FEMME ET DEVELOPPEMENT DANS LE MONDE ARABO

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FEMME ET DEVELOPPEMENT DANS LE MONDE ARABO-MUSULMAN
La problématique du retard au développement dans les pays arabo-musulmans ne peut être
attribuée aux seuls facteurs politiques ou simplement aux facteurs surnaturels. La résistance
de certaines valeurs ancestrales, d’éléments culturels, sociaux et psychologiques expliquent en
majeure partie, l’obstruction aux progrès dans les pays arabo-musulmans. Pour rappel, le
monde arabo-musulman est un ensemble de pays contigus subméditerranéens, africains et
asiatiques qui s’étendent de l’océan atlantique au golfe persique ou arabe. Dans cet espace,
nous avons des climats tempérés avec des zones chaudes, arides et souvent désertiques.
Dans le monde arabe, la femme occupe une position sociale défavorisée ; ce qui rend sa
contribution à la production nationale insignifiante. Cette situation freine ses capacités
créatrices au sein des groupements sociaux. En effet, sa fonction est réduite aux travaux
ménagers et à la procréation ; ce qui débouche sur une croissance démographique galopante
qui pèse lourdement sur l’économie. Cependant, depuis quelques années, des efforts sont faits
dans ces pays arabo-musulmans pour insérer la femme dans le tissu du développement.
L’objectif de ce cours est de montrer que la femme arabo-musulmane peut jouer un rôle dans
la dynamique sociale à travers la planification familiale et sa valeur ajoutée à l’effort
économique.

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I. LA CONDITION DE LA FEMME ARABO-MUSULMANE
1. Le statut juridique ou social de la femme
Pour aborder une telle question à caractère social dans le monde arabo-musulman, il est
habituel chez les sociologues de faire appel à l’histoire de la nation arabe dont les fantasmes
de mille et nuits caricaturent les aspects les plus mystérieux des rapports hommes-femmes. En
effet, il s’agit de prendre le passé pour expliquer le présent. Dans le monde arabo-musulman,
la prééminence masculine du point de vue religieux et social est significative en Islam.
L’homme est largement au-dessus de la femme. Cependant, le Coran ne prive pas la femme
d’aucun droit fondamental dans le sens strict du droit positif. L’attitude de l’Islam est sans
équivoque à l’égard de la femme. Malheureusement, dans le monde arabo-musulman, la
femme a un portrait obscur qui date depuis des siècles. Ce portrait donne un statut social
particulier à la femme. La femme est éloignée des secteurs d’activités et confinée dans le
ménage.
L’ouverture de la femme sur le monde extérieur devient une transgression aux normes tracées
par un passé imaginé et mal assimilé. Le statut de la femme est donc ambigu dans l’espace
arabo-musulman. Cette ambiguïté est entretenue par les autorités. Même quand les statuts sont
élaborés, ils ne sont pas toujours reconnus. A titre illustratif, il y a le cas du Maroc. L’article
8 de la constitution du 10 mars 1972 stipule que : « l’homme et la femme jouissent de droits
politiques égaux. Sont électeurs tous les citoyens majeurs des deux sexes jouissant de leurs
droits civils et politiques. » Malgré la promulgation de telle loi, la femme reste toujours
marginalisée dans la pratique. En raison des contraintes familiales, la femme ne jouit que des
droits voulus par les chefs de famille et non pas de ceux édictés par les institutions
législatives. Ce statut de la femme explique son rôle insignifiant dans le processus de
développement.

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2. La femme arabo-musulmane et l’imaginaire
Si la relation entre la modernité de la femme et le développement économique et social est
déterminée à la fois par des concepts scientifiques (indicateurs de développement) et
mythologiques (indicateurs moraux et métaphysiques), cette relation prend des dimensions
complexes à partir du moment où l’on pénètre la culture des pays arabo-musulmans. A cet
effet, les idées, les croyances et les coutumes apparaissent en large mesure déterminées le sort
des femmes arabes.
-Le port du voile : à l’instar de beaucoup de pays musulmans, le port du voile par les femmes
était toujours pour les occidentaux signe de naïveté, d’exotisme, du sous-développement et de
l’oppression religieuse. Pourtant la religion seule ne paraît pas l’élément qui explique
amplement le caractère socio-culturel de l’habit dans n’importe quelle société arabe. Le
comportement vestimentaire peut exprimer une attitude culturelle, un caractère économique,
une situation sociale ou une dimension relationnelle. Il peut varier en forme et en contenu
selon les pays et les périodes historiques. Le tchador Iranien, le hijab islamique et le foulard
Maghrébin n’ont pas la même connotation dans la culture arabo-islamique quoique les
occidentaux classent tous sous la même étiquette. Bien avant l’Islam tout comme après, les
femmes musulmanes du Proche-Orient et chrétiennes se sont toujours couverts le visage d’un
voile noir qui semble être hérité de Byzance. Au fil des années, le port des voiles est devenu
un mécanisme pour isoler la femme arabo-musulmane.
-Exotisme : sexualité et tabous dans la société arabo-musulmane : dans le monde arabo-
musulman, le rapport entre la femme et la sexualité reflète d’une relation conflictuelle entre la
tradition et la religion d’une part qui définit le statut de la sexualité dans un cadre astreint du
mariage légal et la modernité d’autre part où la liberté sexuelle de la femme est synonyme de
son émancipation. La sexualité est donc comme le port du voile, un phénomène sociologique
qui caractérise la crise dans les sociétésarabo-musulmanes en transition. L’irruption de la
femme dans le tissu social et économique met en danger tout un système de valeurs, toute une
religion qui dans ce cadre reconnait implicitement la suprématie de l’homme et l’autorisation
de la polygamie et l’interdiction de la polyandrie. Le mythe sexuel chez la femme arabe se
traduit par un ensemble de tabous créés soit par la tradition soit par la religion mais que la
société arabo-musulmane contemporaine continue à considérer comme les valeurs sacrées

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caractéristiques de l’identité culturelle. Le tabou de la virginité dans la société arabe, les
relations sexuelles ne sont pas permises hors du cadre légal du mariage. La forme la plus
extrême de la répression de la femme se manifeste consciemment ou inconsciemment dans les
rites qui entourent la virginité la nuit des noces. En effet, la fine membrane dont dispose les
filles vierges est la cause de beaucoup de perturbations sociales. L’hymen est l’honneur des
familles puisque le mariage n’est pas l’union de deux êtres mais toujours celle de deux
familles. Quand le pavois vaginal ne saigne pas la nuit des noces, l’hymen devient générateur
de drames souvent lamentables.
Au regard de ce qui précède, l’imaginaire et les considérations exotiques influencent les
conditions difficiles de la femme dans l’espace arabo-musulman. Fort de ces constats les
femmes à partir de la seconde moitié du XXème siècle vont s’engager pour une certaine
émancipation.
II. L’EVEIL DES FEMMES ARABO-MUSULMANES DANS LA SECONDE
MOITIE DU XXème siècle
1. La revendication de nouvelles positions économiques et sociales
Les pays arabes du Maghreb sont les pionniers de cette lutte. Le Maghreb postcolonial
notamment l’Algérie, le Maroc et la Tunisie accordent un intérêt particulier à la question
féminine. Les premières revendications portent sur les droits politiques des femmes. Les
femmes arabes du Maghreb utilisent les ONG, les partis politiques et les mouvements de
défense des droits de femmes pour porter leur voix. Par exemple au Maroc, les femmes ont
stigmatisé la non-application des principes d’égalité entre les hommes et les femmes. En
Algérie, les femmes critiquent le code de famille qui maintient le statut de prééminence de
l’homme et la banalisation de la femme qui est reléguée au second plan. En Tunisie, le
Président Habib Bourguiba prend ses responsabilités. Il accorde quelques droits dans une
politique de développement et de modernisation du pays. D’ailleurs à partir de 1956, la
Tunisie fait de la question féminine l’enjeu mobilisateur d’une politique nouvelle dont la
famille est le pivot central. En 1956, le statut de la femme, évolueconsidérablement en Tunisie
avec la promulgation du code du statut personnel. Ce code constitue une véritableévolution

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car l’on assiste à l’abolition de la polygamie, de la répudiation, du tuteur matrimonial et
l’instauration du divorce judiciaire. Pour Habib Bourguiba, il était important de permettre aux
femmes d’être au diapason des réalités du monde contemporain. Son attitude a été
diversement appréciée par les théologiens Tunisiens mais ces reformes Tunisiennes ont été
des éléments catalyseurs pour l’éveil des femmes dans le monde arabo-musulman.
Au-delà de la lutte pour leur reconnaissance, les femmes arabo-musulmanes souhaitent
intégrées le tissu économique de leurs pays respectifs.
2. La volonté d’intégration des femmes arabo-musulmanes dans le tissu
économique
La volonté d’intégration exige un minimum d’intégration. A cet effet, la question de
l’éducation de la femme arabo-musulmane a constitué une préoccupation majeure depuis de
nombreuses années. La problématique de l’éducation devrait susciter la question de la
formation professionnelle et du travail féminin. Dans la plupart des pays arabes notamment du
Maghreb, les femmes sont désormais encouragées à se former d’avantage. La Tunisie encore
est pionnière par la création d’une école de jeunes filles musulmanes pour rendre plus
dynamique le secteur économique qui ne devait plus être l’apanage des seuls hommes. A
l’exemple de la Tunisie, les centres de formation professionnelle pour les femmes se
propagent dans tout le Maghreb. Les jeunes femmes sont formées pour les besoins de
l’économie locale. Ces femmes étaient surtout formées dans le domaine de l’artisanat. Leur
métier portait sur plusieurs domaines. Nous avons la dentelle et la broderie, le tissage des
tapis, les couvertures et les vêtements. Les femmes maghrébines devenaient de plus en plus
nombreuses dans le tissu social et économique. De par leur engagement progressif, la
mutation du statut féminin devenait une réalité et les femmes ont commencé à se défaire de
leur complexe d’infériorité pour prendre une part réelle dans le développement de leurs pays
respectifs.