La visibilité des planètes

Nom _________________________ Groupe __________________ Date ________________
Partenaire ___________________________________________________________________
LABORATOIRE No 7
La visibilité des planètes
Étude préliminaire
Définissez les termes suivants:
Conjonction inférieure
Conjonction supérieure
Plus grande élongation
Opposition

LABORATOIRE No 7
I. Introduction et objectifs
Vues de la terre, toutes les planètes (à l'exception de Pluton) se retrouvent dans une bande de
17Ε de largeur nommée zodiaque. En regardant le trajet décrit par la Lune, on peut avoir une
bonne idée de la position du zodiaque sur la sphère céleste.
Selon que la planète observée est plus près du Soleil que la Terre (planète intérieure) ou plus
éloignée (planète extérieure les conditions d'observation changent. Puisque les planètes
n'émettent pas de lumière, elles ne font que réfléchir la lumière solaire, notre vision d'une planète
dépend de sa position relative par rapport au soleil et à la Terre.
Planètes intérieures
Mercure et Vénus étant situées entre le Soleil et la Terre composent le système intérieur. Au
cours de leur révolution, ces planètes peuvent se retrouver soit derrière, soit devant le Soleil, ou
occuper une position intermédiaire.
Lorsqu'une planète intérieure s'interpose entre le Soleil et la Terre, on dit qu'elle est en
conjonction inférieure; elle se retrouve alors à une distance minimale de la Terre, mais reste
invisible, car elle nous présente sa face obscure. Par la suite, se déplaçant vers l'ouest, elle nous
apparaît comme un fin croissant. À mesure qu'elle s'écarte du Soleil, le croissant s'épaissit, tandis
que son diamètre apparent diminue. Poursuivant sa course, on la retrouvera derrière le Soleil, elle
est alors en conjonction supérieure, disparaissant de nouveau, cette fois sous l'éclat du Soleil,
pour afin réapparaître, quelques jours plus tard, comme astre du soir. Une planète intérieure
présente dons des phases tout à fait semblables aux phases lunaires.

Pour l'observateur, les positions des planètes intérieures les plus intéressantes sont les lieux de
plus grande élongation (ouest ou est). À cet instant, la planète nous paraît la plus éloignée du
Soleil, donc plus facile à observer.
Planètes supérieures
Les conditions d'observation d'une planète supérieure (Mars, Jupiter, Saturne, etc.) diffèrent
du cas précédent. Lorsqu'une planète supérieure est alignée avec le Soleil et la Terre, et du même
côté du Soleil que la Terre, elle se trouve en opposition. À cet instant, sa distance de la Terre est
minimale, son éclairement maximum et elle passe au méridien (culmine) à minuit. Les
conditions d'observation sont alors les plus favorables.
Puisqu'une planète extérieure décrit sa révolution à une vitesse moindre que ne le fait la Terre,
le mouvement relatif la déplace vers l'ouest. Ce mouvement, rétrograde par rapport aux étoiles,
se poursuit pendant quelques jours, puis la planète semble s'immobiliser, elle devient
stationnaire. Par la suite, son mouvement reprend vers l'est. Éventuellement, la planète
disparaîtra derrière le Soleil, en conjonction, pour ensuite réapparaître comme astre du matin, et
devenir de plus en plus visible.
Par rapport à la Terre, la position des planètes change de jour en jour, et de saison en saison.
Pour les localiser, l'astronome amateur peut avoir recours à un almanach graphique.

Après ce laboratoire, vous devrez être capable :
a) de faire la distinction entre planètes intérieures et planètes supérieures;
b) de définir les termes suivants: conjonction inférieure, conjonction supérieure, plus grande
élongation; conjonction et opposition.
c) d'utiliser le logiciel Starry Night.
La visibilité des planètes
Le 27 août 2004, les médias ont fait grand cas de la distance entre la Terre et la planète Mars
qui a atteint cette journée-là sa plus petite valeur depuis environ 60 000 ans.
C’est au cours des oppositions que la distance minimale à une planète supérieure est observée.
Mais puisque les orbites planétaires ne sont pas des cercles, cette distance minimale variera
d’une opposition à l’autre.
III. PROCÉDURE EXPÉRIMENTALE
Compléter les tableaux présentés à la section Rapport de Laboratoire.

Nom ______________________________ Groupe _______________ Date _____________
Partenaire (s) _________________________________________________________________
LABORATOIRE No 7
La visibilité des planètes
RAPPORT DE LABORATOIRE
Partie A - Le Soleil
Pour chacune des dates du tableau ci-dessous, déterminez l'heure du lever, du passage au
méridien et du coucher du Soleil. ( Longitude et latitude pour la ville de Québec!)
Date
Lever
Passage
Coucher
1er novembre 2009
15 novembre 2009
1er décembre 2009
15 décembre 2007
1er janvier 2010
Partie B - Les planètes
Pour chacune des dates du tableau ci-dessous, déterminez l'heure du lever, du passage au
méridien, du coucher et de la distance de la planète Mars.
Date
Lever
Passage
Coucher
Distance
(u-a)
Diamètre
angulaire
(en seconde d’arc)
1er novembre 2009
15 novembre 2009
1er décembre 2009
15 décembre 2009
1er janvier 2010
15 janvier 2010