Fiche 1 : Envoi d`une voile vers une étoile proche

Fiche 1 : Envoi d'une voile vers une étoile proche
( Préparer le transparent - cf. Voyages dans le futur de Prantzos )
Objectif : Voyage aller-retour vers l'étoile proche -Eridani (Distance : 10.7
années-lumière) en 45 ans.
Moyen : Voile solaire en 3 parties de 1000 km de diamètre, masse : 80000
tonnes + 3000 tonnes de charge utile. Dans le système solaire : un laser d'une
puissance de 43000 térawatts (un dix-milliardième de la puissance rayonnée par
le soleil, mais 4300 fois la consommation mondiale annuelle d'électricité …).
Mission : première phase : on allume le laser pendant 18 mois. La voile est
accélérée jusqu'à 0.5 c. Deuxième phase : Elle continue sa route en vitesse de
croisière (on éteint le laser ) jusqu'à 0.5 année-lumière de sa destination.
Troisième phase : séparation du plus gros anneau C et retournement de l'autre
partie A+B, puis reconfiguration de la voile C : elle freine la partie A+B, qui se
trouve à son foyer optique. Le laser est réactivé pendant 1 an. La partie A+B
s'immobilise au niveau d'-Eridani. Quatrième phase : exploration du système.
Cinquième phase : A se sépare de B et B se retourne. A est au foyer de B. Trajet
de retour calqué sur celui de l'aller (Même temps).
Défauts majeurs : un simple problème d'ordre de grandeur ! Même si on
arrivait à produire une telle quantité d'énergie, on l'utiliserait certainement à
autre chose … Par exemple à produire de l'antimatière qui alimenterait un
vaisseau autonome et non une voile dépendante de la Terre ! En effet cette
dépendance durant plusieurs décennies met les astronautes à la merci d'un
conflit sur Terre, ou même d'un acte isolé. C'est à priori le défaut de toute
installation importante dans l'espace …
Idée proposée par R. Forward dans le roman The Flight of the dragonfly écrit en
1984.
Deuxième mission (un peu plus réaliste ) : un vol aller simple vers une étoile
proche, en moins de 50 ans. La voile a un diamètre de 30 km, pour un poids
d'une trentaine de tonnes. Elle est propulsée par un laser de quelques térawatts
alimenté par une batterie d'émetteurs lasers situés au niveau de Mercure, dont les
faisceaux convergent vers une lentille de 1000 km de diamètre et 500000 tonnes
située au niveau de Saturne. La voile attendrait 0.2 c.