Citoyenneté et Empire à Rome (Ier-IIIe s. ap. JC).

Partie 2. Chapitre 2.
Citoyenneté et Empire à Rome (Ier-IIIe s. ap. JC).
H ISTOIRE . Citoyenneté et Empire à Rome (Ier-IIIe s.)
Lire le cours du manuel p. 66, 68, 70 et 74.
R EPERES SPATIAUX
- Les limites de l’Empire romain vers 200 ap. JC.
- La Gaule dans l’Empire, les provinces gauloises et Nîmes en Gaule.
R EPERES CHRONOLOGIQUES
58-52 av. JC, conquête de la Gaule par J. César ; - 27, instauration de l’Empire romain ;
48 ap. JC, les Tables claudiennes ; 212, édit de Caracalla.
C ONNAISSANCES
→
Définir ce qu’est un citoyen dans l’Empire (statut, droits et devoirs).
→
Décrire les différentes manières de devenir citoyen romain.
→
Expliquer le processus de romanisation à partir de l’exemple de la Gaule romaine.
→
Décrire et expliquer le processus d’extension de la citoyenneté à partir de l’exemple des Tables
claudiennes et de l’édit de Caracalla.
N OTIONS ET
VOCABULAIRE
Citoyenneté – Empire/empereur/impérial – provinces romaines – romanisation – types de
monuments romains (thermes, aqueduc,…) – Cardo/decumanus – droit de cité/civitas –
forum – cursus honorum – évergétisme – ordre sénatorial et équestre – pérégrins –
affranchis – colonies romaines – droit latin – Sénat.
C APACITES
► Faire des recherches sur une ville antique.
► Etudier un extrait de BD.
► Etudier des textes de l’antiquité romaine.
I. La citoyenneté sous l’Empire romain.
II. De la conquête à la citoyenneté : l’exemple de la Gaule romaine.
Introduction.
Document d’accroche :
l’édit de Caracalla, 212
ap. JC . Voir p. 72-73.
1. Présentez le document.
2. Quelle est la décision
prise par l’empereur ?
La conception de la citoyenneté dans l’Empire romain est donc différente de celle vue
précédemment à Athènes : c’est une vision universaliste et intégratrice dans un vaste empire de plus de 3
millions de km² comptant plus de 80 millions d’habitants.
Comment et pourquoi l’Empire romain a-t-il octroyé la citoyenneté romaine à tous les habitants de
l’Empire ?

I. La citoyenneté sous l’Empire romain.
A. L’empereur et l’Empire romain.
L’Empire romain a été instauré en -27 par Auguste (petit-neveu et fils adoptif de Jules César). Le
pouvoir sous l’Empire est détenu par un empereur qui exerce sa souveraineté sur tout l’empire. La
succession impériale est dynastique mais elle donna régulièrement lieu à des troubles et des guerres
entre prétendants. Le territoire de l’Empire est organisé en provinces contrôlées par Rome et défendues
par les légions romaines aux ordres de l’empereur.
Le chef de l’Empire est l’empereur. Il s’appuie sur une puissante administration impériale pour
gouverner. Les provinces romaines sont dirigées par des gouverneurs. Le Sénat de Rome (la Curie) est
l’Assemblée la plus prestigieuse de Rome même si elle n’exerce plus de réel pouvoir depuis l’instauration
de l’Empire. Cependant toutes les hautes fonctions de l’Empire sont détenues par des membres du Sénat
et la qualité de sénateur est la plus haute distinction que peut recevoir un Romain.
B. Être citoyen romain.
La citoyenneté (= droit de cité, civitas) s’acquiert par naissance (fils ou fille de citoyen) ou par
décision de l’empereur. Les femmes sont citoyennes mais n’ont pas de droits politiques.
Le citoyen romain s’identifie par son tria nomina (prénom, nom, surnom) et le port de la toge. La
citoyenneté donne accès à des droits civils (mariage, propriété), à une protection juridique (procédure
d’appel devant l’empereur), à des exemptions fiscales et le droit à participer à la vie publique. Le
statut de citoyen romain confère à son propriétaire un véritable privilège dans l’empire. Néanmoins,
contrairement à Athènes, tous les citoyens ne participent pas à la vie politique, seuls les plus riches
(ordres sénatorial et équestre) accèdent aux magistratures et peuvent faire carrière (cursus honorum).
Ces riches citoyens doivent pratiquer l’évergétisme c'est-à-dire construire à leur frais des édifices publics
(thermes, fontaines, théâtres…) ou offrir des spectacles, des jeux, des distributions de blé… La plèbe
urbaine, c'est-à-dire les classes populaires des villes, réclame aux dirigeants des cités « du pain et des
jeux ».

C. Devenir citoyen.
Contrairement à Athènes il est possible dans l’Empire romain de devenir citoyen romain. Ce
privilège peut être accordé à des individus (changement de statut individuel) ou collectivement
(changement de statut collectif).
Les statuts individuels :
Les citoyens romains (tous les habitants de l’Italie au début de l’Empire, Ier s.)
Les pérégrins (tous les habitants libres de l’Empire)
Les affranchis
(anciens esclaves affranchis
par un citoyen/maître)
Les esclaves (habitants non-libres)
Les enfants
Les vétérans (20-25 ans de
service dans l’armée romaine)
Les magistrats des
cités de droit latin
Affranchissement
Les statuts collectifs.
Les colonies romaine sont le statut le plus prestigieux pour une cité car tous les habitants de la cité
reçoivent collectivement la citoyenneté romaine.
Colonie romaine Cité de droit latin
Les magistrats
Citoyenneté romaine
Cités et peuples pérégrins
Peut devenir sur décision de l’empereur
Tous les habitants
A l’échelle de l’Empire la citoyenneté peut également être accordée par les empereurs à des
peuples ou à des provinces. Elle permet d’intégrer les peuples conquis dans l’Empire. Des empereurs
ont octroyé la citoyenneté romaine à des peuples de l’Empire comme Vespasien (69-79) en Espagne ou
Hadrien (117-138) en Orient. Mais c’est sous l’empereur Caracalla en 212 que la citoyenneté est accordée
à tous les habitants de l’Empire.

II. De la conquête à la citoyenneté : l’exemple de la Gaule romaine.
A. Qu’est-ce que la romanisation ?
Exercice 1.
Etude d’une planche de la bande-dessinée « Astérix le Gaulois ».
Uderzo, Goscinny, Le combat des chefs, 1966, Dargaud editeur, p. 7-8.
B. La ville foyer de la romanisation : l’exemple de Nîmes.
Exercice 2.
Réalisation d’un travail de recherches à faire sur la ville antique de Nîmes.
+ film sur des fouilles archéologiques dans la ville de Nîmes (http://www.inrap.fr/au-coeur-de-la-
cite-antique-de-nimes-les-fouilles-de-l-avenue-jean-jaures-9426 Quels sont les éléments de la vie
quotidienne qui montrent le processus de romanisation à Nîmes ?
Nîmes est un exemple de romanisation qui peut s’appliquer à toutes les grandes villes de l’empire
romain où l’on retrouve les mêmes caractéristiques : construction de grands monuments porteurs de la
culture romaine (thermes, temples, théâtres, amphithéâtres, forum…) autour d’un axe cardo/decumanus
et développement d’une vie quotidienne et d’un cadre de vie romanisés (statues de divinités romaines,
fontaines, mosaïques, voies pavées, égout, portique…).
La romanisation des peuples conquis est un préalable à l’octroi de la citoyenneté.
C. L’extension de la citoyenneté aux Gaulois romanisés.
Exercice 3.
Etude des Tables claudiennes (48 ap. JC). Documents p. 78-79 + fiche de travail
Conclusion.
La signification de la citoyenneté romaine s’est profondément modifiée entre le début du Ier siècle
et la fin du IIIe siècle. Les citoyens participent de moins en moins au pouvoir politique, les citoyens sont
devenus des sujets mais qui bénéficient d’un statut juridique et social privilégié. Etre citoyen est un
symbole de réussite sociale et d’intégration culturelle. Ainsi l’extension de la citoyenneté à l’ensemble des
habitants de l’Empire en 212 est une des conséquences de la romanisation de l’Empire.