François le Guernf grand spécialiste des volcans, étudie l'Etna depuis plus de 30 ans. Ce volcan de Sicile, le plus haut d'Europe (3 300 mètres), crache des tonnes de gaz et de roches en fusion depuis des milliers d'années. Le volcanologue raconte sa passion pour ces montagnes de feu. Pourquoi avez-vous choisi l'Etna comme sujet de vos études ? L'Etna a deux grands avantages. D'abord il est tout proche: la Sicile n'est qu'à 2 500 kilomètres de la France. Ensuite il est en activité permanente sans être trop dangereux. Pourquoi étudiez-vous les volcans? D'abord pour sauver des vies. Si on connaît bien le volcan on a de meilleures chances de prévoir le moment et l'importance des éruptions. Par exemple, en 1991 le Mont Pinatubo aux Philippines est entré en éruption. Les autorités se sont demandé s'il fallait évacuer la population. Ils ont regardé un film tourné par deux collègues volcanologues sur les risques des éruptions. Ce film montrait une éruption en Colombie qui avait tué 22 000 personnes. Ayant vu le film, les autorités ont tout de suite évacué 20 000 gens qui habitaient sur les pentes du Mont Pinatubo. Cela a sans doute sauvé la vie de plusieurs centaines de personnes. Mais l'étude des émissions des volcans nous apprend beaucoup d'autres choses. On apprend beaucoup sur l'intérieur de notre planète. Les chambres magmatiques des grands volcans se trouvent à 30 à ou 40 kilomètres de profondeur. On apprend aussi beaucoup sur l'histoire de la terre - n'oubliez pas qu'à sa naissance la terre était composée entièrement de gaz et de magma. Et il ne faut pas oublier que les volcans aujourd'hui crachent dans l'atmosphère des milliers de tonnes de dioxide de carbone, de soufre et des acides. Ces émissions, ce sont les mêmes qui sortent des cheminées d'usines. Les volcans polluent aussi et mettent les hommes, les animaux et les plantes en danger. C’est votre métier? Oui, bien sûr, surtout quand on descend dans un cratère. Il faut porter une combinaison en amiante pour vous protéger de la chaleur. Il faut porter aussi un casque en cas de chute et un masque à gaz qui filtre les fumées acides mortelles. Mais on a souvent peur dans un cratère - le sol qui brûle, la fumée, les bruits, la terre qui tremble. C'est comme si on regardait la création du monde, ou la fin du monde ... ou l'enfer. Est-ce qu'on peut toujours prévoir une éruption? Oui et non. On peut prévoir l'éruption, mais on ne peut jamais en prévoir les résultats, et c'est cela qui est dangereux. Par exemple, les deux volcanologues dont j'ai parlé tout à l'heure - il s'agissait de deux Français, Maurice et Katia Krafft Eux ils sont morts avec 15 autres personnes sur le Mont Unzen au Japon en 1991. Ils avaient bien prévu l'éruption, la première en 200 ans. Ils s'étaient approchés du volcan, qui semblait calme. Mais subitement un torrent de lave a dévalé la pente à plus de 100 km/h et a englouti tout le monde en quelques secondes. On ne sait jamais ce qui va arriver près d'un volcan. y a-t-il des volcans dans votre région / votre pays? Est-ce que vous vous souvenez d'une éruption de volcan que vous avez vue à la télévision? Décrivez les effets de l'éruption chez les habitants du pays.