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OBJECTIF GENERAL : INITIER DES ELEVES DE 6ème AU THEATRE
par Dominique BARIATINSKY, professeur au Collège Jacques Daguerre, Cormeilles-en-Parisis
professeur associé au centre IUFM d'Antony Val de Bièvre
L'objectif de cette séquence a une double raison d'être. D'une part, être tout à fait dans
la ligne des IO qui stipulent que pour aborder le théâtre en 6e , il faut étudier "quelques
extraits de théâtre et éventuellement une courte pièce du domaine français", que "le travail
s’appuie si possible sur le jeu dramatique des élèves", que "l’étude plus approfondie du
dialogue et du genre théâtral sera réservée aux années ultérieures" et qui précisent dans les
Accompagnements que "ce n’est qu’à partir du cycle 5e/4e que le théâtre fera l’objet d’une
étude approfondie", mais qu'"on peut cependant, dès la 6e, aborder de façon rapide le
théâtre, par le biais d’un ou de quelques extraits, voire d’une œuvre brève, si cela s’inscrit
dans le projet pédagogique spécifique et ne conduit pas à alourdir le programme" et enfin
que "le but est, ici, de situer le genre pour qu’il soit reconnu et [que]quelques-unes de ses
grandes caractéristiques puissent être identifiées". D'autre part, faire en sorte que des élèves
de 6e puissent mieux comprendre ce que représente le théâtre en leur permettant d'accéder à
une lecture prenant en compte toutes les spécificités du genre.
En effet, nos élèves sont habitués à la lecture de textes narratifs, et cherchent le plus
souvent à adopter la posture de lecteur correspondant à ce genre de discours, quel que soit le
texte qu'ils ont sous les yeux. Or, le texte de théâtre les déroute parce qu'il n'y a pas de
narrateur, et qu'il y a des didascalies. Les lire coupe l'élan et par là-même la bonne
compréhension du dialogue, ne pas les lire en gêne la compréhension dans la mesure où
certains jeux de scène sont indispensables à cette bonne compréhension. D'ailleurs, si l'on
propose une lecture à haute voix faite par plusieurs lecteurs, certains élèves veulent assumer la
lecture de ces didascalies qu'ils associent à un rôle, celui d'un narrateur…
Partant de ces considérations, il m'a semblé qu'il fallait construire une progression qui
amène les élèves à lire différemment un texte de théâtre, m'appuyant sur ce qu'écrivait
Molière dans son avis au lecteur pour sa pièce l'Amour Médecin: "On sait que les comédies ne
sont faites que pour être jouées; et je ne conseille de lire celle-ci qu'aux personnes qui ont des
yeux pour découvrir dans la lecture tout le jeu du théâtre".
Comment justement permettre aux élèves de visualiser ce qu'ils lisent?
Séance 1 - dominante écriture
Il s'agit de faire émerger les représentations des élèves afin de mieux adapter la
séquence aux besoins. Ce travail est présenté comme un moment de réflexion qui ne sera pas
évalué par une note chiffrée, mais bien considéré comme un outil de travail pour le
professeur.
Il est préférable de faire émerger les représentations par écrit, et ce pour plusieurs
raisons. En premier lieu, si l'on veut en faire un outil de travail efficace, il faut pouvoir s'y
référer, ce qui n'est pas possible avec un échange uniquement oral. Ensuite, cela permet de
mieux cerner ces représentations, chaque élève pouvant s'exprimer, et des notions pouvant
apparaître de façon récurrente, ou au contraire, manquer de façon cruciale (par exemple la
notion de spectacle et de spectateur…). Je propose donc aux élèves un début de phrase,
neutre, afin de les influencer le moins possible: "Pour moi, le théâtre c'est…" Ils sont invités à
terminer cette phrase et à en ajouter d'autres ensuite. Cet exercice, déroutant quand il est
pratiqué pour la première fois, est cependant très important car ce moment de réflexion place
réellement l'élève au cœur de ses apprentissages. Enfin, même avec du métier, ces
représentations réservent toujours au professeur une part de découverte.

Ce travail écrit, dont la durée varie suivant les classes et selon leur habitude à pratiquer
ce type d'exercice, doit être suivi d'une synthèse présentée par le professeur par la suite, afin
que les élèves voient leur travail pris en considération. Néanmoins, il ne peut occuper une
heure entière, et il est bon de le coupler avec la remise d'un devoir par exemple.
Séance 2 – dominante oral
Objectifs
- pour le professeur: évaluer les connaissances des élèves
- pour les élèves: enrichir le lexique
Activité
"Brain storming"
Emprunté aux Américains qui l'utilisent beaucoup dans le domaine de la publicité, il
permet de prendre en considération le "déjà-là" des élèves. C'est un exercice très enrichissant,
mais qui demande au professeur une grande disponibilité, et, de ce fait, il n'est pas conseillé
de le faire en dernière heure de cours de l'après-midi…
Le professeur écrit au tableau le mot THEATRE et invite les élèves à donner tous les
mots ou expressions qui leur viennent à l'esprit en rapport avec ce mot. Le professeur
distribue la parole, écrit les mots au tableau sans classement aucun, et sans aucun
commentaire. Les élèves sont prévenus qu'il ne faut pas intervenir pendant ce moment d'oral.
Dans un deuxième temps, en général la deuxième moitié de l'heure, les élèves sont
invités à demander des éclaircissements sur la présence d'un terme, soit parce qu'ils n'en
connaissent pas le sens, soit parce qu'ils ne comprennent pourquoi ce terme a été donné. C'est
l'élève qui a donné le terme mis en cause qui doit expliquer son choix à ses camarades. Le
professeur ici distribue la parole, apporte une précision quand c'est nécessaire ou rectifie une
erreur, mais il ne se substitue pas aux élèves qui échangent véritablement en interaction.
Pendant toute cette séance, deux secrétaires ont reporté sur une feuille les mots écrits
au tableau. Cela permet au professeur d'en garder une trace lorsque le tableau est effacé en fin
d'heure. Comme les autres élèves n'ont rien à écrire pendant toute cette séance, il est inutile
d'ouvrir les cartables, cela facilite la concentration d'élèves de 6e pendant une séance d'oral
assez longue.
Séance 3 - dominante vocabulaire
Objectif
Comprendre la polysémie du mot théâtre
Support
La liste photocopiée des mots donnés en deuxième séance.
Dispositif
Par groupes de deux élèves, puis retour au groupe classe.
Activité
Classement des mots du brain storming.
Dans chaque groupe, les élèves disposent d'une liste, et doivent faire des regroupements en
proposant des intitulés. Le retour en grand groupe et les propositions des différents petits
groupes amène à un classement en deux grands ensembles: le théâtre est un bâtiment et le
théâtre est un art.
Travail maison

Mettre en relation un terme, une définition et un numéro renvoyant à un schéma et mettant en
évidence les grandes parties d'un théâtre à l'italienne.
Pour le schéma, on peut se reporter au Belin 5e, édition 1997, p.194
Séance 4 - dominante orthographe
Objectif
Réutiliser le vocabulaire nouvellement acquis.
Support
"Le lever de rideau", texte de J.J. Gautier, donné en annexe, les mots soulignés étant ceux
qu'on peut supprimer dans le polycopié élève.
Activité
Distribuer aux élèves le texte "à trous" à compléter sous la dictée.
Les mots qui ont été effacés, sont des mots qui sont souvent employés quand on parle du
théâtre. De plus, ce sont des mots qui ont été sous leurs yeux pendant le brain storming, et
qu'ils ont à nouveau manipulé pendant le classement fait en séance 3. De ce fait, il y a une
imprégnation qui s'est faite et qui doit leur permettre de faire peu d'erreurs et d'avoir leur
attention à porter plutôt sur les accords. On peut envisager également de leur demander de
mémoriser ces mots avant de faire cet exercice dans le cas d'une classe faible en orthographe.
L'évaluation sera une évaluation positive, les points étant attribués quand le mot est
correctement orthographié et accordé.
Travail maison
Support: la quasi totalité de la didascalie présentant le décor de La Leçon de Ionesco.
Les élèves doivent dessiner le décor en respectant toutes les indications données par Ionesco.
Ce travail a pour but de faire en sorte que les élèves visualisent le décor, passent de la
didascalie à sa représentation. Cet exercice est par ailleurs intéressant car il constitue un
exercice de "lecture-action" et qu'il fait travailler sur l'espace, ce qui n'est pas si facile pour
des élèves de 6e (il suffit de se référer aux résultats de l'évaluation de début d'année…). Il n'est
bien entendu aucunement question de juger le résultat sur des performances de dessin, les
élèves de 6e ne maîtrisant pas la notion de perspective. Il s'agit avant tout de vérifier que tous
les éléments ont bien été pris en compte. Ainsi, il est intéressant de voir comment est
interprété "une porte ouvrant sur un escalier". Le résultat est souvent maladroit, mais les
élèves qui refusent l'effort, "oublient" cette indication, refusant de se donner le mal de trouver
une solution. Il est intéressant aussi de voir comment sont dessinés les livres: bien rangés,
nombreux, peu nombreux, absents… C'est souvent le reflet du statut du livre dans la famille.
Autre intérêt de cet exercice: montrer aux élèves qu'étudier le théâtre, ce n'est pas ne rien faire
à la maison… Cette séquence doit être prise aussi au sérieux qu'une autre, et non comme un
bon moment pendant lequel on ne fait pas grand chose!
Séance 5 - dominante: jeu dramatique
Objectifs
Découvrir la gestuelle et comprendre la notion personne / personnage.
Support
Un manche à balai, le plus neutre qui soit, en bois non peint, afin de laisser toute latitude à
l'imaginaire.

Il est nécessaire d'aménager la salle de classe pour déterminer un espace de jeu accessible à
tous les élèves. On peut mettre les tables en U, contre les murs et placer les chaises devant.
Cela permet d'avoir des élèves assis sur les tables et sur les chaises, assurant à tous une bonne
visibilité. Aucune chaise ne doit empiéter sur l'espace de jeu.
Activité
Consignes
Le manche à balai est "un bâton magique", qui doit pouvoir devenir tout autre chose
qu'un manche à balai selon le jeu mis en place. Tout élève qui a une idée est invité à venir la
présenter en mettant le bâton en jeu, de telle sorte qu'on puisse comprendre ce qu'il représente.
Bien insister sur le fait qu'il faut prendre le temps d'installer une situation, avec un début et
une fin, pour que ceux qui regardent comprennent bien ce qu'on veut donner à voir. En
revanche, il n'est aucunement question de jouer au jeu des devinettes. En effet, il faut laisser
l'élève qui joue installer son jeu et le mener à bien dans le silence.
Enfin, il se peut que sa mise en espace du bâton soit maladroite et que ceux qui
regardent ne comprennent pas ce qu'il a voulu "dire". Applaudir ou ne pas le faire serait alors
une sanction qui l'atteindrait dans sa personne. Or nos élèves ne sont pas des acteurs, pas plus
que lorsqu'ils écrivent ils ne sont des écrivains. Ils ont donc droit à l'erreur, cet exercice étant
avant tout une façon de comprendre un fonctionnement. D'ailleurs, les termes employés ne
sont pas ceux des professionnels du théâtre (scène, acteur, spectateur,…) mais des termes qui
correspondent à la situation d'apprenant (espace de jeu, ceux qui jouent, ceux qui regardent)
Jeu Les élèves sont en demi cercle, ce qui laisse un espace de jeu visible et accessible à
tous. Cet espace de jeu doit être bien délimité, afin qu'il n'y ait pas de confusion possible entre
personne et personnage. En effet, les élèves de cet âge sont en construction au niveau de la
personne, et il est très important de bien fixer les limites entre la réalité et le jeu. De plus, une
bonne acquisition de la notion personne / personnage, indispensable dans le jeu et le théâtre,
permet quand elle est correctement acquise de mieux faire comprendre la différence entre
auteur et narrateur, le transfert se faisant plus aisément quand une notion est acquise
"corporellement".
Quand un élève a une idée, il se lève et vient prendre place dans l'espace de jeu. Il n'est
pas question de faire jouer les élèves tour à tour, ce qui en mettrait certains dans une position
difficile, ce qui n'est pas le but de l'exercice. Personne ne doit forcer personne à aller "se
montrer". En revanche, un élève qui a envie de revenir plusieurs fois le peut tant qu'il ne
prend pas la place d'un autre qui souhaiterait y aller pour la première fois. Tout se faisant sans
échange verbal, rien que par le regard, cet exercice permet aussi de mettre en place
"autrement" la notion de respect de l'autre.
Dans le jeu, seuls les bruitages sont autorisés.
Il n'est pas question de donner d' exemples avant que les jeux ne commencent.
Cependant, il est important de faire prendre conscience aux élèves que l'on ne se met pas en
danger, et que l'on ne met pas non plus les autres en danger. Aussi peut-on prendre deux
exemples qui illustrent ces limites: le saut à la perche, le manche à balai pouvant riper sur le
sol, et aucun tapis ne permettant une bonne réception, et le lancer du javelot. Les élèves
trouveront alors des astuces de jeu, qui, par exemple, leur permettront de se servir du manche
à balai comme d'un arc, le geste et le regard suffisant à donner à voir la flèche et sa trajectoire.
Quand le jeu est bien lancé, le professeur peut (et c'est souhaitable) aller lui aussi se mettre en
jeu. Personnellement, je trouve que c'est indispensable. D'une part parce que je me mets dans
la même situation que les élèves, d'autre part parce que ça me permet de relancer l'imaginaire.
Je choisis toujours un objet dont la taille n'a aucun rapport avec celle du manche à balai, par
exemple, une aiguille à coudre. Il s'ensuit souvent des jeux avec peignes, brosses à dents,…

voire des jeux où la rigidité du bâton n'est plus un obstacle (une laisse de chien). Enfin, quant
à moi, j'ai du plaisir à jouer pour mes élèves, et si je ne veux pas commencer pour ne pas
donner un exemple qui pourrait être paralysant, je ne vois pas pourquoi je ne trouverais pas
ma place ensuite. Le rôle du professeur comme référant ne doit pas l'empêcher de se faire
aussi plaisir…
A peu près à la mi temps de la séance, j'ajoute un second manche à balai, ce qui
permet de faire évoluer le jeu: les élèves peuvent continuer à venir seuls ou choisir de venir à
plusieurs. Cela permet parfois à certains de faire le pas qu'ils n'osaient pas faire, même s'il
s'agit pour eux de n'être qu'un faire-valoir. Enfin, cela introduit la notion de négociation. Bien
évidemment, la parole pour "inviter" et se donner des repères de jeu est nécessaire. Mais si la
consigne a été jusque là correctement respectée, cela se fait à mi-voix.
Il est important de garder un petit temps à la fin de la séance pour faire part de ses
impressions "à chaud". C'est toujours très intéressant. Il ne faut pas oublier aussi qu'il faut
quelques minutes pour remettre la salle dans son état initial…
Quelques remarques
- Le démarrage est parfois un peu lent, mais c'est normal, et ça ne signifie pas qu'il faut
interrompre l'exercice. C'est toujours difficile d'être le premier…
- Ne pas céder à la tentation lorsque les élèves demandent de refaire une séance identique. Le
moment de surprise passé, on n'est plus dans l'improvisation et les jeux ne sont plus aussi
intéressants car ils perdent en spontanéité.
- Ce ne sont pas toujours les leaders de la classe qui font "le spectacle"… Les gros durs
veulent se mettre en jeu, mais souvent sont brouillons et sentent bien qu'ils ne font pas
l'unanimité, même si l'on a pris la précaution de dire qu'on n'applaudissait pas. Il y a des
silences lourds et des rires spontanés qui en disent long. En revanche, comme la parole n'est
pas permise, des élèves timides se révèlent parfois d'excellents joueurs et donnent une autre
image d'eux qui est toujours appréciée des camarades. Cela se sent dans les remarques qui
sont faites lors de l'échange, ou dans l'acceptation de partager un jeu avec eux lors de la
deuxième phase du jeu.
- Ne pas autoriser la parole nécessite d'être plus précis dans le geste et permettra de mieux
faire comprendre l'importance de la gestuelle au théâtre. Dans les jeux à deux ou plus, les
élèves sont parfois amenés à découvrir les vertus du grommelot.
- Cette séance prend toute son importance si elle est prise comme un moment d'apprentissage
et non de divertissement. C'est pourquoi elle doit s'intégrer dans la séquence et ne pas être
reléguée à une dernière séance récréative avant des vacances…
Séance 6 - Synthèse (dominante écriture)
Objectif
Partir des premières découvertes pour rédiger une synthèse ayant pour but de montrer
en quoi le théâtre est un art et relève d'un langage total.
Supports
Le dessin du décor de la Leçon de Ionesco
L'expérience de jeu avec le bâton magique
Activité
Ecriture en commun
Travail maison: apprendre la synthèse