Les Compteurs japonais

Compteurs japonais
Les Japonais utilisent pour compter les objets un ensemble de compteurs (!), basés principalement sur la
forme des objets. Il n’existe pas véritablement d’équivalence en Français. En voici quelques uns :
hon 本
Objets longs, fins, étroits, cylindriques tels que des arbres, des
crayons bouteilles, etc...
mai 枚
Objets fins, plats tels que du papier, des billets, des tickets, des
assiettes, etc...
satsu 札
Objets reliés tels que livres, magazines, carnets, etc...
dai 台
Objets issus de l’industrie tels qu’appareils électriques, voitures, etc...
hai ｈａｉ
Unités de mesures pour du contenu tels que verres, tasses, bols, etc...
ko 個
Catégorie hétérogène de petits objets qui ne font pas partie des
catégories précédentes.
ken 件
Maisons, bâtiments
soku 足
Paires pour des habillages au niveau des pieds : chaussettes,
chaussures, etc...
nin 人
Personnes
hiki 匹
Certains animaux (insectes, chats, etc…)
tsuu 通
Lettres
Il en existe en réalité au moins une vingtaine de base, plus des compteurs pour des choses spécifiques. Il
s’avère donc très dur de les employer pour un Français à l’esprit cartésien.
Les compteurs suivent en principe directement le nombre, bien qu’il y ait des variables. Lors du comptage, il
y a aussi des diphtongues :
hon 本
ippon (1), sanbon (3), roppon (6), juppon (10)
hai 杯
ippai (1), sanbai (3), roppai (6), juppai (10)
nin 人
hitori (1), futari (2)
hiki 匹
ippiki (1), sanbiki (3), roppiki (6), juppiki (10)
La construction habituelle d’une phrase avec compteurs est nom + particule + nombre - compteur
(quantité) + verbe.
Kitte o san-mai kudasai.
Trois timbres s’il vous plaît.
Hon o ni-satsu kaimashita.
J’ai acheté deux livres.
Un autre point à souligner est le regroupement d’objets, les Japonais les groupent par 5 ou 10, au
lieu de 6 ou 12 (demi-douzaine ou douzaine). Par exemple, un ensemble japonais de bols ou

d’assiettes sera vendu en set de cinq. Originellement, il n’existait pas de mot pour retranscrire l’idée
de douzaine, mais la notion « par douzaine » est parfois utilisée de par l’influence occidentale.
Objets
Les choses qui ne peuvent être classées clairement dans une catégorie sont comptés en utilisant les
numéros japonais de base, c’est-à-dire en –tsu.
Revenons à des catégories particulières et intéressantes :
Durées
jikan 時間
Heure, dans ni-jikan "deux heures"
fun 分
Minute, dans go-fun "cinq minutes"
byoo 秒
Seconde, dans sanjuu-byoo "trente secondes"
shuukan 週間
Semaine, dans san-shuukan "trois semaines"
kagetsu ヶ月
Mois, dans ni-kagetsu "deux mois"
nenkan 年間
Année, dans juu-nenkan, "dix ans"
Animaux
hiki 匹
Insectes, poissons, petits animaux : chats, chiens, etc...
tou 豆
Grands animaux : chevaux, ours, etc...
wa 羽
Oiseaux
Fréquence
kai 回
Fois, dans ni-kai "deux fois"
do 度
Fois, dans ichi-do "une fois" (c’est aussi pour la température)
Ordre
ban 番
Nombres ordinaux, dans ichi-ban "Meilleur, numéro un"
tou 答
Classe, niveau, dans san-too "troisième place"
1
hitotsu 一つ
2
futatsu 二つ
3
mittsu 三つ
4
yottsu 四つ
5
itsutsu 五つ
6
muttsu 六つ
7
nanatsu 七つ
8
yattsu 八つ
9
kokonotsu 九つ
10
too 十

Personnes
nin 人
Hitori (une personne) et futari (deux personnes) sont des exceptions.
mei 名
Plus formel que "nin".
Autres
kai 回
The floor of a building
sai 歳 ou 才
Age, as in go-sai "five years old"
En conclusion :
Quand vous utilisez un compteur, faites attention à l’ordre des mots. Il est différent de l’ordre
français. Derniers exemples :
keeki o futatsu tabemashita.
J’ai mangé deux gâteaux
Koohii o ni-hai kudasai.
Deux cafés s’il vous plaît.