Gioacchino Rossini (1792-1868) L`Italienne à Alger, ouverture

Gioacchino Rossini
(1792-1868)
L’Italienne à Alger, ouverture
Rossini est “un enfant du spectacle”. Emmené au gré des tournées de ses parents, tous
deux musiciens renommés, il profite d'une exceptionnelle atmosphère musicale. Très tôt,
il joue de plusieurs instruments et compose dès l'âge de douze ans. Il devient
successivement (et parfois simultanément) chanteur, répétiteur dans des théâtres,
claveciniste, violoniste, altiste, violoncelliste, corniste… Rossini s’intéresse à tous les
répertoires avec une insatiable soif d'expérimentation. Tous les instruments sont
prétextes à des associations de couleurs et de timbres nouveaux.
Sa carrière de compositeur débute en 1810. Les triomphes succèdent aux triomphes :
L'Echelle de Soie (1812), Il Signor Bruschino, puis Tancrède (1813), L’Italienne à Alger et le
Turc en Italie (1814). A Naples, il dirige un théâtre, une troupe et un orchestre que l'on met
à sa disposition en échange de la composition annuelle d'un opéra. De nouveaux chefs-
d’œuvre voient le jour : Otello en 1816 et la création du Barbier de Séville à Rome (il est
donné sous le titre d'Almaviva ou la Précaution inutile d’après le livret de Beaumarchais),
puis Cendrillon et la Pie Voleuse (1817).
Par la suite, il s’installe à Vienne, devenant l’un des compositeurs phares de l'opéra
romantique et enfin, à Paris, où il prend la direction du Théâtre Italien.
L’Italienne à Alger appartient à la première époque de composition de Rossini. Ce
“dramma giocosa” en deux actes est créé à Venise, le 22 mai 1813. L’argument est des
plus exotiques : le bey d’Alger souhaite se séparer de sa femme, Elvira, qu’il offre à son
esclave Lindoro. Lui-même est un ancien prisonnier de pirates. Mais échouée sur une
plage, Isabella, reconnaît Lindoro qui fut son amant. Grâce à sa ruse, elle le retrouve et
fait en sorte que le bey reprenne sa femme. La musique “habille” les situations les plus
cocasses car chaque personnage joue un double jeu. Dans sa partition, Rossini met en
relief les couleurs de l’Italie qu’il oppose à la culture “barbare”. Certains y ont vu
l’expression, déjà, du désir d’unité du peuple italien.
A Lire
Rossini par Jean Thiellay et Jean-Philippe Thiellay (ed. Actes Sud / Classica).