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Neurones et synapses
Neurones et synapses
Voix-off
« Notre système nerveux contient cent milliards de cellules nerveuses, les neurones, qui nous permettent de
percevoir le monde qui nous entoure, de réfléchir et d’agir. Les neurones sont, en fait, des cellules
spécialisées dans la transmission d’informations. Plusieurs d’entre eux sont munis de centaines, voire de
milliers de terminaisons, par lesquelles ils émettent et reçoivent des signaux. Nous naissons avec une
provision limitée de neurones. Contrairement à la plupart des autres cellules qui sont semblables, celle-ci ne
sont jamais remplacées. Heureusement, les neurones peuvent vivre et fonctionner pendant plus de cent
ans. Les neurones du nouveau né ne présentent entre eux que peu de connections. C’est par le biais de
l’acquisition de connaissance que se forment des associations nouvelles entre les cellules. Ainsi, le jeune
cerveau se modifie constamment, au fur et à mesure que l’enfant accumule les expériences. Même si le
vieillissement du système nerveux s’accompagne de la mort de milliers de neurones, la perte de la faculté
d’apprendre proviendrait plutôt d’une rigidification des connections, soit d’une plus grande difficulté à établir
de nouvelles associations entre les cellules nerveuses. Certaines personnes montrent un ralentissement
intellectuel des l’âge de 60ans. Tandis que d’autres conservent leur vitalité d’esprit au-delà de 90ans. »
Exploration
Voix-off
« Chaque neurone comprend un corps cellulaire où aboutissent de fines fibres ramifiées, les dendrites. Ces
structures sont un peu les antennes réceptrices de la cellule. Les dendrites captent les messages d’autres
cellules nerveuses et les acheminent jusqu’au corps cellulaire. Le neurone présente aussi un prolongement
filiforme de son cytoplasme, l’axone. Ce câble est un conduit allant du cops cellulaire jusqu’au bout de la
cellule. Ceux sont les terminaisons de l’axone qui transmettent les signaux vers l’extérieur. C’est à dire vers
d’autres neurones ou vers des muscles ou des glandes. Un seul neurone peut être relié à dix mille autres
cellules nerveuses. Ce réseau arborescent relie les quelques milliards de neurones du cerveau humain, ce
qui donne une bonne idée de la complexité de notre système nerveux. »
Explication
Voix-off
« Le neurone qui transmet l’information est situé très, très près de la cellule qui la reçoit, sans pour autant la
toucher. C’est dans cet espace très réduit que se passe le phénomène important de communication d’un
neurone à l’autre. Cette zone s’appelle une synapse. Un message nerveux est d’abord capté par la dendrite
d’un neurone. L’influx électrique voyage ensuite le long de l’axone, jusqu’au bout d’un terminal où il stimule
la libération de molécules. Ces molécules sont des messages chimiques qui traversent l’espace séparant les
deux cellules, un peu comme un bateau qui traverse une rivière, d’une rive à l’autre. De l’autre côté de la
synapse, les messagers se lient aux récepteurs spécialisés du neurone voisin qui reçoit, alors, le
message. »
Créé par Muriel Langbour
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