2
petites initiatives localisées, à la mobilisation de
la population locale autour de projets utilisant des
ressources locales. Il apparait alors d’une part
comme une réponse à la mondialisation naissante à
l’époque, dont on commence à peine à ressentir les
conséquences et les enjeux, d’autre part à l’approche
classique de l’aménagement du territoire, très
centralisé. Ainsi, ce concept montant en puissance
depuis une cinquantaine d’années, semble aujourd’hui
en maturation, au regard de la remise en cause des
centralismes consubstantiels au développement
économique. Petit à petit, le développement local
s'impose dans le langage populaire, alors que c'est
l'expression développement communautaire (community-
based development) que l'on utilisait au Québec en
référence aux initiatives adoptées dans un cadre
d'intervention partenariale en vue de répondre au
problème du sous-emploi.
Le concept de développement local et les pratiques
qui s'y rapportent se caractérisent par la
multiplicité des discours et des programmes, tour à
tour complémentaires et contradictoires. Le
développement local est une pratique
institutionnalisée sous de multiples facettes.
Devenue un phénomène de plus en plus préoccupant pour
de nombreuses sociétés, le développement local
s’impose aujourd’hui à la fois comme une philosophie
du développement, une grille de lecture du
développement qui oriente d’ailleurs les pratiques
sociales de différentes acteurs qui y sont impliquées
(communautés, OSC, acteurs de la solidarité
internationale, acteurs public) et par conséquents
les politiques publiques qui les sous-tendent. Cette
problématique a pris de l’ampleur aujourd’hui dans
plusieurs pays africains à la faveur de la
décentralisation vers laquelle ils semblent tous
s’orienter. Le concept de développement local devient
de part et d'autre de l'Afrique de plus en plus
familier. Il s’impose de plus en plus par endroits
comme stratégie prioritaire de développement. On
comprend dès lors qu'il s'agit avant tout d'une
démarche ou d'une pratique qui, contrairement au
développement régional, ne s'appuie pas sur un cadre