Le cours biblique

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1 Leçon 1 - Les livres de la Bible
La Bible est un recueil de 73 livres; c'est donc une petite bibliothèque en un seul livre. C'est
la raison pour laquelle on l'appelle "Bible", du grec "To Biblio" qui signifie "Le Livre". Ce mot
vient de "Biblos", l'antique port libanais où, pour la première fois, les manuscrits furent
rassemblés, non plus en rouleaux, mais en livres. Ainsi "la Bible" signifie Le Livre par
excellence. Les Juifs et les Chrétiens sont connus dans le monde arabe comme étant "les
gens du Livre" (Ahl el Kitab), ceux qui suivent la Bible.
Des 73 livres contenus dans la Bible, 46 forment les livres de l'Ancienne Alliance (ou Ancien
Testament) et 27 ceux de la Nouvelle Alliance. Les Juifs ne reconnaissent que les livres de
l'Ancienne Alliance et refusent de la considérer "Ancienne", croyant que leur alliance avec
Dieu demeure valable, malgré leurs nombreuses trahisons dénoncées par les prophètes
dans la Bible et leur refus de reconnaître en Jésus le Messie. Les prophètes, pourtant,
avaient déclaré cette alliance rompue huit siècles déjà avant la venue de Jésus (Isaïe 24,5 /
Jérémie 11,10 / Jérémie 31,32), proclamant que Dieu établira une "Nouvelle Alliance"
(Jérémie 31,31), celle que révèlent les livres de cette Nouvelle Alliance, les évangiles (voir
Matthieu 26,28 et Luc 22,20). Les Chrétiens croient aux 46 livres de l'Ancienne Alliance
(Alliance qu'ils considèrent dépassée) et aux 27 livres de la Nouvelle Alliance établie par le
martyre de Jésus.
La Bible se divise donc en deux grandes parties: les livres de l'Ancienne Alliance et ceux de
la Nouvelle Alliance. Il est important de comprendre les livres de l'Ancienne Alliance pour
réaliser l'importance et la nécessité de la Nouvelle Alliance, nouvelle par son Esprit et la
révélation du vrai visage de Dieu.
L'Ancienne Alliance
Les 46 livres de l'Ancienne Alliance se divisent en 3 groupes de livres:
1. Les livres historiques:
Ils racontent l'histoire de la création (le livre de la Genèse), puis d'Abraham et des
Juifs jusqu'à environ 130 ans avant J.-C., c'est à dire jusqu'au début de l'Empire
Romain au Moyen Orient, particulièrement en Palestine (voir 1 Maccabées 15,
15-24).
Ce groupe se compose de 21 livres.
2. Les livres sapientiaux:
Ce sont des livres de sagesse et de haute moralité. Le style est souvent poétique. Ils
contiennent des conseils et des prières jaillissant spontanément d'un coeur inspiré
par Dieu pour nous apprendre à nous adresser au Créateur.
Ces livres sont au nombre de 7.
3. Les livres prophétiques:
Chacun de ces livres parle du prophète dont il porte le nom et nous rapporte ses
paroles et son témoignage.
Ils sont au nombre de 18.
La Nouvelle Alliance
Les 27 livres de la Nouvelle Alliance se divisent en 3 groupes de livres:
1. Les 4 Évangiles et le livre des Actes des Apôtres.
2. Les 21 lettres (dites "épîtres", du latin "epistola") envoyées par les Apôtres aux
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premiers Chrétiens.
3. Le livre de l'Apocalypse.
Chacun des livres bibliques est divisé en chapitres et chaque chapitre en versets, les
mêmes dans toutes les Bibles et toutes les traductions. Ceci facilite les références et le
repérage des textes.
Exemple: Genèse 12,3 signifie: chapitre 12, verset 3 du livre de la Genèse.
Les cinq premiers livres historiques ont une importance historique particulière. Ce sont: La
Genèse, L'Exode, Le Lévitique, Les Nombres et Le Deutéronome. Trouve les dans ta Bible.
les Juifs les appellent "Habaquq Torah" (La Torah) qui signifie en hébreu "La Loi". Quand les
Évangiles parlent de la Loi, ils se réfèrent à ces livres là (Jean 1,45). Les Chrétiens les
appellent "Le Pentateuque", du grec "penta" qui signifie cinq et "tevki" qui signifie
"rouleaux", car la Bible était écrite autrefois sur des rouleaux de cuir que le lecteur dépliait
au fur et à mesure.
Exemple de rouleaux
Aujourd'hui, grâce à l'imprimerie, nous sommes en mesure de posséder une Bible en un
seul volume facile à transporter. Dans le passé, les livres étaient rédigés manuellement par
des scribes spécialisés. Certains livres bibliques comme par exemple les livres de la Genèse
et du prophète Isaïe formaient chacun plusieurs rouleaux difficilement transportables, et
nul ne pouvait posséder toutes les Saintes Écritures. Celles ci étaient déposées dans le
Temple de Jérusalem et dans certaines synagogues où elles étaient enseignées, lues,
consultées et discutées. Quelques livres sont très petits et remplissent à peine une page de
nos volumes modernes, mais on a pris l'habitude de les appeler "livre" même s'ils ne sont
que d'une feuille (le livre du prophète Abdias, la lettre de Jude et les 2 dernières lettres de
Jean).
Fais un schéma du nom des livres bibliques pour avoir la structure de la Bible en résumé
sous tes yeux. Cela t'aidera à t'y retrouver et à distinguer les livres du Nouveau Testament
de ceux de l'Ancien Testament.
1.1 Les auteurs et la durée de rédaction
Il a fallu 1000 ans pour rédiger la Bible, de la Genèse à l'Apocalypse. Sa rédaction
commença vers le Xe siècle av.J C et se termina vers l'an 95 apr.J-C avec l'Évangile de St
Jean et son Apocalypse. St Jean est le dernier écrivain biblique.
Ayant été écrite sur une période de mille ans, la Bible est l'oeuvre de plusieurs auteurs
qu'on appelle "les écrivains sacrés". Ceux ci viennent de différents milieux sociaux: ils sont
prêtres, rois, prophètes, bergers, Apôtres du Christ dont deux étaient de simples pêcheurs:
Pierre, qui écrivit 2 lettres, et Jean, qui rédigea un évangile, 3 lettres et l'Apocalypse, le
dernier des livres bibliques. L'évangéliste Luc était médecin, un homme cultivé et instruit.
Certains écrivains sacrés sont et demeureront inconnus, comme les rédacteurs de la
Genèse, des livres de Samuel et des Rois, etc...
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Avant la découverte de l'imprimerie, la Bible était manuscrite, rédigée à la main par des
scribes consacrés à cet effet. Ils étaient savants en matière de textes bibliques et de lois
religieuses. C'était contre des scribes qui le condamnèrent que Jésus s'était mis en colère.
Car eux, qui rédigeaient la Bible, étaient au courant des textes prophétiques qui
l'annonçaient; leur refus de son message, annoncé par les prophètes, est donc injustifié et
les condamne (Matthieu 23).
À part les nombreux écrivains bibliques, il y a un seul Auteur qui, le long des siècles, a
inspiré et supervisé l'oeuvre biblique en son entier: Dieu. C'est l'Esprit divin qui poussa
l'ensemble des écrivains humains, étalés sur une durée d'environ mille ans, à mettre par
écrit tout ce qu'ils savaient de Dieu, de ses apparitions et de ses manifestations aux
hommes choisis par Lui pour mener à bien son plan: se faire connaître des hommes. Ces
écrivains sacrés étaient tantôt cultivés comme les prophètes Isaïe, Jérémie, Daniel et les
Apôtres Matthieu, Paul et Luc, et tantôt de simples bergers et pêcheurs comme l'étaient le
prophète Amos et les Apôtres Pierre et Jean. Ceci démontre que Dieu n'a pas besoin de la
culture humaine pour se révéler.
Il y a donc eu plusieurs auteurs humains, mais l'Auteur principal est Dieu. Durant tous les
siècles quand la Bible fut rédigée, Dieu veillait à l'accomplissement de son plan et à sa mise
par écrit pour se révéler aux hommes de tous les temps postérieurs, pour se révéler à toi,
aujourd'hui, ainsi qu'à ceux qui viendront après toi jusqu'à la fin de l'humanité sur terre.
L'Esprit de Dieu a été pour les écrivains sacrés ce que la muse est aux poètes, toute
proportion gardée.
Nous pouvons constater que les écrivains bibliques ont exprimé la Révélation divine avec
une précision et une fidélité qui évoluaient avec le temps et l'expérience. Il y a souvent eu
confusion entre la Révélation de Dieu et le désir personnel de l'écrivain, entre ce que Dieu
voulait qu'on comprenne et ce qui était compris. Il faut une grande finesse et du
discernement pour saisir le langage de Dieu. Cela demande du temps, de l'expérience et de
la prière. Il faut se purifier l'âme et s'élever à l'intention de Dieu qui dépasse les nôtres trop
matérialistes. En effet, Dieu dit dans le livre d'Isaïe: "Vos pensées ne sont pas mes
pensées... Autant le ciel est élevé au dessus de la terre, autant mes pensées sont élevées
au dessus de vos pensées" (Isaïe 55,8-9).
Plus les prophètes étaient familiarisés au langage de Dieu, mieux ils saisissaient le vrai
sens de ses paroles. Dieu a voulu que cette incompréhension de sa Parole transparaisse
dans le texte biblique. Ainsi, après avoir parlé, par exemple, de la circoncision à Abraham
et Moïse, Dieu l'explique plus tard par le prophète Jérémie comme une nécessité de
circoncire (c à d de purifier) le coeur, non le prépuce (Jérémie 9,25). Seul l'amour est
capable de purifier le coeur.
C'est avec Jésus que Dieu s'est le mieux exprimé: le Christ rapporte avec précision les
paroles et les intentions réelles de Dieu. C'est pourquoi il est appelé "la Parole (ou le Verbe)
de Dieu" par l'Évangile (Jean 1,1) et le Coran (Coran III; La Famille d'Imran,45 - voir "Regard
de foi sur le Coran"). C'est lui surtout qui insista sur l'amour (Matthieu 19,19) et l'amour qui
purifie (Luc 7,47).
Jésus, la Parole de Dieu par excellence, est la synthèse de tout le message biblique. Il est la
Bible vivante et agissante en nous; aussi faut il réussir à introduire Jésus en nous pour qu'Il
agisse en nous et avec nous. C'est pour connaître et comprendre Jésus que nous devons
étudier la Bible, Ancien et Nouveau Testaments. Alors nous réaliserons comment introduire
l'Esprit de Jésus qui est l'Esprit de Dieu dans notre vie quotidienne.
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1.2 Les traditions orales
Abraham est apparu 2000 ans av.J C. Les scribes commencèrent à rédiger la Bible environ
1000 ans plus tard. Mais avant la rédaction de la Bible, comment passait l'histoire
d'Abraham aux générations suivantes? Oralement: la première communauté des croyants
se racontait de bouche à oreille, en famille, les récits des ancêtres, comment Dieu apparut
à Abraham, puis à ses descendants pour les éloigner des idoles. Les histoires passaient,
pendant des siècles, de père en fils. Les événements demeuraient ainsi vivants dans les
esprits. Toutefois, passant oralement de père en fils à travers les siècles, une même
histoire était racontée différemment concernant certains détails sans importance. Ce que
les uns attribuaient, par exemple, à Abraham, d'autres le disaient de son fils Isaac.
Ceci donna naissance à plusieurs "traditions orales" qui différaient légèrement les unes des
autres. Ainsi tu trouveras une même histoire répétée deux fois, une première fois attribuée
à Abraham (Genèse 12,10-20) et une seconde fois à Isaac (Genèse 26,1-11). De même, il y
a deux récits de la création dans la Genèse: la première, de Génèse 1,1 à Génèse 2,3 et la
seconde, de Génèse 2,4 à Genèse 2,25. Tu constateras que la manière de créer diffère dans
les deux récits, l'homme, par exemple, d'après le premier récit, est créé après les plantes
et les animaux, mais il est créé avant eux dans le second. La différence entre les deux
récits est dans le mode de création, mais c'est toujours Dieu qui est l'unique Créateur.
Tel est le message important que veut nous communiquer la Bible, un message contesté
aujourd'hui encore par les athées et les matérialistes qui rejettent l'ensemble de la
révélation divine.
Quelles sont les raisons de ces différentes traditions orales?
Les plus importantes sont:
Le long temps (de nombreux siècles) écoulé entre l'événement et sa rédaction fait
que l'on oublie à qui un fait précis est arrivé: est ce à Abraham et sa femme
(Genèse 20,1-18) ou à Isaac et sa femme (Genèse 26,1-11)? Certaines traditions
orales l'attribuaient à Abraham et d'autres à Isaac. Les rédacteurs, plus tard, ne
voulant rien omettre, rapportèrent les deux récits pour satisfaire tout le monde et
unir les rangs. Il ne faut pas y voir une précision historique.
La multiplicité des narrateurs
L'évolution de la mentalité des scribes et des croyants
Ainsi, il y eut plusieurs traditions orales dont les plus importantes sont:
La tradition "Elohiste" où Dieu, dans le texte original hébreu, est appelé "Elohim"
La tradition "Yahviste", où Dieu est appelé "Yahvé"
La tradition "Sacerdotale", introduite par les prêtres et les lévites où l'on constate la
rigidité et l'étroitesse de leur mentalité, ainsi que leur attachement au culte. Le livre
des Lévites (Le Lévitique) en est un exemple.
Que ces traditions orales ne soient pas un embarras pour toi; prends-en connaissance au
passage pour mieux comprendre certaines différences quand tu commenceras à lire la
Bible.
Ces traditions orales différaient encore du Nord au Sud de la Palestine, les habitants étant
influencés par les mythologies des pays voisins. Ainsi, certains croyaient que la création fut
achevée en six jours, d'autres pensaient différemment, selon ce qu'ils entendaient de leurs
voisins dans les pays limitrophes. Mais les Juifs étaient tous d'accord sur un fait essentiel:
c'est un seul Dieu qui a tout créé, et c'est ce Dieu unique qui parla à Abraham. Telle est la
révélation importante à sauvegarder; la forme de la création est moins que secondaire.
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C'est cette révélation du Dieu unique et créateur qui distinguait les Juifs des autres
peuples qui les entouraient et qui étaient, à cette époque, tous polythéistes et idolâtres.
Quand, au Xe siècle av.J C, les responsables religieux juifs décidèrent de mettre par écrit
leur Histoire, ils inclurent les différentes traditions orales pour sauvegarder l'unité de la
communauté juive. Ces différentes traditions orales nous aident à comprendre la
Révélation en esprit, selon l'intention de Dieu, non pas selon la lettre, d'après des
interprétations humaines et politiques. Tu comprendras mieux cela quand tu étudieras la
Genèse.
1.3 L'authenticité du texte biblique
Depuis quelques années, des découvertes archéologiques remettent en cause l'historicité
des récits bibliques. D'après les professeurs israéliens Finkelstein et Silberman, auteurs du
livre "La Bible dévoilée": "Ce sont des récits qui ont été cousus ensemble à partir des
souvenirs, des détails d'anciennes coutumes, de légendes sur la naissance des différents
peuples de la région".
Même si des noms de personnages et de lieux cités dans la Bible n'ont aucune preuve
archéologique, il n'en reste pas moins que le texte biblique a été écrit par des hommes
inspirés par Dieu dans le souci d'élever leurs contemporains spirituellement.
À nous de lire ces textes avec discernement pour en puiser l'or. Les prophètes eux-mêmes
notamment Jérémie, contemporain à la rédaction de la Bible, condamne la plume
mensongère des scribes (Jérémie 8,8)!
Comment être sûr que le texte biblique aujourd'hui entre nos mains est le texte original?
Certains prétendent que ce texte a été falsifié et que, par conséquent, on ne peut plus se
fier à la Bible.
Il y a trois sortes de preuves de l'authenticité du texte biblique actuel; il n'y a, par contre,
aucune preuve de sa falsification.
1.3.1 Les preuves archéologiques
L'archéologie a déterré un nombre incalculable de textes de la Sainte Écriture, Ancien et
Nouveau Testaments. Aucune oeuvre littéraire de l'Antiquité, même post biblique, n'a été
aussi fidèlement transmise que la Bible, preuves archéologiques à l'appui. Nous possédons
de si nombreux et de si anciens manuscrits bibliques, que le doute sur l'authenticité du
texte biblique n'est pas permis.
1.3.1.1 Pour l'Ancien Testament
Les rouleaux de la mer morte
La découverte archéologique la plus importante est celle des rouleaux dits de "Qumran" ou
de "La Mer Morte", en Palestine. Ces rouleaux de cuir, sur lesquels une grande partie de
l'Ancien Testament est écrite, furent providentiellement découverts dans les cavernes du
plateau de "Qumran", adjacent à la Mer Morte, en 1947, par un berger palestinien qui
cherchait sa chèvre perdue. Il l'a retrouvée dans une des cavernes, battant le pied sur un
endroit. S'étant approché, il vit sous son pied le couvercle en terre cuite d'une jarre qui
contenait un rouleau de cuir écrit en hébreu. C'était le début de la découverte de nombreux
rouleaux, ainsi enterrés, des divers livres de l'Ancien Testament. Ils avaient été cachés sous
terre par une communauté religieuse juive, les "Esséniens", qui vivaient à Qumran et dont
la mission spécifique était la rédaction et la protection des textes bibliques. Ces rouleaux
découverts datent de 200 ans avant J C.
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