Les grands espaces

Les grands espaces
Le calme provenant de l'immensité des paysages, l'envol soudain d'un huard, le passage feutré
d'un loup: vous enregistrez tout ça, au milieu de cette étendue sauvage. Ou encore, vous êtes
immobile, à l'affût d'un ours noir, carabine en main, scrutant ses empreintes encore fraîches.
S'imaginer au cœur d'une des réserves fauniques du Québec ressemble à cela. Une multitude
d'aventures palpitantes, en groupe, en solitaire ou en famille, sont à votre portée. Les quatorze
réserves du Québec couvrent à elles seules 67 000 km2, soit plus de deux fois la superficie
totale de la Belgique. Ce sont 67 000 km2 destinés aux activités de plein air et à la sauvegarde
d'un patrimoine naturel exceptionnel. Ces territoires situés aux quatre coins du Québec, vous
feront découvrir leur faune et leur flore dans toute leur splendeur.
La réserve Ashuapmushuan
Située entre Chibougamau et Roberval, dans la région du Saguenay—Lac-Saint-Jean, la
réserve Ashuapmushuan était un lieu de prédilection chez les Montagnais, et plus
spécifiquement pour la chasse à l'orignal. Encore aujourd'hui, les orignaux sont bien présents.
Les ours noirs deviennent une cible de plus en plus recherchée par le chasseur. Le territoire
héberge du petit gibier en grand nombre: loups, renards et lièvres. La réserve de 4 487 km2
compte 1 200 lacs et de nombreuses rivières, dont l'Ashuapmushuan qui descend sur près de
200 km. La pêche constitue l'une des activités les plus pratiquées sur la réserve avec, là aussi,
une bonne diversité des espèces. Au sud, la truite mouchetée est reine tandis qu'au nord, le
doré, le brochet, la truite grise et le corégone se partagent les eaux. Le site se prête aussi au
canot-camping, à la simple promenade en chaloupe ou en canot et à la randonnée pédestre.
Bien sûr, la location d'équipement et le ravitaillement peuvent se faire sur place. Plusieurs
types d'hébergement y sont disponibles, allant du confortable chalet, au camp rustique situé en
bordure de lacs en passant par le coin d'ombre où installer sa tente, en saison estivale. Dixneuf chalets sont accessibles et peuvent accueillir de deux à quatre personnes, sur les rives du
lac Chigoubiche. Plus au sud, le chalet Dufferin loge jusqu'à six personnes. La réserve
Ashuapmushuan est un paradis pour la chasse et pour l'observation de la faune. Une visite
vous fera découvrir une nature insoupçonnée.
La réserve du Saint-Maurice
Cette réserve de 784 km2 est protégée depuis 1886. À 90 km au nord de Trois-Rivières, à 190
km à l'ouest de Québec et à 230 km au nord-est de Montréal, ce petit territoire est au centre du
pays des draveurs. Jadis, elle comptait essentiellement des clubs de chasse et de pêche,
propriétés des dirigeants de l'industrie du bois. Officiellement réserve faunique depuis 1979,
on y pratique maintenant toute une gamme d'activités de plein air en plus de la chasse et de la
pêche. Cette dernière y est particulièrement populaire, car les truites grises et mouchetées sont
en grand nombre dans les 245 lacs et les 8 rivières, et elles rendent la pêche des plus
sportives. Une aventure toute spéciale offrant un retour dans le passé vous est proposée à la
réserve Saint-Maurice, en période hivernale: la randonnée en traîneau à chiens. C'est une
expérience mémorable d'une parfaite communion avec la nature. Ne manquez pas le rocher
Steamboat, les chutes Dunbar et du Vent. Quatorze chalets bien équipés pour la cuisine et
munis d'un foyer ou d'un poêle à bois pour des soirées chaleureuses peuvent accueillir entre
deux et huit personnes. Ils vous permettent d'envisager un séjour de rêve dans l'ancien pays de
la tribu des Têtes-de-Boule.
La réserve de Papineau-Labelle
D'une superficie de 1 628 km2, la réserve tire son nom de deux personnalités historiques:
Antoine Labelle, curé de Saint-Jérôme, surnommé le roi du Nord, pour son acharnement au
développement de ce territoire; Louis-Joseph Papineau, homme politique, grand défenseur des
droits des francophones et chef du Parti patriote. Cette réserve vaut le détour pour
l'observation du cerf de Virginie. On y trouve aussi des populations importantes de castors et
d'orignaux. Avec ses 746 lacs et ses rivières, le territoire est un paradis pour la pêche. La
réserve possède 32 chalets, 17 refuges communautaires pour les adeptes de ski de randonnée
et, en saison estivale, de nombreux sites de camping. Observation de la faune, randonnée
pédestre, randonnée à ski et sentiers de motoneige permettent aussi un séjour hivernal
inoubliable.
Les quatorze réserves fauniques réparties sur tout le territoire québécois présentent des choix
d'hébergement, d'activités et un patrimoine naturel exceptionnels. D'ailleurs, l'UNESCO a
reconnu ce patrimoine en identifiant deux réserves mondiales de la biosphère au Québec:
l'une, qui est la région de Charlevoix, et la seconde, le mont Saint-Hilaire, en Montérégie.