deuxième partie : l`espace européen chapitre1 - Sen

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DEUXIÈME PARTIE : L’ESPACE EUROPÉEN
CHAPITRE1 : PRÉSENTATION GÉNÉRALE
L’EUROPE : MILIEUX NATURELS ET POPULATIONS
I - LE MILIEU NATUREL EUROPÉEN
1 - LE RELIEF
Les altitudes moyennes dominent, mais le sud a un relief plus marqué. On peut distinguer 3
domaines de relief du nord au sud:
Au nord on rencontre des altitudes modérées. Le relief est un ensemble
 De plateaux :
 De bassins sédimentaires : Bassin Parisien de Londres, Bassin aquitain
 Et de massifs anciens : massif armoricain, Massif central
Au centre se localisent des montagnes élevées : Pyrénées, alpes, Carpates.
Au sud, le relief est cloisonné avec des marques de volcanisme actif. C’est une région très sismique.
2 - LE CLIMAT ET LA VÉGÉTATION
L'Europe est entièrement dans le climat tempéré. On y distingue 3 zones climatiques :
Le climat océanique : il règne sur la partie occidentale du continent. Il est caractérisé par des
températures modérées et des pluies en toute saison. Il devient plus contrasté vers l’est. La
végétation originelle est la forêt de feuillus. Sur les terres battues par les vents on retrouve la lande.
Le climat continental : il intéresse la partie orientale. Les températures sont contrastées : hivers
froids et étés chauds. Les pluies ont lieu en été. Sur les plaines et plateaux la végétation est la forêt
de feuillus, et au nord et en altitude la forêt de conifères.
Le climat méditerranéen : il concerne le sud. Il a des hivers doux et humides et des étés chauds et
secs. La forêt y est rare ; elle cède la place à la garrigue et au maquis.

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3 - L’HYDROGRAPHIE
Les fleuves de l’Europe océanique sont alimentés toute l’année. Ils ont un débit soutenu et régulier.
Les fleuves continentaux sont gelés en hiver. La fonte des neiges au printemps favorise les hautes
eaux.
Les régions méditerranéennes ont des fleuves aux régimes irréguliers. En hiver et en automne ont
lieu des crues spectaculaires, alors que l’été est une période d’étiage prononcé.
II - LA POPULATION
L'Europe a une population de plus de 700 millions d’habitants représentant 12% du peuplement
mondial. C’est le 3éme foyer de peuplement du monde.
1 - UNE POPULATION DIVERSIFIÉE
L'Europe réunit un grand nombre de groupes ethno-culturels sur un espace réduit. Cette diversité est
symbolisée par le nombre des langues. Plusieurs États reconnaissent plus d’une seule langue
officielle.
2- RÉPARTITION
Sans la Russie, la densité moyenne est de 140h/km2. Mais la répartition de la population reste très
inégale.
Les espaces peu peuplés sont surtout en Europe du Nord et les régions de montagnes. Le climat
froid et la pente sont à la base des faibles densités.
La zone la plus peuplée est la Dorsale européenne allant du sud de l’Angleterre au nord de l’Italie.
Les densités de population y dépassent 300h/km2. Cette région concentre les principaux foyers
d’activité industrielle ou tertiaire.
3- UNE POPULATION URBAINE
L'Europe est le continent le plus urbanisé. Le semis urbain est très dense dans la mégalopole
européenne. L’Europe compte six villes ou agglomérations de plus de 4 millions d’habitants : Paris,
Moscou, Londres, Milan, Madrid et Saint-Pétersbourg.

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4- UNE POPULATION VIEILLISSANTE
L’Europe a terminé la transition démographique. L’indice synthétique de fécondité est en baisse.
Actuellement le seuil de renouvellement des générations n’est atteint nulle part. Certains pays
connaissent une mortalité supérieure à la natalité, ce qui induit un accroissement naturel négatif.
Exemple : l’Allemagne, la Biélorussie. La natalité déclinante conjuguée à la hausse de l’espérance
de vie provoque le vieillissement de la population européenne. Cette situation se répercute sur le
financement de la retraite, les coûts de la couverture sanitaire, la perte de dynamisme de sociétés
gérontocratiques.