Société des Historiens Médiévistes de l’Enseignement Supérieur
Public
Bibliothèque Halphen
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41e Congrès de la SHMESP
Lyon, 3-6 juin 2010*
Les relations diplomatiques au Moyen Âge :
sources, pratiques, enjeux
Lieu de construction de la médiation, et alternative de l’affrontement et du recours
aux armes et à la violence politique, les relations diplomatiques, tout en exprimant à leur
manière un rapport de forces, constituent une part significative et peut-être trop négligée
des pratiques de l’échange social et de la communication. Cette rencontre se fixe pour
objectif d’en identifier et d’en analyser les traces documentaires au Moyen Âge (livres de
cérémonie, lettres de créance, sauf-conduits, lettres d’ambassade, instructions, pouvoirs,
rapports, mais aussi récits de voyages, comptabilités…), et de tirer parti de la diversité
des aires politiques et culturelles en situation d’échange au cours de cette période :
Byzance, les pays musulmans, l’Occident chrétien, sans oublier les mondes plus lointains,
jusqu’au cœur de l’Asie centrale des Mongols et jusqu’à la mer de Chine. Examiner les
normes et les rituels de ces relations, leurs outils, leurs modalités concrètes entre
pratiques cérémonielles, oralité et recours à l’écrit, leurs intentions et leurs résultats sont
autant de démarches visant à retrouver les conceptions médiévales de la diplomatie, à
discerner les formes de l’échange qui ont cours, à mettre en évidence le travail
diplomatique dans ses aspects techniques, et le rôle qu’il a pu jouer dans la construction
des identités institutionnelles et des formes de la représentation.
Dans le monde contemporain, les relations diplomatiques constituent une
modalité des rapports politiques entre États. Les considérer dans la période médiévale
conduit à les saisir autrement, à observer en certains cas les conditions même de
l’instauration de la diplomatie, à discerner les modèles culturels dont elle est aussi
l’héritière, à mettre en évidence l’articulation entre les techniques de la diplomatie et l’art
de négocier, à tenir compte de la multiplicité des modes de fonctionnement et des enjeux
de l’activité diplomatique dans un monde où elle concerne non seulement la papauté, les
empires, les royaumes, les principautés, mais encore les villes et même certaines
communautés rurales, et aussi les ordres religieux, faisant appel à des acteurs qui ne
sont pas d’emblée, tant s’en faut, des « professionnels ».
En prenant le pari de donner à la diplomatie au Moyen Âge la validité d’un objet
historique, on se propose, en définitive, de construire et de réexaminer la place des
relations diplomatiques dans les sociétés médiévales et la place de la diplomatie
médiévale dans l’histoire de la diplomatie tout court.
* Jeudi 3 juin [ENS de Lyon – 15 parvis René Descartes - Lyon 7]
Vendredi 4 juin [Univ. Lumière Lyon 2 – Grand Amphi, 16/18 quai Claude Bernard -
Lyon 7]
Samedi 5 juin [Univ. Jean Moulin Lyon III – Auditorium André Malraux, 16 Rue Rollet -
Lyon 8]
Dimanche 6 [excursion à l’abbaye d’Ambronay et au château des Allymes]