisfaire des besoins illimités grâce à des
ressources rares. Elle étudie plus particulièrement la production, la répartition et la consommation.
II. Que produire ?
Il faut transformer des ressources rares en biens ou services permettant de satisfaire des besoins. C’est
le but de la production.
A. Qui décide de la production ?
Les économistes classiques pensent que les entreprises répondent à la demande des consommateurs.
Ceux-ci expriment leurs besoins et l’entreprise produit les biens ou services nécessaires. Le client est
donc le « roi », celui qui dirige.
J.K. Galbraith ne croit pas au pouvoir du consommateur. Pour lui, les entreprises, grâce à la
communication et à la publicité leur, dictent leurs besoins. Elles créent le produit et l’imposent aux
clients. C’est la « filière inversée ».

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B. Une remise en cause du modèle productiviste
Devant l’épuisement des ressources non renouvelables et les fortes inégalités de niveau de vie, certains
préconisent la « décroissance », c'est-à-dire moins produire et moins consommer. Cette décroissance
de la production n’est pas sans poser des problèmes d’emplois et de choix économiques : quels besoins
satisfaire en priorité ?
III. Comment répartir la richesse ?
Le programme de Sciences de gestion aborde la question de la création de différentes formes de
valeur et de sa répartition.
Une fois la production faite, il faut répartir la richesse créée par cette production, mais cette répartition
n’est pas l’objet d’un consensus et est très inégalitaire.
A. La répartition de la richesse, source de désaccords
Dans un premier temps, la richesse va se partager entre les agents économiques ayant permis sa
création : les travailleurs, les propriétaires du capital technique et l’État. C’est la répartition primaire.
Cette répartition est source de conflit, il n’y a pas d’accord sur le pourcentage de répartition. Chacun
des facteurs de production va lutter pour essayer d’obtenir une part plus importante, mais cela se fait
au détriment des autres agents. La répartition est donc toujours conflictuelle et est souvent remise en
cause.
B. La nécessaire redistribution des revenus
La répartition primaire est source d’inégalités : certains agents ont plus que d’autres et certains
ménages inactifs sont exclus de cette répartition. L’État, pour assurer une certaine cohésion sociale et
un fonctionnement harmonieux de la société, va effectuer des opérations de redistribution : c’est la
répartition secondaire.
Il s’agit de prélever des impôts et taxes sur les plus aisés pour verser des prestations aux agents qui en
ont besoin. Cette redistribution demande de nombreux arbitrages : quel degré d’inégalité accepter ?
Quels impôts et taxes prélever ? Quelles prestations verser ?
IV. Comment dépenser ses revenus ?
Une fois les revenus distribués, les agents économiques vont les utiliser. Ils ont le choix entre une
consommation immédiate ou effectuer des investissements.
A. La consommation
Les revenus vont servir aux ménages à acquérir des biens et des services permettant de satisfaire leurs
besoins. Ils vont, dans un premier temps, satisfaire les besoins essentiels (nourriture et logement) et,
dans un second temps, avec le reste du revenu, satisfaire d’autres besoins. Chaque ménage devra faire
des choix dans l’utilisation de son revenu pour maximiser les besoins satisfaits.
B. L’investissement
Plutôt que de consommer, l’agent économique peut décider d’investir : c'est-à-dire d’acquérir des
moyens de production (machines, locaux, etc.). Grâce à ces biens, il sera possible de produire des
biens ou services permettant de satisfaire des besoins et d’en tirer un profit. Ici encore, les calculs
économiques (comparaison des coûts et des revenus espérés) permettent de prendre des décisions.

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Ressources numériques
 Vidéo
Une vidéo sur la conférence de Washington : politique énergétique et écologie (pour lancer le débat).
 http://www.politique-genevoise.com/video/INXHaY6nGGo&feature=youtube_gdata_player
De nombreuses vidéos sur la décroissance la remise en cause du modèle productiviste sur le site
« planetendanger », en particuliers des interviews de Serge Latouche.
 http://www.dailymotion.com/video/x1ho9e_serge-latouche-la-decroissance_news