ANTONIO DAMASIO Le désir de comprendre la conscience

https://www.youtube.com/watch?v=LMrzdk_YnYY
http://mabouillotte-et-mondoudou.over-blog.fr/article-antonio-damasio-
le-desir-de-comprendre-la-conscience-99180988.html
Antonio Damasio: Le désir de comprendre la conscience
Je suis là pour vous parler des merveilles et des mystères d’un esprit
conscient. La merveille c’est que nous nous sommes tous levés ce matin et
en faisant cela notre esprit a repris conscience. Notre esprit a repris le sens
complet de soi-même et le sens complet de notre propre existence, et
pourtant nous prenons rarement le temps de réfléchir sur cette merveille.
Nous devrions, en fait, parce que sans la possibilité d’avoir un esprit
conscient, nous n’aurions pas la moindre connaissance de l’humanité ; nous
n’aurions aucune connaissance du monde. Nous ne sentirions ni douleur, ni
joie. Nous n’aurions pas accès à l’amour ou à la capacité de créer. Et bien
sûr, Scott Fitzgerald a notoirement dit qu' «on a beaucoup à reprocher à
celui qui a inventé la conscience. » Mais il a aussi oublié que sans la
conscience, il n’aurait pas accès au vrai bonheur, non plus à la possibilité de
transcendance.
Assez parlé de la merveille, parlons maintenant du mystère. Ceci est un
mystère qui est vraiment extrêmement difficile à élucider. Depuis le tout
début des études philosophiques et certainement pendant toute l'histoire
de la neuroscience, ceci reste un mystère qui résiste à l’élucidation, et qui
soulève des controverses importantes. Et il y a en fait beaucoup de gens qui
pensent qu’on ne devrait même pas y toucher ; nous devrions la laisser
tranquille; ça n’a pas à être compris. Je n’y crois pas, et je crois que la
situation est en train de changer. Ce serait ridicule d’affirmer que nous
savons comment on fait pour créer de la conscience dans nos cerveaux,
mais nous pouvons certainement commencer à aborder la question, et à
voir une solution de quelque sorte.
Et une autre merveille dont on doit se réjouir c’est le fait que nous avons
maintenant des technologies d’imagerie qui nous permettent de rentrer
dans le cerveau humain pour pouvoir faire, par exemple, ce que vous voyez
maintenant. Ce sont des images qui viennent du labo de Hanna Damasio, qui
vous montrent, dans un cerveau vivant, la reconstruction même du cerveau.
Et c’est une personne qui est en vie. Ce n’est pas une personne qu’on
analyse en autopsie. Et ce n’est pas tout -- et c’est une chose vraiment
époustouflante -- ce que je vais vous montrer dans un instant, qui va en

dessous de la surface du cerveau pour regarder vraiment dans le cerveau
vivant les vraies connexions, les vrais parcours. Toutes ces lignes en couleur
correspondent à tout un tas d’axones, les fibres qui relient les cellules du
corps aux synapses. Désolé de vous décevoir, elles ne sont pas vraiment
faites en couleur. Mais en tous cas elles sont là. Les couleurs servent de
code, pour indiquer la direction, si c’est de l’arrière vers l’avant ou vice-
versa.
En tout cas, qu’est ce que la conscience? Qu’est-ce qu’un esprit conscient ?
En de termes très simples nous n dire que c’est ce qu'on perd en entrant
dans un état de sommeil profond sans rêves, ou en subissant de
l'anesthésie, et c’est aussi ce qu'on retrouve quand on se remet du sommeil
ou d’une anesthésie. Mais qu’est-ce que c'est exactement, cette chose que
l'on perd lors de l'anesthésie, ou pendant le sommeil profond sans rêves ?
Tout d’abord, c’est un esprit, qui est un flux d’images mentales. Et bien
sûr, pensez aux images qui peuvent être des circuits sensoriels et visuels,
comme ceux que vous constatez en ce moment par rapport à la scène et à
moi, ou bien des images auditives, que soulèvent en ce moment mes mots.
Ce flux d’images mentales c'est l’esprit.
Mais il y a autre chose encore que tout le monde dans cette salle ressent.
Nous n'émettons pas de manière passive des images visuelles, auditives ou
tactiles. Nous avons un soi. Nous avons un Moi qui est automatiquement
présent dans nos esprits à tout moment. Nous sommes maîtres de nos
esprits. Et chacun de nous a la sensation que c'est bien lui ou elle

personnellement qui est en train de l’éprouver -- et non pas la personne
assise à coté. Alors pour avoir un esprit conscient, on a un soi à l’intérieur
de l'esprit conscient. L'esprit conscient est donc un esprit qui contient
un soi. Le soi introduit la perspective subjective dans l’esprit, et nous
ne sommes complètement conscients qu'à partir du moment où le soi
vient à l'esprit. Alors ce qu’il nous faut savoir afin d'aborder le mystère
c'est, premièrement, comment l'esprit se fabrique dans le cerveau, et,
deuxièmement, comment le soi se construit.
5:02 'La première partie, le premier problème est relativement facile – il
n’est pas du tout facile -- mais c’est quelque chose qu'on évoque déjà depuis
un certain temps dans la neuroscience. Et c’est assez clair que, pour faire un
esprit, il faut créer une carte des neurones. Imaginez un quadrillage comme
celui que je suis en train de vous montrer, maintenant, imaginez qu'à
l’intérieur de ce quadrillage -- cette feuille en deux dimensions -- il y ait des
neurones. Et visualisez, si vous voulez bien, un panneau, un panneau
numérique, où il y ait des éléments qui peuvent être illuminés ou pas. Et
selon le dessin que vous créez en éclairant ou pas les éléments numériques,
ou, dans ce cas, les neurones sur la feuille, vous serez en mesure de
construire une carte. Bien sûr, c’est une carte visuelle que vous voyez, mais
ça s’applique à n’importe quelle carte -- auditive, par exemple, pour ce qui
est des fréquences sonores, ou la carte qu'on construit avec notre peau dès
qu'on palpe un objet.

Maintenant pour illustrer l'importance de ce lien entre d'une part la grille
de neurones et la disposition topographique de l’activité des neurones, et
d'autre part, notre expérience mentale -- je vais vous raconter une histoire
personnelle. Si je couvre mon œil gauche -- et je parle ici de moi
personnellement, pas de vous tous -- si je couvre mon œil gauche, je regarde
la grille – à peu près comme celle que je vous montre. Tout est beau et
parfait et perpendiculaire. Mais il y a quelques temps, j’ai découvert que si
je couvre mon œil gauche, ce que je vois à la place c’est ça. Je regarde la
grille et je vois une déformation sur le bord de mon champ central à gauche.
Très bizarre – je l’ai analysé pendant un moment. Mais il y a quelques
temps, grâce à l’aide d’une collègue ophtalmo, Carmen Puliafito, qui a
développé un scanner laser de la rétine, j’ai découvert ceci: si je fais un
scanner de ma rétine sur le plan horizontal que vous voyez dans le coin,
voici ce que j’obtiens. Sur le coté droit, ma rétine est parfaitement
symétrique. Vous voyez la descente vers la fovéa d’où partent les nerfs
optiques. Mais sur le coté gauche de ma rétine il y a une bosse, qui est
marquée là par une flèche rouge. Elle correspond à un petit kyste qui se
situe plus bas. Et c’est exactement ce qui provoque la déformation de mon
image visuelle.
Pensez donc : vous avez une grille de neurones, et soudainement il advient
un changement mécanique qui modifie la position de la grille, et vous
obtenez une déformation de votre expérience mentale. Voici donc à quel
point se rapprochent votre expérience mentale et l’activité des neurones
dans la rétine, qui, elle, est une partie du cerveau qui se trouve dans le globe
oculaire, ou, autrement dit, une couche du cortex visuel. Alors de la rétine ça
va vers le cortex visuel. Et bien sûr, le cerveau ajoute beaucoup
d’information à tous ces influx nerveux transmis par la rétine. Et dans cette
image-là, vous voyez toute une série d’îles -- ce que j’appelle zones de
création d’images -- dans le cerveau. Vous avez, par exemple, le vert, qui

correspond à l'expérience tactile, ou le bleu qui correspond à l'expérience
auditive.
En plus ces zones de création d’images, où vous avez le plan de toutes ces
cartes des neurones, fournissent les signaux à cet océan violet que vous
voyez tout autour, qui est le cortex de l’association. C'est là où on peut
enregistrer ce qui se passe dans ces zones de création d’images. Et ce qui est
vraiment merveilleux, après c’est qu'en partant de la mémoire, venue de ces
cortex de l’association, on peut récréer des images dans les zones mêmes de
perception. Voyez donc à quel point notre cerveau est pratique et
paresseux. Il a certaines zones destinées à la perception et à la création
d’images, Et ce sont exactement les mêmes qui seront utilisées pour la
création d’images quand on rappelle des informations.