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Signalements d’agrégats de
cancers :
comment sont-ils investigués ?
BEH 49/50 2005, 20 Décembre 2005
Contexte
• Aujourd’hui, intérêt croissant pour les questions
de risques liés à l’environnement.
• Liens entre environnement et cancers mal établis.
• Inquiétudes à la fois dans le monde médical et
dans la population générale.
• Nombreuses investigations menées, aboutissant
rarement.
Comment émergent les
signalements d’agrégats ?
• Agrégat : plusieurs cas de cancer (en général du même
type), au sein d’un groupe d’individus, d’une zone
géographique plus ou moins limitée, au cours d’une
période de temps réduite.
• Sources de nuisance de proximité, inquiétudes majeures
de la population.
• Probabilité augmentée d’être un agrégat si :
– Un seul type de cancer,
– Un cancer de type rare,
– Un type de cancer dans une population non habituellement
touchée.
Historique
Méthode d’investigation des
agrégats de cancer
• Investigations par les Ddass, les Cire.
• Guide de l’INVS, inspiré du Center for Disease
Control.
– Validation du signalement ;
– Recherche d’informations sur la pathologie ;
– Recherche d’informations environnementales dans les bases
de données existantes (Ministère de l’Environnement, Drire,
services techniques des communes) ;
– Calculs statistiques pour tester l’hypothèse d’association entre
une exposition identifiée et la survenue des pathologies
Le hasard reste l’explication la plus plausible dans la
majeure partie des cas investigués !
Pourquoi ces investigations sont-elles
difficiles ? (1)
• Cancer : pathologie fréquente +++
• Certains cas apparaissent groupés, sans origine
commune.
• Difficultés d’évaluation de l’exposition de la population.
• Difficultés pour définir les populations à risque, les
limites dans le temps et dans l’espace.
• Informations démographiques, données de référence sur
le cancer difficiles à obtenir.
• Facteurs de risques de cancer identifiés, mais pas les
causes.
• Interprétation trop hâtive des conséquences d’un facteur
local environnemental.
Pourquoi ces investigations sont-elles
difficiles ? (2)
Au total, ces agrégats suspects sont attribués
le plus souvent au hasard,
ou à des expositions suspectées qui ne
peuvent pas être documentées.
Comment communiquer avec le
public ? (1)
• Démarche claire, transparente, mise en œuvre rapide
d’une investigation, en y associant la population :
– Débuter très tôt la communication, pour permettre aux
personnes concernées d’exprimer leur point de vue et de
participer le cas échéant à la prise de décision
– Communiquer avec les personnes ayant signalé les cas.
– Expliquer ce qui est connu ou ce qui ne l’est pas, décrire les
démarches d’investigation qui sont entreprises.
– Faire intervenir les médecins dans le débat.
Comment communiquer avec le
public ? (2)
• Pour autant, conduire les investigations de
manière rationnelle !
• n’engager des moyens que si la situation le
requiert réellement.