Mention Ecologie, Biodiversité et Evolution

Master spécialité Ecologie, Biodiversité et Evolution (EBE)
Proposition de stage de M1
Année 2005-2006
Titre du stage : Stratégies d’acquisition des besoins énergétiques journaliers par les
grands herbivores paisseurs en savane africaine
Laboratoire d’accueil : UMR 7618
Intitulé du laboratoire : Biogéochimie et écologie des milieux continentaux
Intitulé de l’équipe : Biodiversité et fonctionnement des écosystèmes
Responsable du stage :
Nom : Jacques Gignoux
Tél : [phone]
Fax : [phone]
Email : [email protected]
Description du stage :
Le but de ce stage est d’établir théoriquement quelles stratégies d’acquisition des
besoins énergétiques journaliers, en terme de type de ressource sélectionnée, sont les plus
rentables pour des grands herbivores paisseurs évoluant dans un système naturel existant. Une
hypothèse est que ces stratégies évolueront (sûrement différemment pour chaque espèce) en
fonction des caractéristiques présentes de la ressource, c’est à dire en fonction des sites et de
la saison.
Les grands herbivores paisseurs, de par la pression de pâturage qu’ils exercent sur la
strate herbacée et leur part prise dans le recyclage des nutriments, sont des agents essentiels
du fonctionnement des écosystèmes pâturés (prairies tempérées, savanes tropicales,
steppes…). Une variable primordiale à étudier dans l’interaction entre ces herbivores et la
strate herbacée est la stratégie de sélection de la ressource consommée de chaque espèce. Ces
systèmes (surtout les savanes) se caractérisent en effet par une très forte hétérogénéité spatiale
et temporelle de la qualité de la ressource herbeuse. Spatialement, la topologie du terrain et
l’action même des herbivores contribuent à la création et au maintien de l’hétérogénéité, alors
que temporellement, c’est la lignification des tissus lors de la croissance de l’herbe et la
répartition des précipitations qui est en cause.
Le site d’étude, la réserve animalière de Hluhluwe-iMfolozi en Afrique du sud, se
caractérise par la présence particulière d’une mosaïque entre deux états qualitatifs très
distincts de la strate herbacée (une herbe haute, présentant une biomasse accessible très
importante mais de qualité réduite, et une herbe courte de haute qualité nutritive, maintenue
par une forte pression de pâturage). Les herbivores étant libres de choisir l’un ou l’autre des
types de ressource, le site est idéal pour étudier les stratégies d’acquisition de la ressource
adoptées par les différentes espèces. A l’aide de données de terrain sur les propriétés de la
ressource herbeuse et d’un modèle informatique simple, l’étudiant pourra explorer les limites
qualitatives des variables définissant la ressource, à l’intérieur desquelles les grands
herbivores paisseurs sont capables de satisfaire leurs besoins énergétiques journaliers. Les
données de terrain correspondent à des données détaillées sur la dynamique et la qualité de la
strate herbacée et sur le comportement alimentaire des grands herbivores évoluant sur le site
d’étude. Elles ont été collectées durant l’été 2005 (saison sèche) et le seront à nouveau début
2006 (saison humide), l’étudiant pouvant éventuellement prendre part à cette deuxième

cession. En collaboration avec une équipe sud-africaine, des données de long terme (6 années)
sur la dynamique de la strate herbacée sont également disponibles.
Le stage consistera d’une part en un travail en laboratoire d’analyse des taux d’azote
présents dans les échantillons d’herbe collectés, et d’autre part en l’exploration théorique, à
l’aide du modèle, des stratégies viables pour l’acquisition des besoins énergétiques par les
grands herbivores selon la saison. En fonction des compétences de l’étudiant, le modèle
informatique sera soit développé par ce dernier, soit développé au préalable par l’équipe. Ce
stage s’inscrit dans un programme plus large d’élaboration d’un modèle mécaniste de
fonctionnement des écosystèmes pâturés ayant pour but d’aider au choix des politiques de
gestion des écosystèmes pâturés, qu’ils soient naturels ou à vocation d'élevage. Ce stage sera
réalisé en collaboration avec Hervé Fritz, et l'encadrement sera en partie assuré par Olivier
Bonnet, du Centre d’Etudes Biologiques de Chizé (CNRS UPR 1934).
Références dans le domaine :
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