La conception Marxiste de l`Histoire

LA CONCEPTION MARXISTE DE L’HISTOIRE:
LE MATERIALISME HISTORIQUE
« La production économique et l’organisation sociale qui en résulte
nécessairement pour chaque époque de l’histoire constituent la base de
l’histoire politique et intellectuelles de cette époque… » Engels définit ainsi le
matérialisme historique qui est le postulat de toute philosophie marxiste. Le
matérialisme historique est l’extension à l’Histoire de la conception
philosophique marxienne sur la nature et l’homme : le matérialisme
dialectique.
« L'histoire de toute société jusqu'à nos jours est l'histoire de luttes de
classes », c’est avec cette phrase que Marx ouvre son Manifeste du Parti
communiste, l’Histoire comme une relation, une connaissance des faits relatifs
au passé des sociétés humaines mais aussi la suite de ses faits, semble chez
Marx être le fruit d’un combat des hommes au sein de rapports sociaux de
production. C’est donc le système de production de « matérielle » de la vie qui
selon Marx va « déterminer le processus social, politique et intellectuel de la
vie ». A un mode de production correspond une structure sociale.
Nous nous attacherons donc à expliquer dans un premier temps les
concepts préalables qui ont permis l’émergence de la philosophie marxiste de
l’Histoire, puis dans un second temps à exposer la théorie du matérialisme
historique.
Biographie de Karl Marx :
Philosophe, économiste, mais aussi historien, l’approche de Karl Marx se trouve au
carrefour de la philosophie allemande (Hegel, Feuerbach), du socialisme utopique
français (Saint-Simon, Fourier) et de l'économie politique britannique (Smith, Ricardo).
Sa doctrine philosophique part de l'homme comme être agissant et non comme être
pensant.. Karl Marx développe une philosophie basée sur la lutte des classes
(exploitants et exploités) qui est le moteur de l'histoire. Le matérialisme dialectique se
caractérise par le primat de l'histoire (tout évolue), le progrès venant de contradictions
résolues, l'action réciproque des choses les unes sur les autres, le progrès par bonds,
par crises brusques et soudaines (révolutions). Le prolétariat doit s'organiser à
l'échelle internationale afin de s'emparer du pouvoir et, après une période de transition
(dictature du prolétariat), conduire à l'abolition des classes et 'avènement de la société
communiste.
Karl Marx crée avec Engels la Ligue des communistes en 1847 et rédige avec lui le
"Manifeste du parti communiste". Après l'échec de la Révolution allemande en 1848, il
s'exile à Londres où il mène en parallèle son activité militante (animation de la
première "Internationale ouvrière") et la rédaction de son œuvre majeure, "Le Capital",
qu'il laisse inachevée.
Ses théories ont été reprises après sa mort sous une forme dogmatique, le marxisme,
pour servir de fondement aux mouvements socialistes et ouvriers de la fin du XIXème
et du début du XXème siècle.

I. L’IDEALISME, LE MATERIALISME ET LE MATERIALISME DIALECTIQUE : LES
PREALABLES.
 L’Idéalisme et Le Matérialisme : la question de la conscience humaine
Le matérialisme, et donc en parallèle le matérialisme historique, se forme en
rejet de l’idéalisme allemand. Ce courant philosophique de Kant à Hegel en
passant par Fichte ne veut concevoir l'être, l'existant, qu'au travers de la
pensée, tous ce qui est peut se résumer à la pensée. Poussant à son
paroxysme l’autonomie de l’esprit par rapport à la matière, Hegel abouti à
l’idéalisme absolu selon lequel toute chose fait partie du processus global de
réalisation de l’Idée Pure. Le problème est que cette conception amène à
justifier des positions très religieuses et conservatrices. Pour contrer ces
conclusions des philosophes comme Feuerbach vont s’atteler à proposer une
théorie en réaction avec l’idéalisme : le matérialisme. Ainsi pour Feuerbach ce
ne sont pas les idées qui mènent le monde. Les idées ne sont que des
produits de la conscience humaine et toutes les idées, même l’idée de Dieu,
s’expliquent à partir de l’homme. La conscience humaine, elle-même, n’est
que le produit du cerveau humain, de la matière. En conséquence l’esprit
serait le reflet des conditions matérielles qui le produisent. Selon ce courant la
seule réalité est la réalité matérielle, perceptible par les sens. Les êtres et
desseins supérieurs sont des constructions religieuses : des « reflets
fantastiques » de son propre être que s’est crée l’Homme. Les matérialistes
rejettent toute idée d’essence qui précède l’être et par là toute conception
d’une conscience transcendante à la nature humaine.
 Le Matérialisme Dialectique : Fondement de la pensée marxiste et du
marxisme
La conception dialectique (méthodologie héritée d’Hegel : la triade « thèse
antithèse synthèse ») s’oppose à la conception métaphysique. Une vision
dialectique du monde est une vision d’un monde comme mouvement
perpétuel, comme lutte entre différentes forces, une réalité « en devenir »
grâce aux contradictions engendrées puis surmontées. Au contraire la
représentation métaphysique est une représentation « fixe » où le monde est
prédéfini.
Marx et Engels quand ils établissent leur théorie du matérialisme dialectique,
empruntent la méthode dialectique de Hegel et la philosophie matérialiste de
Feuerbach. La méthode dialectique de Hegel est fondamentalement différente
de celle de Marx et d’Engels, et comme nous venons de la dire aboutit à des
conceptions opposées de la réalité. Marx dira « Ma méthode dialectique, non

seulement diffère par la base de la méthode hégélienne, mais elle en est
même l'exact opposé. Pour Hegel le mouvement de la pensée, qu'il
personnifie sous le nom de l'idée, est le démiurge de la réalité, laquelle n'est
que la forme phénoménale de l'idée. Pour moi, au contraire, le mouvement de
la pensée n'est que la réflexion du mouvement réel, transporté et transposé
dans le cerveau de l'homme » Karl Marx : Le Capital. En effet si chez Hegel la
dialectique s’applique à l’Idée Pure qui est en mouvement, pour Marx la
pensée n’est que le produit d’un organe matériel de notre corps fini : la
pensée.
C’est à partir du matérialisme de Feuerbach que Marx entreprend en effet de
redresser la philosophie de Hegel, de la « remettre sur pieds », c’est à dire de
substituer à l’idéalisme un réalisme matérialiste : « Ce n’est pas, dit Marx, la
conscience des hommes qui détermine leur existence ; c’est inversement leur
existence sociale qui détermine leur conscience ». D’autre part c’est à partir
de la dialectique hégélienne, Marx transforme le matérialisme mécaniste qu’il
trouve chez Feuerbach. En effet, la dialectique hégélienne comprend la loi de
l’action réciproque. Si Feuerbach disait que l’homme était un produit de la
matière et des conditions où il vit. Marx, par cette loi de l’action réciproque
ajoute que l’homme agit sur la matière et peut modifier, par son travail, les
conditions de son existence. Ainsi le matérialisme mécaniste ne considérait
l’homme que comme un reflet passif du monde, le matérialisme dialectique le
met en position de changer le monde.
Cependant La méthode dialectique hégélienne « retournée contre elle-
même » devient la justification des revendications révolutionnaires. En effet si
la réalité est le produit d’un mouvement perpétuel alors il ne peut plus y avoir
de vérité absolue, définitive ou sacralisée. La dialectique, parce qu’elle fait de
la contradiction le moteur de l’histoire, révèle en effet chez Marx sa vocation
profondément révolutionnaire : la société actuelle engendrera, à partir de ses
contradictions intimes, un monde nouveau.
.
Mode de
production
ANTIQUE
FEODAL
CAPITALISME
SOCIALISME
COMMUNISME
Etats des
techniques
Archaïque,
outillage
rudimentaire
« moulin
à bras »
« machinisme
développé,
moulin à
vapeur »
Développement sans entraves
des forces de production
Types de
Esclavage
Servage
Salariat,
Disparition
Société

rapports
sociaux
séparation du
producteur et
du propriétaire
des moyens de
production,
division du
travail
des classes,
abolition de
la propriété
privée du
capital,
division du
travail
d’abondance :
« à chacun
selon ses
besoins »
Abolition de la
division du
travail
Classes en
lutte
Maîtres et
esclaves
Seigneurs
et serfs
Bourgeois et
prolétaires
Fin progressive de la lute des
classes
Changements
politiques
Révoltions et Révolution sociale
Démocraties et dictature
Bourgeoises du prolétariat 
Dépérissement
De l’Etat
Source : cours TES, Branthomme et Rozé, Edition Hachette, 1995

II. La vision marxiste de l’histoire : le matérialisme historique
Tandis que l’expression « matérialisme dialectique » désigne la théorie
générale du monde chez Marx et Engels, on emploie souvent
l’expression « matérialisme historique » pour désigner l’application de
cette théorie à l’histoire des sociétés humaines.
Le moteur de l’Histoire n’est plus l’Idée Pure comme chez Hegel, mais la
lutte au sein des rapports sociaux de production. Chaque société est
déterminée par ses conditions matérielles d’existence et des rapports de
productions qui sont corrélés à son niveau de développement : c’est
l’infrastructure. A cette infrastructure se superpose une superstructure
juridique, politique, intellectuelle c'est-à-dire un corpus « idéologie »
justificatif.
a) forces productives.
La conception matérialiste de l’histoire selon Marx part de deux
constats.
- La caractéristique essentielle de l’homme est qu’il produit lui même
ses moyens de subsistances (à la différence des animaux). Le
premier fait historique est la production des moyens permettant de
satisfaire ces besoins. La production de la vie matérielle est une
condition fondamentale de toute histoire qui doit être remplie.
- Le deuxième constat est le travail. C’est l’activité qui permet à
l’homme de produire ces moyens.
Et de l’activité du travail, se distingue trois éléments.
o La force de travail : qui est l’ensemble des facultés physiques et
intellectuelles d’un homme, mis en œuvre.
o L’instrument de travail : outils, instruments et infrastructure que
l’homme utilise pour produire ses moyens de subsistance.
o L’objet du travail : nature elle–même.
Les deux derniers forment les moyens de production. Marx désigne
l’ensemble des éléments fondamentaux de la relation homme-nature par
le biais le travail sous le nom de forces productives.