Le citoyen

Le citoyen
Qu'est-ce qu'être citoyen en France ?
1. Le citoyen français
a. C’est un membre de la Nation
La citoyenneté naît à Athènes au Ve siècle. Mais elle n’était réservée qu’à un groupe
restreint de privilégiés qui avaient obtenu ce droit par leur naissance. Aujourd'hui en
France, le citoyen est d'abord un membre de la nation. Sont citoyens français les
personnes majeures ayant la nationalité française et jouissant de leurs droits
civils et politiques (par exemple le droit de vote). La qualité de citoyen est donc liée à
la détention de la nationalité. Ce lien est très fort en France, à la différence de certaines
démocraties. Une nation est une communauté de personnes unies par un passé commun,
vivant ensemble et l'ayant choisi. En aucun cas, l'appartenance à une race ou à une
religion n'intervient dans l'intégration à la nation. Si tel n'était pas le cas, la nation serait
raciste.
b. Qui possède la nationalité française
Pour avoir la nationalité française, il faut remplir une des conditions suivantes :
- être né en France d’un parent français ;
- être né en France de parents étrangers mais à condition d’y avoir vécu au moins cinq
ans ;
- être né à l’étranger de parents français ;
- être né à l’étranger de parents étrangers, mais avoir obtenu la citoyenneté française
par naturalisation. La France est traditionnellement une terre d’accueil.
c. C’est aussi un citoyen européen
On perd ses droits civiques lors d’une condamnation pénale.
Le traité de Maastricht (7 février 1992) institue la citoyenneté européenne qui s’ajoute à
la citoyenneté nationale.
Tout citoyen, membre d’un des Etats de l’Union européenne, peut :
- voter aux élections européennes afin d’élire les membres du Parlement européen ;
- participer aux élections municipales du pays de l’Union européenne où il réside.
2. Etre citoyen : des droits et des obligations
a. Les droits
On peut distinguer plusieurs types de droits.
 Les droits politiques : c’est le peuple qui a le pouvoir. On parle de souveraineté
nationale. Par le vote, il choisit ses représentants à qui il confie les pouvoirs
exécutif, législatif et judiciaire. Lors du référendum, il donne directement son avis
sur un sujet précis.
 Les droits individuels : il s’agit de tout ce qui concerne les libertés
fondamentales : liberté d’aller et venir, d’avoir une vie privée, d’exprimer son
opinion…
 Les droits économiques et sociaux : ils sont fondés sur la solidarité et
reconnaissent à tous le droit à l’instruction, à la santé et à un revenu minimal.
b. Les devoirs
Avoir des droits implique de respecter ceux des autres.
 Le respect d’autrui : la civilité et le civisme sont la base de toute vie en
communauté.
 L’obéissance à la loi : elle est l’expression de la volonté collective.
 La participation au fonctionnement des institutions démocratiques du
pays : payer des impôts, être juré, voter (même si la loi n’oblige pas le citoyen)…
L’essentiel
Être citoyen en France, c'est d'abord avoir la nationalité : c’est le sentiment
d’appartenance à une communauté qui fait du citoyen un membre de la Nation. La
nationalité française s’acquiert par le droit du sang, par le droit du sol ou par la
naturalisation. Mais le citoyen français possède aussi, depuis le traité de Maastricht

(1992), la citoyenneté européenne.
Enfin, être citoyen, c’est disposer de droits mais aussi assumer des devoirs.
La France : une république
démocratique
Quelles sont les caractéristiques de la République française ?
1. Une République démocratique
a. Qu'est-ce que c'est ?
Le mot « république » signale la nature du régime français. La république est un
système de gouvernement où le président exerce une partie des pouvoirs.
La république est conçue comme un système politique devant permettre de satisfaire
l’intérêt général (en latin, res : « la chose » et publica : « publique »). Elle est fondée
sur les idées des Lumières et de la Révolution française.
La démocratie est un régime politique où le peuple exerce le pouvoir par l’intermédiaire
de ses représentants et où les principales libertés sont respectées.
En France, république et démocratie sont étroitement liées. La conquête des libertés
s’est faite parallèlement au passage de la monarchie à la république.
En effet, la Ière République est promulguée en 1792, soit très peu de temps après la chute
de l'Ancien Régime. La IIe République marque en 1848 la fin définitive du régime
monarchique en France, même si elle est vite remplacée par le Second empire, lui-même
remplacé en 1871 par la IIIe République. Enfin, la IVe République met un terme
au régime de Vichy, en 1946, mais ses dysfonctionnements entraînent en 1958 l'adoption
de la Ve République.
b. Une République laïque...
La République se réclame de la laïcité, c’est-à-dire de la neutralité religieuse de l’Etat et
de ses représentants, qui s’engagent cependant à ce que toutes les religions soient
respectées.
La loi de 1905 de séparation de l'Eglise et de l'Etat, une des lois qui a fondé la
République d'aujourd'hui, proclame que « La République assure la liberté de conscience.
Elle garantit le libre exercice des cultes [...] » (article 1) et que « La République ne
reconnaît, ne salarie ni ne subventionne aucun culte [...] » (article 2). Ainsi, la France,
n'a plus officiellement de religion, et à ce titre ne favorise plus une religion au détriment
d'une autre.
Cependant, il faut noter que les départements de l'Alsace et de la Moselle, allemands en
1905, sont toujours sous le régime du Concordat, et le gouvernement alloue toujours un
budget pour la religion. En outre, la loi de 1905 a été modifiée depuis, notamment
concernant le port de signes religieux à l'école, en 2003.
c. ...indivisible et sociale
La Constitution de 1958 stipule que la République est « indivisible, laïque, démocratique
et sociale ». Cela signifie que :
- le territoire français ne peut être divisé, partagé ; les revendications
d’indépendance de certaines régions ne peuvent être entendues, et le régime de
république démocratique s'applique sur l'ensemble du territoire ;
- elle est démocratique, car les pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire sont clairement
séparés, et que le pouvoir appartient au peuple qui choisi ses gouvernants ;
-elle est sociale car l’Etat s’engage à permettre le progrès social et garantit les droits
sociaux des citoyens (droit au travail par exemple).
3. Les emblèmes de la République
a. La devise : « Liberté, Egalité, Fraternité »
Liberté et égalité devant la loi sont définies dans l’article 2 de la Déclaration des
droits de l’homme et du citoyen de 1789 : « Les hommes naissent libres et égaux en
droits », et complétées ensuite.
- Les principales libertés fondamentales sont la liberté d’expression, d’opinion, de
mouvement…

- L’égalité est établie entre les individus, les sexes, les religions, face à l’impôt, à
l’éducation…
La fraternité, ou solidarité entre les êtres humains, complète la devise lors de la
révolution de 1848. Les droits sociaux qui en découlent apparaissent dans la
Constitution de 1946.
b. Le drapeau tricolore
Formant d’abord une cocarde sur l’habit des sans-culottes (1789), les trois couleurs
représentent l’union de la monarchie (le blanc) et de la ville de Paris (dont les
couleurs sont le bleu et le rouge) : ainsi, le peuple de Paris limite, encadre les
pouvoirs du roi.
c. Marianne
C’est une jeune femme imaginaire, choisie à la fin du XIXe siècle pour représenter le
peuple français. Elle porte le bonnet phrygien, coiffe des esclaves affranchis de l’Antiquité
reprise par les sans-culottes, symbole de liberté.
d. Un hymne : La Marseillaise
Les fédérés ont fait connaître ce chant de guerre écrit en 1792 par Rouget de Lisle et
dirigé contre les Prussiens. Il devient l’hymne national sous la IIIe République.
e. Une fête nationale : le 14 Juillet
La fête nationale du 14 Juillet commémore la prise de la Bastille (1789), symbole
de la lutte contre l’arbitraire du roi absolu, ainsi que la fête de la Fédération de 1790,
symbole de l'union entre les Français et leur roi
L’essentiel
Les caractéristiques de la République française sont qu'il s'agit d'une république, c'est-à-
dire dirigée par un gouvernement dans l'intérêt de tous, et d'une démocratie, c'est-à-dire
que le peuple est souverain. La République française est en outre régie par quatre grands
principes définis par la Constitution, et qui ont été forgés par l'histoire politique et
sociale de la France.
Enfin, la République française est caractérisée par ses symboles, notamment par sa
devise « Liberté, Egalité, Fraternité » qui en représente les valeurs, le drapeau, l'hymne
et le buste de Marianne. Ces emblèmes, issus pour la plupart de la Révolution Française,
ont été définitivements adoptés sous la IIIe République.