Les fondations de l’Islam :
approche historique
P
ROF
C
LAUDIO
M
ONGE
Université de Fribourg
Faculté de Théologie
AA. 2009-2010
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• Almamun, qui organise l’Afrique du Nord : 813 – 833
Mais les Abbassides doivent faire face à des difficultés, dont la mauvaise cohésion des
territoires est à l’origine. Les révoltes des populations locales, comme l’Espagne et la
Turquie, se multiplient du fait de la trop forte fiscalité. Enfin, il y a toujours des querelles
de succession dues à la concurrence accrue entre le Calife et Grand vizir.
3 ) Les Fatimides (909-1171) [carte 04]
La dynastie Fatimide est originaire d’Ifriqyya (Tunisie actuelle) et se réclame d’un courant
extrême du chiisme : l’ismaélisme.
Elle régna sur une partie du Maghreb (909-969)
puis sur l’Égypte (969-1171) en marquant l’histoire architecturale et artistique de ces
régions.
A la mort de Jafar al Sadiq en 765 (selon la tradition chiite, il serait mort empoisonné par le
calife abbasside al- Mansoûr), le courant chiite se sépare en deux. Le fils aîné, Ismaël, était
mort avant son père alors qu’il en était l’héritier spirituel. La rumeur qu’il n’est pas mort
mais simplement occulté commence à courir. Un imam occulté est, selon la tradition, un
al-Mahdî (« le bien guidé », celui dont on attend le retour). Les tenants de cette option vont
devenir les chiites septimains (par référence au septième imam occulté, choisi parmi les
descendent de Ali, cousin et gendre du prophète) ou Ismaéliens. Les partisans de l’autre
fils, Musa Qazam, réfutent l’occultation. Ils sont majoritaires. On les qualifiera, plus tard
de chiites duodécimains (référence faite au douzième imam). Un siècle après la mort
d’Ismaël, apparaît Muhammad qui prétend être son fils et avoir vécu caché. A partir de ce
moment il prend la tête des Ismaéliens. En 899, à Salamyya en Syrie, Obayd Allah se
présente comme étant le petit-fils de Muhammad et prétend à la direction du mouvement.
Une scission survient. Les Fatimides (référence à Fatima, fille du Prophète, dont ils
prétendent être les descendants) reconnaissent Obayd Allah mais d’autres le rejettent (les
Qarmates). À partir de 969, l’Égypte devint le siège du califat et un centre artistique
majeur. Le transfert de la dynastie s’accompagna de la création d’une nouvelle capitale, Le
Caire, entourée d’une muraille de briques et avec deux grandes mosquées : al-Azhar (969-
973) et la mosquée dite d’al-Hâkim (990-1013). L’influence locale que la mosquée d’Ibn
Tûlûn exerça se ressent dans ces édifices.
Les Fatimides ne cachent pas leur intention de conquérir Bagdad tenue par les
Abbassides. La conquête de l’Egypte est une étape nécessaire pour la réalisation de ce
projet. Plusieurs tentatives ont lieu. En 919 Alexandrie est prise. La victoire décisive se
produira en 969.
À partir de 1060, le territoire des Fatimides se réduisit jusqu'à ne plus comprendre
que l’Égypte. En 1098 les Fatimides ont vaincu les Turcs et se sont emparés de Jérusalem.
Mais dès l'année suivante, les premiers Croisés chassaient les Fatimides de Jérusalem
(1096-1099).