Le meilleur engrais

Le meilleur engrais pour toute plante est son propre feuillage
Le jardinier paresseux avec Larry Hodgson https://jardinierparesseux.com/livres/
Couper le feuillage de vos vivaces à l’automne: est-ce
vraiment nécessaire?
C’est la saison où bien des jardiniers veulent faire «le ménage» de leurs plantes. Si oui, il y
a un détail très important à retenir, mais un qui est souvent oublié: c’est que le meilleur
engrais pour toute plante est son propre feuillage.
Feuilles riches en minéraux
En effet, les feuilles d’une plante contiennent tous les minéraux nécessaires à sa croissance,
et dans les bonnes proportions aussi. Quand vous coupez ou ramassez les feuilles
dépérissantes ou mortes d’une plante en fin de saison pour les mettre au compost ou, pire
encore, les jeter à la poubelle (quel gaspillage!), vous êtes en train d’appauvrir le sol dans
lequel elle pousse.
Différentes plantes ont des stratégies différentes pour conserver la richesse contenue dans
leurs feuilles pour la prochaine saison.
Les feuilles des hostas sont très visibles à l’automne,
mais se décomposent au cours de l’hiver, ne laissant rien à ramasser.
La plupart des vivaces conservent leurs feuilles près d’elles. Elles s’affaissent au sol à la fin
de l’automne, toujours attachées à la couronne de la plante par leur pétiole, et se
décomposent au cours de l’hiver et du début du printemps. Ainsi, quand la plante se réveille
au printemps, on voit encore quelles restes des vieilles feuilles bien étendues sur le sol tout
autour des nouvelles pousses, déjà en train de nourrir les racines de la plante mère. Dans le

cas des vivaces à feuillage persistant, les feuilles les plus anciennes se décomposent aussi,
mais généralement cachées de la vue sous les feuilles qui persistent l’hiver.
Les arbres et arbustes à feuilles caduques laissent plutôt tomber leurs feuilles pour créer
une couche de feuilles mortes qui recouvre toute la zone de leurs racines: un paillis naturel,
quoi! Ces feuilles se décomposent lentement tout au long de l’été, nourrissant les racines.
Les conifères conservent généralement leurs aiguilles de 2 à 5 ans (seulement une saison
pour les mélèzes, mais jusqu’à 40 ans pour le pin aristé!), mais les laisse aussi choir dans la
zone de leurs racines. La décomposition des aiguilles est plus lente et peut prendre
plusieurs années, mais libère néanmoins les minéraux qu’elles contiennent aux racines de
leur maman.
Nous nuisons à nos plantes en pensant bien faire
Quand vous coupez vos vivaces au sol et transportez leurs feuilles au compost, ou que vous
ramassez les feuilles d’arbre pour les placer sur le bord de la rue afin que la municipalité les
ramasse, vous nuisez à la croissance future de vos plantations, car vous appauvrissez le sol.
Pour compenser, vous devez acheter et appliquer des engrais. Malheureusement, trop
souvent les engrais se dissolvent plus rapidement que les plantes ne peuvent les utiliser et
une bonne partie des minéraux qu’ils contiennent finit alors dans les cours d’eau et dans la
nappe phréatique. Et il faut en rajouter encore et encore pour que les plantes aient leur part
des minéraux.
Laissez les feuilles se décomposer sur place: c’est économique, écologique et logique.
Pourquoi ne pas laisser dame Nature s’en occuper à la place? Laissez les feuilles se
décomposer là où elles tombent coûte moins cher, demande moins d’efforts et ne pollue
pas! Et comme le meilleur engrais pour toute plante est son propre feuillage, tout est
programmé pour que la décomposition se poursuive exactement au rythme dont la plante a
besoin pour bien croître.
C’est la même chose pour le gazon: quand vous le tondez, laissez les rognures sur place où
elles vont se décomposer et enrichir le sol (le meilleur engrais pour les graminées de gazon
est aussi leur propre feuillage!). Il y a même un terme pour cela: le feuillicyclage, soit le
recyclage des feuilles sur place.
Faites confiance à dame Nature

Beaucoup de jardiniers ont peur de laisser dame Nature faire ce travail. Ils s’imaginent que
les déchets végétaux vont rester sur place, voire s’accumuler, et ainsi nuire à l’apparence de
leur terrain, qu’il faudra quand même faire le ménage au printemps quand les feuilles sont
détrempées et moins agréables à ramasser. Mais faites-en l’expérience et vous verrez: la
plupart des feuilles sont déjà à ¾ décomposées au printemps (et disparaîtront entièrement
au cours de l’été) et celles qui restent font acte de paillis, et on sait à quel point un bon
paillis est intéressant pour une platebande ou un jardin. D’accord, il peut avoir quelques
brindilles encore debout à faucher au printemps (vous pouvez les déposer au sol, tout
simplement, pour qu’elles se décomposent sur place) ou quelques feuilles mal placées
(poussez-les aux bons endroits avec un rateau), mais c’est beaucoup moins de travail que
de tout couper et ensacher à l’automne!
Je répète: le meilleur engrais pour toute plante est son propre feuillage. Quand vous aurez
compris cela, et comment profiter de ce bénéfice, vous serez devenu un jardinier plus
efficace… et plus écologique!
The Best Fertilizer for Any Plant is… its Own Foliage
Standard
By cutting and removing your plant’s old leaves, you’re removing its main source of
minerals.
When fall comes around, many gardeners get itchy fingers. They want to get out and do a
thorough fall cleaning. I’m not saying there isn’t a bit of cleanup to do in the fall, but
there’s a very important detail about gardening that is often misunderstood or totally
ignored: the fact that the best fertilizer for any plant is its own foliage.
Leaves Rich in Minerals
Indeed, the leaves of a plant contain nearly all the minerals it needs for its future growth,
and in the right proportions too. When you cut back and pick up a plant’s dying or dead

leaves in the fall and put them in the compost pile or worse, throw them out with the trash
(what a waste!), you’re depleting the soil in which it grows.
Different plants have different strategies for how to preserve the minerals found in their
leaves for upcoming season.
Hostas cling to their old leaves in the fall. If you leave them alone, they’ll have
decomposed by spring.
Most perennials hold on to their old leaves. They collapse to the ground in late fall, but
remain attached to the crown of the plant via their petioles as they decompose over the
winter. Thus, when the plant wakes up in the spring, you can still see what remains of its
old leaves splayed out all around it, surrounding the new shoots as they appear. As the
leaves decompose and disappear, they’re already feeding the roots of the mother plant.
Trees and shrubs have a different strategy: they drop their leaves in the fall, thus creating a
layer of dead leaves covering their entire root zone: a natural and rich mulch called leaf
litter! The leaves decompose slowly throughout the summer, nourishing the roots below.
Conifers generally retain their needles for 2 to 5 years (only one season for larches, but up
to 40 years for bristlecone pines!), but their leaves do drop eventually… and cover their
root zone. Needles decompose more slowly than broad leaves and can take several years to
disappear entirely, but even so, they do slowly release the minerals the tree above needs.
Harming Plants We Think We’re Helping
When you cut your perennials to the ground in the fall and carry their leaves to the
compost, and when you pick up tree leaves to put them out for the municipality to deal with
them, you’re actually harming the future growth of your plants, because you’re
impoverishing the soil. To compensate, you have to purchase and apply fertilizer.
Unfortunately, most fertilizers dissolve far more quickly than the plants can use them, and
thus many of the minerals they contain end up polluting lakes, rivers, and groundwater.
Plus you need to fertilize again and again to make sure the plants plants get the minerals
they need.

If you leave tree leaves where they lie, they’ll help feed the trees above.
Why not let Mother Nature take care of feeding your plants instead? Letting the leaves
decompose where they fall is less expensive, requires less effort and doesn’t pollute! And
since the best fertilizer for any plant is its own foliage, their decomposition continues at
exactly the rate the plant needs to grow well.
It’s the same for the lawns: when you mow, leave the clippings where they fall and they’ll
decompose and enrich the soil. Again, as with other plants, the best fertilizer for turf
grasses is their own foliage.
Learn to Trust Mother Nature
Many gardeners are afraid to let Mother Nature do the work. They imagine that dying fall
foliage will stay put or even accumulate and thus negatively affect the appearance of their
lot and that they’ll still have to do a major cleanup in the spring when the leaves are soggy
and unpleasant to work with. But why not try doing no fall cleanup at all? You’ll soon see:
most of the leaves will be already nearly decomposed by spring (and will disappear entirely
during the summer) and those that remain will make a great and quite attractive mulch, and
we all know that mulch is good for plants. True enough, you’re bound to find a few stalks
still standing in the spring that you may want to remove (you can just cut them off and lay
them on the ground so they can decompose), but that’s still much, much less work than all
that cutting and bagging in the fall!
Of course, I’m not saying you can’t add a bit of organic fertilizer every now and then to
give your gardens, trees and lawn an extra boost… but they can certainly get by on what
Mother Nature provides, if you let her do her job that is: they’ve been doing so for millions
of years!
I repeat: the best fertilizer for any plant is its own foliage. When you understand that, and
how to take advantage of this benefit, you’ll become a better gardener… and a more
ecological one as well!
 Date September 14, 2016