Le contexte géologique
Depuis quelques décennies, les géologues savent que les côtes d'Afrique se rapprochent des côtes sud-
européennes à un rythme assez soutenu : environ 2 cm/an entre la Libye et la Crète et 0.5 cm/an au niveau du
détroit de Gibraltar (Minster et al., 1974). Ce mouvement s'est amorcé il y a 7 à 8 millions d'années.
D’après les données géophysiques et géologiques, la limite de plaques, entre l’Afrique et l’Europe depuis
l’Atlantique jusqu’en Méditerranée, présente d'Ouest en Est différents contextes géodynamiques (Figure 4):
! au centre de l’Atlantique, le rift en extension de Terceira ;
! la faille transformante dextre Açores-Gibraltar (faille de Gloria) qui sépare l’Atlantique Nord et l’Atlantique
centrale à croûte océanique ;
! une zone intraocéanique de déformation (banc de Goringe-Ampère) avec présence de chevauchement
probable d’échelle crustale, situé en relais de grands décrochements qui peuvent se prolonger jusque
dans le domaine continental ibérique ;
! une zone très large de tectonique de collision continent-continent (Afrique-Europe) au niveau de l’arc de
Gibraltar et de la mer d’Alboran qui évolue probablement vers l’Est à un contexte de marge active avec
amorce de subduction de la croûte océanique algéro- provençale (Argus et al., 1989 ; Platt et Vissers,
1989 ; Buforn et al., 1995 ; Méghraoui et al., 1996 ; Le Gall et al., 1997).
Figure 4 Le contexte géodynamique de la région : la transformante de Gibraltar
(www.everyoneweb.com/WA/DataFilesmtcherkaoui/SisOuezzane)
Le Maroc est situé en bordure nord-ouest du continent africain, à proximité de la frontière de ces deux grandes
plaques tectoniques. La sismicité dans cette région est essentiellement gouvernée par le rapprochement Afrique
et Eurasie.
Cette situation est d’autre part compliquée par la présence des zones de subduction égéenne et calabraise. Il est
difficile d’y définir une frontière précise entre les deux plaques, mais le jalonnement des plus gros séismes peut
nous aider à y voir plus clair.
Les traits jalonnés de triangles noirs représentent des zones de chevauchement entre deux compartiments. Le
compartiment qui porte les triangles chevauche celui qui n’en possède pas. La pointe du triangle indique le sens du
déplacement et la partie dépourvue de triangles passe au-dessous de l’autre. Ainsi l’Atlas passe sous la mer
d’Alboran en se déplaçant vers le Nord-Est tandis que la péninsule Ibérique passe sous la mer d’Alboran en se
déplaçant vers le Sud-Est.