Montaigne_quand_je_danse

Montaigne : Essais III 13
« Quand je danse, je danse »
Hachette 448
Essai : argumentation mêlée d’expérience personnelle
Thèse : il faut vivre à propos (de manière opportune, au bon moment, à bon escient), en
prenant la nature pour guide. Ne pas mépriser les plaisirs simples de la vie au profit de
grandes entreprises.
M. emploie la 1ère personne : je, nous (lecteur impliqué)
Tautologies au début, exprimant la conviction de bien faire.
Activités privées mais aussi quotidiennes et à la portée de tout lecteur : danser, dormir, se
promener.
Il s’agit de ne pas laisser les pensées s’égarer dans des préoccupations autres, mais de jouir
pleinement, avec tout son esprit, du moment agréable de la promenade : « je les ramène »
(volontairement) 4.
Nature personnifiée en mère 5, également accessible à tous 21-22.
Ce qui est naturel est nécessaire et juste : « par conséquent » 10
Exemples historiques de conquérants capables de maintenir des activités privées au plus fort
de la conquête militaire. Encore ont-ils cru mal agir, ce faisant : « sages, s’ils eussent cru… »,
irréel du passé, donc ils ont à tort inversé les valeurs, considérant « celle-ci », càd la conquête,
comme ordinaire et la vie ordinaire comme extraordinaire.
Dialogue fictif entre « nous », grands fols (antithèse avec sages), et une voix sage.
Pour les 1ers, être oisif, c’est ne rien faire / pour la 2nde, vivre, c’est faire qqch de
fondamental 16, superlatifs : la plus illustre 17, la plus grande 19.
Emploi du verbe « manier » dans 2 contextes différents, le 2ème, « manier sa vie » étant
valorisé par rapport au 1er.
« otium » : oisiveté, le mot est positif à l’origine, alors que son antonyme « negotium » est
marqué négativement par le préfixe privatif (> négoce)
Phrases générales, au présent, avec un chiasme qui place en tête et en fin de phrase ce qu’il
faut faire : « composer nos mœurs », « gagner l’ordre et tranquillité à notre conduite » /
composer des livres, gagner des batailles et des provinces. Antithèse renforcée par l’emploi
des mêmes verbes (composer, manier) avec des COD différents.
Précepte final : mise en relief avec « c’est ». « Glorieux » reprend « illustre », hyperbole
« chef-d’œuvre », donc « vivre à propos », objectif modeste, est haussé au rang d’un chefd’œuvre.
Paradoxe car l’ambition est modeste, accessible à tous, et en même temps très valorisée par
les mots.