DÉPARTEMENT D`HISTOIRE Faculté des lettres et sciences

DÉPARTEMENT D’HISTOIRE
Faculté des lettres et sciences humaines
Université de Sherbrooke
Le rôle du public dans l’évènement
théâtral à Paris au XVIIIe siècle
Par
Audrey Proulx
Mémoire
Dépôt Final
Sherbrooke
10 Décembre 2016

Résumé
À Paris, au XVIIIe siècle, le théâtre se propage dans l’ensemble des couches
sociales. Il devient un outil privilégié pour diffuser les nouvelles idées de l’époque. Les
spectateurs deviennent alors le centre d’attention des créateurs autant pour les auteurs
dramatiques, que pour les acteurs. C’est l’évolution de cette interaction qui nous a
intéressé : comment, par sa présence, le public a pu influencer les représentations ; mais
aussi à l’inverse, comment ce théâtre a pu modifier le comportement de certains
spectateurs.
Afin de comprendre l’ensemble des aspects de cette relation, nous avons divisé
notre mémoire en quatre sections. La diversité des profils sociaux des spectateurs qui se
sont déplacés vers les salles ainsi que la multiplication des types de salles de spectacle
qu’ils ont fréquentées tout au long du siècle seront abordées dans un premier temps. Par
la suite, nous analyserons les particularités de la confrontation des attentes des
spectateurs et des visés des créateurs. Ensuite, quels étaient les dispositifs mis à la
disponibilité des créateurs pour répondre aux espérances du public, mais aussi y trouver
leur gain ! Pour terminer, nous présenterons l’impact de la représentation sur le public
une fois qu’il a quitté la salle de spectacle.
Mots clefs
Théâtre, spectateurs, comédiens, auteurs,
salles de théâtre, Paris, XVIIIe siècle, histoire sociale

ii
Remerciements
L’écriture de ce mémoire est le résultat de cinq années de dur labeur. Cela
implique que j’ai vécu aussi ce projet avec l’ensemble de mon entourage et je me dois de
les remercier de tout leur support, mais surtout de leur patience.
La première à avoir semé l’idée de ce projet est Christine Métayer. Elle m’a
aidée de façon continue tout au long de cet ambitieux projet. Son apport pendant tout le
processus a été très apprécié. Je remercie également mes lecteurs, Benoît Grenier et
Geneviève Dumas, qui ont bien voulu accepter ce rôle malgré mon sujet qui n’est pas
exactement dans leur domaine de spécialité. Je dois aussi remercier les centres
d’archives de la Comédie-Française, de la bibliothèque François Mitterand, de la
bibliothèque de l’Arsenal et de la Galerie Mazarine située à la bibliothèque Richelieu qui
m’ont accueillie malgré mon statut d’étudiante étrangère.
Je me dois aussi de souligner l’implication de mes deux correctrices : Andréanne
Marcotte et Marie-Christine Dubreuil. Elles ont relu maintes fois mes diverses versions
antérieures et l’ont toujours fait de bon cœur.
Pour terminer mes remerciements, je me dois de remercier du fond du cœur le
support de mon mari autant sur le plan personnel, que par les heures de correction et de
discussion que je lui ai imposées. Sans ses encouragements constants, j’aurais souvent
manquer de courage pour terminer cette imposante tâche. Je me dois aussi de remercier
l’amour de mes deux garçons qui ont, par leurs sourires et leurs calembours, contribué à
leur façon à cette grande réussite.

iii
TABLE DES ILLUSTRATIONS
Image 1 : Hôtel de Bourgogne en 1647 ............................................................... 2
Dessin produit en 1992 par A. Dagenaine Nizet pour le livre Histoire du théâtre dessinée. Katy
Refuveille (2016) Simplifier [Blogue], 4 juin 2015,
http://lewebpedagogique.com/simplifier/tag/hotel-de-bourgogne/
Image 2 : Diagramme des interactions lors de représentations théâtrales ..... 4
Image 3 : Devanture de l’Odéon au XVIIIe siècle .......................................... 29
Dessin de l’Odéon. Théâtre de l’Europe (date de début non disponible)
L’histoire, Site officiel [Site web], 3 octobre 2015, http://www.theatre-
odeon.eu/fr/l-odeon/l-histoire
Image 4 : Place de l’Odéon ................................................................................ 30
Odéon Théâtre de l’Europe (date de début non disponible) L’histoire, Site officiel [Site web],
3 octobre 2015, http://www.theatre-odeon.eu/fr/l-odeon/l-histoire
Image 5 : Salle de l’Hôtel de Bourgogne ......................................................... 31
Intérieur de salle de théâtre et public au XVIIIe siècle, encre, aquarelle et gouache, Bibliothèque
Nationale de France, Arts du spectacle (2004), Expositions, [site web] 4 octobre 2015,
http://expositions.bnf.fr/rouge/grand/117.htm
Image 6 : Salle de la Comédie-Française ......................................................... 34
Dessin à la plume et lavis à l’encre de chine, Aquarelle, d’Antoine Meunier (1765-1807),
17,4 cm par 24 cm. Bibliothèque nationale de France, Gallica, [site web]
Bibliothèque nationale de France, 20 mai 2015, http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb40312484n
Image 7 : Loge théâtrale de foire ...................................................................... 37
21cm par 35 cm. Anonyme. César, (date de début non disponible) Calendrier électronique des
spectacles sous l’ancien régime et sous la révolution, 15 avril 2015,
http://cesar.org.uk/cesar2/imgs/images.php?%20fct=edit&image_%20UOID=351568
Image 8 : Entrée de l’Ambiguë-Comique ......................................................... 39
Faite en 1819, exposée au Musée du Louvre, Paris. Larousse (Date de début
non disponible) Encyclopédie Larousse [Dictionnaire numérique] 15 mars
2016, http://www.larousse.fr/encyclopedie/images/Louis_L%C3%A9opold
_Boilly_l_Entr% C3%A 9e_de_l_Ambigu-Comique/1312346
Image 9 : Arrivée des spectateurs .................................................................... 47
Foyer du théâtre, Dessin à la plume et lavis à l’encre de chine, aquarelle représentant l’arrivée au
Palais-royal, 17,7 par 23,8 cm. Louis Binet, 1798-1799, Bibliothèque nationale de France,
Gallica, sur le site Bibliothèque nationale de France, 3 octobre 2015,
http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/ btv1b10303408m.r=th%C3%A9%C3%A2tre%20et%20public

iv
Image 10 : Répétition théâtrale de la pièce de Mahomet ............................... 85
Peinture à la gouache, à l’encre et rehaussée d’or sur vélin, 9.8 cm par 9 cm, par
Whirsker entre 1770 et 1788. Comédie-Française (date de début non disponible)
Comédie-Française, site officielle, [site Web], 8 mars 2014,
http://www.comedie-francaise.fr/la-grange-
notice.php?ref=BIB00007538&id=555&p=24
Image 11 : Ambiance du café Procope au XVIIIe siècle ............................... 117
A corner of the historic café de Procope showing Voltaire and Diderot in debat,
dessin tiré de William H. Ukers, All About Coffee, New York, The tea and
coffee trade journal, 1922, p. 94.