LA SOCIETE ROMAINE

La Société Romaine
La société romaine est très hiérarchisée, au sein de la famille comme dans la vie publique. Ainsi,
le père exerce une entière autorité sur sa femme et ses enfants, même, si peu à peu son pouvoir
diminue. Dans la cité, on distingue plusieurs catégories de personnes : il y a les hommes libres d’une
part, les esclaves de l’autre. Même parmi les hommes libres, tous n’ont pas les mêmes droits : certains
sont citoyens, d’autres non… Pourtant, on peut passer d’une catégorie à une autre. Grace à cette
possibilité, la société romaine a pu assurer longtemps son unité, malgré l’immensité de son territoire.
Les citoyens
Ils sont au centre de la vie publique. Ils ont le droit de voter et d’être élus, de se marier ; ils
doivent servir dans l’armée… Pour être citoyen, il faut, au début, être ne de père citoyen romain. Mais,
des 49 av. J.-C., tous les hommes libres qui habitent l’Italie deviennent citoyens. Plus tard, sous l’Empire,
de nombreux hommes libres originaires des provinces conquises acquièrent la citoyenneté romaine, ce
dont ils sont très fiers. Une femme, elle, ne peut pas jamais être citoyenne. Parmi les citoyens, encore
des inégalités! Au début, seuls ceux qui ont des origines illustres sont puissants : les patriciens. Peu à
peu, la différence ne se fait plus en fonction de la naissance, mais de la richesse. Ceux qui sont l’argent
et de la nourriture contre de menus services et le soutien politique à leur patron.
Dans la famille
Au début, le père de famille a le droit de vie et de mort sur ses fils, quel que soit leur âge. Puis
ces pratiques disparaissent, et la tendresse remplace peu à peu la dureté. Toutefois, le père garde
toujours le droit d’abandonner son nouveau-né dans les dépotoirs publics. Le bébé mourra de froid ou
de faim si personne ne le recueille. Ce sont surtout des filles et des enfants d’unions illégitimes qui
connaissent ce sort terrible. La femme est considérée comme un éternel enfant : à son mariage, elle
passe de l’autorité de son père à celle de son mari.
L’apparence des Romains
Les femmes aiment se maquiller; certains se font décolorer les cheveux pour qu’ils deviennent
blonds et, surtout sous l’empire, se font faire pas leurs esclaves des coiffures compliquées. Chez elles,
elles portent une tunique d’intérieur recouverte de la « stola », longue tunique ceinturée. Quand elles
sortent, elles se drapent dans un manteau, la « palla ». Les hommes se font couper les cheveux courts et
raser la barbe. Les citoyens de Rome portent, sur une tunique, la toge, grand tissu de laine qu’ils
drapent autour d’eux.

Les esclaves
Les Romaines les considèrent un peu comme des objets. Si l’un d’eux s’enfuit, il peut être mis à
mort ou marque au fer rouge. Ce sont des prisonniers de guerre ou des enfants d’esclaves, que l’on
vend sur des marches. Ils sont d’abord employés dans les mines et les grandes propriétés agricoles.
Puis, sous l’Empire, ils deviennent plus chers parce que les conquêtes se raréfient, et les Romains leur
confient des taches moins ingrates : pédagogue, intendant…
Les affranchis
Un esclave peut devenir un homme libre : un affranchi. Il acheté sa liberté grâce à ses économies
ou est libère par son maitre en échange de ses bons services. Il reste proche de son ancien maitre, dont
il porte même le nom et le prénom en plus de son nom d’esclave. L’affranchi travaille désormais pour
son propre compte, a des droits et peut même devenir riche et puissant!

La Société Romaine
Société hiérarchisée → Ainsi le père de la famille a plus d’autorité sur la femme et ses enfants
→ Dans la cité, il y a des hommes libres et les esclaves
Les Citoyens
 Ont le droit de voter et d’être élus
 Ont le droit de se marier
 Doivent servir dans l’armée
 Doit être né de père citoyen pour être citoyen (au début)
→Cela change et tous ceux qui vivent en Italie dès 49 av. J.-C. sont citoyens
 Les femmes ne peuvent jamais être citoyennes
Les citoyens sont divisées par leur
Pouvoir et Richesses
Dans la Famille
 Le père a le droit de vie et de mort sur ses fils (au début)
 Le père garde toujours le droit d’abandonner son nouveau-né dans les poubelles publiques si
l’enfant est une fille ou enfant d’une union illégitime
L’apparence des Romains
 Les femmes se maquillent et se décolorent les cheveux en blonds
→ Ont des coiffures compliquées faites par les esclaves
→ Portent une tunique (stola) et manteau (pulla)
 Les hommes ont les cheveux courts et la barbe rasée
→Les citoyens portent une tunique (la toge)
Les esclaves
 Ils sont prisonniers de guerre ou des enfants d’esclaves que l’on vend sur des marchés
 Considérés comme des objets
 S’il s’enfuit peut être mis à mort ou marqué au fer rouge
 Travaillent dans les mines et les grandes propriétés agricoles [agriculteur] (au début)
 Deviennent des gladiateurs aussi
Citoyens
Non-citoyens
(Peuvent devenir citoyens)
Patriciens $
(Riches et puissants)
Client
(Ont des patrons)

Les Affranchis
 Esclaves peut devenir un homme libre (un affranchi) en achetant sa liberté par son économie
ou être libéré par son maitre en échange de ses bons services
 Il porte le nom et prénom de son ancien maitre
 Il a des droits et peut même devenir riche et puissant