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Cancer de la peau – Risques et dépistage
La peau
La structure de la peau
La peau est le plus grand organe de l’être humain. Chez l’adulte, sa surface est de
1,5 à 2 m2 et elle représente un sixième du poids corporel. Elle est composée de
multiples couches dont l’épaisseur varie avec les différentes parties du corps.
L’épiderme (1) est constitué avant tout de kératinocytes qui
produisent une substance cornée appelée kératine. De nou-
velles cellules cutanées sont produites en permanence dans
la couche basale de l’épiderme. Alors qu’elles sont pous-
sées vers la surface de la peau par les nouvelles cellules,
elles passent par différents stades de développement et,
finalement, se transforment en cellules cornées qui sont éli-
minées sous forme de squames. Ce processus permanent
de renouvellement de la peau dure trois à quatre semaines.
Les mélanocytes forment un pigment appelé mélanine qui,
en donnant sa coloration à la peau, lui assure une certaine
protection contre les rayons UV.
Le derme (2), est un tissu conjonctif élastique et fibreux contenant notamment des
cellules immunitaires, des fibres nerveuses, des canaux sanguins et lymphatiques,
des glandes sudoripares et sébacées ainsi que des follicules capillaires.
L’hypoderme (3) – constitué de tissus adipeux et de tissus conjonctifs élastiques
sillonnés de vaisseaux sanguins et de nerfs – est attaché à la surface des muscles.
Fonctions de la peau
La peau remplit les fonctions les plus diverses:
• Elle régule la température corporelle et participe à la gestion de l’eau contenue
dans l’organisme ; par la transpiration d’une part, et par sa fonction protectrice
contre les pertes de liquides d’autre part.
•
C’est un organe sensitif qui joue un rôle important dans les contacts. Elle nous permet
de ressentir une large palette de sensations qui vont de la caresse à la douleur.
• Elle protège le corps contre les agressions de l’environnement telles que le froid,
la chaleur, les rayons UV, les produits chimiques, les germes ou les bactéries.
• Jusqu’à un certain point, elle est en mesure d’absorber des substances telles
que des crèmes.
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