La deuxième solution est plus ambitieuse. Le professeur peut d’abord proposer (en deux heures) un
panorama de la période en dégageant les principales phases, quelques événements porteurs de sens.
Puis, quelques aspects importants sont approfondis avec le recours possible à des documents locaux: les
premiers acquis (nuit du quatre août, Déclaration des droits de l’homme, les départements, le système
métrique), la question religieuse (de 1789 au Concordat, en montrant la division des Français à partir de
la Constitution civile du clergé), une journée révolutionnaire (comme le dix août 1792, où seraient mis en
évidence le rôle du roi et celui des sans-culottes), les différentes formes du pouvoir de 1789 à 1815, la
Terreur, l’ceuvre du Consulat et de l’Empire (à la fois centralisation administrative et dictature autoritaire).
Quelle que soit la solution retenue, il est indispensable de proposer les portraits de quelques uns des
principaux acteurs de la Révolution qui caractérisent ou symbolisent un des moments de la période
étudiée (Lafayette, Danton, Robespierre, Bonaparte). Quelques articles de la Déclaration des droits de
l’Homme et du Citoyen, de portée universelle, méritent d’être mémorisés par les élèves.
L’établissement d’un bilan permet de montrer la mise en place d’une nouvelle organisation politique et
sociale dans laquelle se fondent l’ héritage du passé et les conquêtes révolutionnaires. La diffusion et
l’importance du message révolutionnaire en France et en Europe s’apprécient aussi par les
transformations politiques, sociales et idéologiques qu’il amorce.