Vers la production d’un vaccin ciblant le virus Epstein-Barr Contexte Le virus Epstein-Barr (EBV) cause la mononucléose infectieuse, une maladie qui touche plusieurs milliers de personnes en amérique chaque année. Même si les principaux symptômes cliniques se résorbent habituellement en 2 mois, près de 12% des personnes infectées ont des problèmes de fatigue excessive pendant au moins 6 mois, ce qui affectent grandement leurs activités professionnelles. De plus, on estime que près de 200,000 cas de cancer seraient imputables à une infection par le virus Epstein-Barr. Ainsi, un vaccin efficace contre ce virus qui préviendrait la mononucléose infectieuse et réduirait l’incidence des cancers reliés à EBV, représenterait un bénéfice socio-économique important pour la société. Technologie La glycoprotéine de surface (gp350) du virus Epstein-Barr est la cible de choix des anticorps neutralisants natifs; cette protéine étant la première ligne de défense naturelle lors d’une infection aigue de EBV. Utilisant des modèles informatiques reproduisant la conformation spatiale d’un anticorps monoclonal neutralisant de la gp350, le 72A1, les Drs Tanner et Alfieri ont identifié des séquences d’acides aminés de la protéine gp350 qui constitueraient les meilleurs épitopes de neutralisation. Ces chercheurs ont par la suite développé des peptides qui mimiquent cette composition spatiale des acides aminés des épitopes neutralisants. Les expériences in vitro faites à ce jour démontrent clairement que ces nouveaux peptides neutralisants se lient fortement à la région d’interaction de l’anticorps 72A1 et compétitionne ainsi efficacement avec la protéine native gp350. De plus, il a été démontré que ces nouvelles protéines mimétiques produisent des anticorps spécifiques à la gp350 chez la souris. Application Ces nouveaux peptides qui reproduisent la séquence exacte d’acides aminés d’épitopes neutralisants seront fort utiles pour développer de nouveaux vaccins thérapeutiques qui pourront générer des anticorps spécifiques contre le virus Epstein-Barr. Avantages compétitifs · Technologie permettant au système immunitaire de l’individu de se concentrer en priorité sur la production d’épitopes neutralisants o Permet un ratio épitope:protéine plus élevée que la technologie basée sur les vaccins recombinants au gp350 o Réduit le nombre d’immunisation · Risques et coûts de production réduits comparé aux vaccins recombinants · Peut s’intégrer à d’autres formulations de vaccins · Réduction d’intéractions innapropriées entre la gp350 et les récepteurs cellulaires Prochaines étapes Essais in vivo sur des souris humanisées vaccinés avec les nouveaux peptides pour définir les meilleurs dosages et efficacité. Contact Clermont Beaulieu Directeur, Développement des affaires, Sciences de la vie Univalor +1 (514) 340-3243 ext. 3287 [email protected] Carolina Alfieri Chercheuse Centre de recherche du CHU Sainte-Justine (514) 345-4931 #6135 [email protected]