Religions en vrac - Ethique et Culture Religieuse

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RELIGIONS ET MOUVEMENTS RELIGIEUX
INFORMATIONS EN VRAC
JUDAÏSME
Modèle du christianisme et de l'islam, le judaïsme se distingue par l'absence de clergé hiérarchique.
Interprètes des textes, les rabbins ne sont pas des représentants de Dieu, et leur fonction n'est
pas sacrée, car pour les juifs la relation avec Dieu est directe.
Religion : croyances et fondements
Le judaïsme fut la première religion à enseigner le monothéisme, croyance en un seul dieu
transcendant, qu'exprime la prière récitée plusieurs fois par jour comme profession de foi. Yahvé
(qui signifie «il est» en hébreu) est le nom de Dieu le plus fréquent dans la Bible. Il s'écrit encore
YHWH, forme consonantique imprononçable, car les Hébreux croyaient à l'interdiction de prononcer
le nom sacré de Dieu.
Peuple élu et morale universelle
La croyance en la venue d'un Messie (traduit par «christ» en grec) est une source d'espoir pour les
juifs: il établira l'ère de la justice et reconnaîtra les droits d'Israël. Mais, selon la croyance en une
fin des temps, ce règne de Dieu sera précédé de temps tragiques et douloureux. C'est pourquoi les
moments les plus dramatiques de l'histoire du peuple juif ont généralement avivé l'espoir
messianique.
Le Livre de la Loi
La principale source de la foi juive est la Bible hébraïque (l'Ancien Testament des chrétiens), qui se
compose de 24 livres. La Torah («Loi»), ou Pentateuque, qui comprend les 5 premiers livres, est
considérée comme la première révélation, éternellement valable, de Dieu et de sa Loi à l'humanité.
Ce sont la Genèse, l'Exode, le Lévitique, les Nombres et le Deutéronome.
La religion juive repose donc sur la Torah («Loi» ou «Enseignement»), le livre de la Loi de Dieu. Les
juifs orthodoxes croient que Dieu a donné lui-même ce livre à son prophète Moïse. Il leur faut donc
strictement obéir à ses 613 commandements qui couvrent tous les domaines de la vie, en particulier
ses aspects rituels et moraux.
Au fil des siècles, les érudits se sont attachés à interpréter et à expliquer leur signification, ainsi
qu’à la façon dont ils devraient être observés de nos jours. Rappelons que la Torah elle-même
comprend les cinq premiers livres de la Bible. Chaque semaine, un extrait du rouleau de la Torah est
lu à la synagogue, lieu du culte juif, et les lectures sont organisées de sorte qu’elle soit lue en entier
une fois par an.
La Bible raconte qu’Abraham fut appelé à quitter son propre pays (Mésopotamie) et à errer dans le
désert. Dieu lui aurait promis qu’il serait le père d’une grande nation. La tribu s’installa en Égypte où
elle fut réduite en esclavage. Ce fut le prophète Moïse (XIIIe siècle avant J.-C.) qui la conduisit vers
la liberté et la Terre promise, qui est aujourd’hui la terre d’Israël. Ce fut au cours de ce long voyage

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que Dieu révéla ses commandements, non seulement les dix commandements, mais la totalité de la
Torah.
Le roi Salomon est demeuré célèbre dans les mémoires pour avoir construit à Jérusalem un
magnifique temple dédié à Dieu qui devint le centre religieux du peuple juif. Ce temple fut détruit.
Le temple de Jérusalem fut reconstruit plus tard durant une période d’accalmie. Le soulèvement du
peuple juif contre Rome 70 ans av. J.-C. eut comme conséquence la destruction de ce second temple
dont il ne subsiste que le Mur occidental, dit des Lamentations.
Selon les juifs, un jour le Messie rassemblera les tribus d’Israël éparpillées aux quatre coins de la
terre et les ramènera à Jérusalem. Puis, toutes les nations se tourneront vers les juifs,
reconnaîtront le règne du Vrai Dieu unique et le paganisme disparaîtra à jamais.
Pratiques religieuses
Le Talmud est le principal élément de la Halakha (qui signifie «manière de marcher»), système des
observances rituelles et juridiques du judaïsme. Elle réglemente le droit civil et pénal, les relations
familiales et l'éthique individuelle, mais aussi les responsabilités sociales: l'aide aux nécessiteux,
l'éducation et les institutions de la communauté, ainsi que les rites religieux. Mais certaines lois
relatives aux sacrifices, à la mortification et aux purifications, autrefois très importantes, n'ont pas
été appliquées depuis la destruction du Temple de Jérusalem, en 70 après J.-C.
CHRISTIANISME
L'une des principales religions du monde, le christianisme, professe donc, comme le judaïsme et
l'islam, la foi en un Dieu unique. Par cette référence, il cherche à investir la vie humaine de valeurs
et offre un salut.
Il constitue une religion révélée à la fois dans les Écritures et dans la personne de Jésus-Christ.
Naissance du christianisme
L'activité de Jésus marque le début du christianisme. À cette époque, la Palestine appartient à Rome
et se distingue par sa religion, le judaïsme, qui a un statut particulier dans l'Empire en raison de sa
foi en un Dieu unique (monothéisme).
L'activité de Jésus et le judaïsme
Jésus, à la suite de Jean-Baptiste, annonce la venue imminente du règne et du jugement de Dieu.
Comme lui, il annonce le règne de Dieu. Mais il se sépare du Baptiste en ceci qu'il insiste sur l'amour
plus que sur la colère de Dieu.
Le témoignage principal sur la vie historique de Jésus, qui était de Nazareth, en Galilée, où il
commença son ministère, est celui des Évangiles. Or, ces livres ne sont pas des biographies, mais des
interprétations de sa vie. Il est établi avec une relative certitude que Jésus a été un prédicateur
itinérant, qui a réuni des disciples autour de lui, enseigné et opéré des guérisons.

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Les disciples de Jésus se regroupent d'abord à Jérusalem, où ils annoncent l'Évangile, la «bonne
nouvelle» que Dieu s'est manifesté dans la personne de Jésus: le Messie (ou Christ) attendu. Parmi
ceux qui s'intègrent à leur groupe se trouvent des Juifs qui ont vécu à l'extérieur de la Palestine et
qui sont ouverts à la culture grecque et à son universalisme.
Des communautés disparates
L'expansion du christianisme s'organise autour de deux pôles: les prédicateurs itinérants et les
groupes de sympathisants sédentaires que les premiers laissent après leur passage. Peu à peu se
constituent des communautés locales qui prennent le nom d'Église (ecclesia, «assemblée convoquée»,
une institution typique de la cité grecque). Le terme va prendre une double signification: celle du
groupe de croyants qui se rassemblent en un lieu donné, et celle de l'ensemble des croyants qui, dans
leur totalité, constituent l'Église du Christ.
Ne possédant pas de bâtiment propre, les Églises réunissent dans des maisons particulières des gens
d'origine sociale très variée (esclaves, hommes libres, classes montantes, petit peuple), à l'image des
groupes qui entouraient Jésus en Palestine.
La foi et les Églises chrétiennes
Dans le monothéisme chrétien, le salut accordé par Dieu indique que la vie ne s'achève pas avec la
mort. Cette foi a traversé les siècles grâce aux Écritures et aux institutions humaines que sont les
Églises chrétiennes.
Les Écritures chrétiennes
Les textes religieux de référence des premiers adeptes de Jésus sont ceux du judaïsme: les livres
qu'ils ont appelés ensuite l'Ancien Testament, dans lequel ils puisent des éléments qui, à leurs yeux,
annoncent la venue de Jésus-Christ et révèlent le sens de sa mission. Mais ces textes ne leur
permettent pas de se situer par rapport à la société et aux religions d'origine, ou de régler les
divergences à l'intérieur des communautés et entre les prédicateurs itinérants.
Pour aider les Églises, l'apôtre Paul rédige, entre 50 et 60 après J.-C., un certain nombre de lettres
qui, rassemblées, forment un recueil, dont chaque communauté peut avoir un exemplaire. Ces lettres
et les Évangiles, composés entre 70 et la fin du Ier siècle, sont utilisés pour la catéchèse
(enseignement) et les lectures au cours des assemblées.
Vers le milieu du IIe siècle apparaît la nécessité d'établir une sélection parmi les écrits pour
conserver une fidélité à l'origine en même temps qu'un lien entre les Églises qui occupent un espace
de plus en plus vaste, ce qui favorise le développement de traditions indépendantes.
Au milieu du IVe siècle, une liste unique est fixée: elle contient les écrits qui forment le Nouveau
Testament.
Dieu: Père, Fils et Saint-Esprit
Les premières communautés chrétiennes donnent de nombreux titres à Jésus, dont les plus
importants sont «Seigneur», «Fils de Dieu» et «Christ».

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Les confessions chrétiennes
À partir du XVIe siècle, le christianisme connaît trois grandes branches: le catholicisme,
l'orthodoxie et le protestantisme. Chacune des confessions s'est développée en relation avec une
culture qu'elle a fécondée: le catholicisme et le protestantisme ont marqué la culture occidentale;
l'orthodoxie, le monde oriental et l'Europe de l'Est.
Le catholicisme
L'Église, qui avait son centre à Rome et a retenu le terme de catholique (en grec, «universel») dès le
IVe siècle, au concile de Nicée (325), est dotée d'une organisation centralisée et hiérarchisée. Le
pouvoir y est exercé par le pape et les conciles œcuméniques.
L'orthodoxie
Le contenu de la foi y remonte à la formulation des premiers siècles. Les prêtres orthodoxes (mais
non les moines) peuvent se marier.
Le protestantisme
Le terme de protestant se réfère à un événement historique: en 1529, les princes allemands
favorables à la Réforme protestèrent contre l'attitude de Charles Quint, qui exigeait la soumission
de tous à Rome. Le protestantisme connaît un grand morcellement ecclésiastique, conséquence de son
choix en faveur de la liberté de conscience.
Les Églises protestantes ont en commun leur conception de l'Église, le refus de médiations dans la
gestion de la grâce, et l'affirmation de la responsabilité personnelle dans les choix éthiques.
L'organisation ecclésiastique est l'affaire des communautés, qui se donnent des règles communes sur
des bases démocratiques.
Le culte protestant se caractérise par l'importance donnée à la parole (prédication) et par
l'administration de deux sacrements: le baptême et la Cène. Les pasteurs sont mariés et, dans la
quasi-totalité des Églises, les femmes ont accès aux ministères.
Le face-à-face de l'homme avec Dieu supprime toutes les autres médiations, en particulier celle
d'une hiérarchie et d'un clergé.
ISLAM
Mahomet reçut la première série de révélations divines à l’âge de 40 ans. Le message d’Allah lui
parvenait via l’archange Gabriel qui lui dictait les paroles divines qu’il mémorisait. Les théologiens
musulmans insistent sur le fait que Mahomet était illettré et qu’il ne pouvait donc altéré la teneur de
la révélation. Le message révélé condamnait les pratiques polythéistes et les mœurs mecquoises de
l’époque. Il dénonçait la société individualiste qui privilégiait le gain et ignorait les plus démunis. Ce
propos révolutionnaire suscita l’inquiétude des tribus aisées de l’establishment mecquois.

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Les révélations divines se sont poursuivies pendant 22 ans, jusqu’à la mort du prophète. La tradition
musulmane évoque les efforts déployés par le prophète et ses compagnons pour apprendre par cœur
le texte révélé sans le dénaturer. Le Coran («récitation en arabe) véhicule l’idée d’unicité de Dieu.
C’est le même Créateur qui s’est adressé aux prophètes bibliques. Cependant la corruption des
hommes et leur mauvaise interprétation du message original ont nécessité un nouveau et dernier
prophète chargé de rectifier la révélation. Tous les prophètes bibliques sont reconnus dans le Coran,
d’Adam à Abraham ainsi que Jésus. Mahomet étant le dernier, il parachève la religion.
Pratiquée par plus d'un milliard de fidèles à travers le monde, la religion fondée en Arabie par le
prophète Mahomet fut diffusée d'abord dans tout le Moyen-Orient, puis elle étendit son influence à
de nombreuses régions de l'Asie et de l'Afrique. Depuis quatorze siècles, la communauté des
musulmans perpétue un mode de vie, un code moral, une culture, mais aussi une certaine conception
de l'État et du système juridique.
Le nom même de la religion – islam signifie en arabe «soumission» à l'omnipotence divine – implique
que les musulmans gardent la foi et la confiance en Allah, Dieu unique, et qu'ils s'engagent à lui obéir.
Dans le Coran, le livre sacré de l'islam, celui-ci est défini comme la religion d'Abraham, patriarche
qui rompit avec le culte des idoles.
Dans l'esprit de l'islam, la religion n'englobe pas seulement la piété et la foi individuelles ainsi que le
dogme et le culte de la communauté des croyants, mais elle définit aussi les lignes directrices et les
règles concernant tous les aspects et toutes les dimensions de l'existence humaine.
Ainsi, c'est la charia – la loi canonique – qui est appelée à régir les pratiques religieuses aussi bien
que la vie civile et tout le comportement social: elle doit constituer la base du droit civil, commercial
et pénal.
La naissance et la diffusion de l'islam
L'islam remonte historiquement à l'époque où le prophète Mahomet (570-632) reçut les révélations
transcrites dans le Coran. Cependant, les musulmans ne datent pas la naissance de leur religion au
VIIe siècle, car ils ne la considèrent pas comme une innovation mais comme le rétablissement de la
véritable religion d'Abraham. Pour eux, l'islam est une religion intemporelle, non seulement parce
qu'elle professe la «vérité éternelle», mais aussi parce qu'elle devrait être la religion de tous les
hommes.
L'islam dans le monde moderne
L'expédition conduite par Bonaparte en Égypte, en 1798, suivie trois ans plus tard par l'expulsion
des troupes françaises par Britanniques et Ottomans alliés, est souvent considérée comme le début
de la période moderne de l'islam.
L'évolution politique, sociale et économique des nombreux pays à majorité musulmane présente des
différences considérables. La Turquie ainsi que de nombreux pays arabes sont devenus des
républiques laïques, alors que l'Arabie Saoudite demeure une monarchie absolue, gouvernée au nom
de la loi islamique.