DOSSIER DE PRESSE « HÉRITAGE INESPÉRÉ. OBJETS CACHÉS AU CŒUR DES SYNAGOGUES»
GALERIE HEITZ-PALAIS ROHAN, 15 OCTOBRE 2016– 24 FÉVRIER 2017
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1. Projet
L’année 2016 est consacrée à un ensemble de manifestations dédiées au thème des
collections publiques et privées et regroupées sous le nom de Passions Partagées, au cœur des
collections. L’exposition « Héritage inespéré : objets cachés au cœur des synagogues » présente
une genizah (dépôt rituel d’écrits portant le nom de Dieu et d’objets de culte juif ashkénaze)
avec un focus sur la vie quotidienne d’une petite communauté juive rurale et son évolution des
débuts de l’ère moderne à la fin du XIX
e
siècle.
La découverte exceptionnelle à l’automne 2012 d’une genizah sous le plancher des
combles de la synagogue de Dambach-la-Ville (Bas-Rhin) a inspiré une exposition orchestrée par
le Musée Alsacien de Strasbourg et le service de l’Inventaire de la Région Grand Est/Lorraine.
L’exposition « Héritage inespéré : objets cachés au cœur des synagogues » offre aux visiteurs un
regard inédit sur le passé des communautés juives rurales.
Une genizah est un dépôt rituel d’écrits portant le nom de Dieu – et par extension –
d’objets de culte usagés qui ne doivent pas être jetés et sont donc déposés dans une cache à
l’intérieur de la synagogue, dans l’attente d’un éventuel enterrement au cimetière. Ce type de
dépôt était jugé peu d’intérêt en France, contrairement à la situation dans d’autres pays de
l’aire « ashkénaze », depuis longtemps conscients de la valeur historique, sinon artistique, de ces
humbles vestiges de communautés anéanties par la Shoah.
La synagogue de Dambach-la-Ville recèle des objets d’une richesse informative
exceptionnelle, tant par la variété que par l’ancienneté de certains objets (parchemins du XV
e
siècle, imprimés du XVI
e
siècle, mappot du début du XVII
e
siècle…). L’exposition présente aussi
quelques exemples provenant de trois genizot découvertes dans des synagogues alsaciennes –
Mackenheim, Bergheim et Horbourg – elles aussi retrouvées fortuitement, à l’occasion de
travaux, et sauvées in extremis de la destruction par des chercheurs ou des amateurs
passionnés.
L’exposition permet à la fois d’expliquer le concept de la genizah, de raconter l’origine
des objets mais aussi de leur donner la parole. Son objectif est de faire découvrir au public, au-
delà de la modestie des objets présentés, la richesse de ce type de fonds pour la connaissance
de la vie quotidienne d’une petite communauté juive rurale, sous ses dimensions les plus
variées, et son évolution sur plusieurs siècles, des débuts de l’ère moderne à la fin du XIX
e
siècle. Découvrir les caractéristiques des genizot, permet aussi d’interroger le rapport de
chacun aux objets, ce qui fait que certains ont de la valeur à nos yeux, ce que l’on jette,
conserve ou transmet…
Commissaires :
Claire Decomps, conservatrice en chef du patrimoine au Service régional de l’Inventaire de
Lorraine.
Elisabeth Shimells, conservatrice du Musée Alsacien de la Ville de Strasbourg.
Scénographie : Atelier Caravane.
Coproduction : Ville de Strasbourg / Service de l’Inventaire de la Région Grand Est.
Partenariat scientifique : Société pour l’Histoire des Israélites d’Alsace et de Lorraine.
Avec le soutien de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah, de M.Philippe Dolfi et de Mme
Doris Engel.
Cette exposition bénéficie du soutien exceptionnel de l’Eurométropole de Strasbourg.