B.1 Démontrer une nette compréhension des termes « fonction » et « relation » et utiliser la
notation fonctionnelle.
Théorie
Les fonctions et la notation fonctionnelle jouent un rôle dominant partout dans le développement de la
compréhension en calcul. L’évaluation des limites, la détermination de la continuité, la recherche de
dérivées, le traçage de courbes ou la résolution de problèmes d’optimisation, exigent tous que
l’étudiant puisse communiquer efficacement à l’aide des fonctions et de la notation fonctionnelle.
Les étudiants ont fait connaissance des fonctions et de la notation fonctionnelle dans le cours de Math
A30, même si les termes « fonction linéaire » et « fonction quadratique » avaient déjà été utilisés dans
les cours de Math 10 et Math 20. Dans le cours de Math B30, il a été question des fonctions
exponentielles, logarithmiques, polynomiales et rationnelles, de même que de la réciproque et de
l’inverse d’une fonction. Le cours de Math C30, enfin, a initié les étudiants aux fonctions
trigonométriques.
Il est important que les étudiants puissent décrire la différence entre une relation et une fonction. Une
relation est simplement un ensemble de paires ordonnées, tandis qu’une fonction est un ensemble de
paires ordonnées dans lequel chaque coordonnée en x est apparié à une et une seule coordonnée en y.
L’idée de voir les fonctions comme des machines à transformer les nombres est une bonne analogie.
Les nombres entrant dans la machine, les valeurs d’entrée, forment collectivement le domaine de la
fonction. Les nombres sortant de la machine, les valeurs de sortie, aussi appelées valeurs de la
fonction, constituent collectivement l’étendue de la fonction. (Le domaine et l’étendue seront vus en
detail dans l’objectif B.6.) La fonction convertit un ensemble (souvent des valeurs de x) en un autre
ensemble (souvent des valeurs de y). Comme la valeur de y dépend de la valeur de x ou est une
fonction de la valeur de x, nous écrivons
fx. Parmi les fonctions les plus courantes,
mentionnons la fonction carrée, la fonction réciproque, la fonction racine carrée, la fonction sinus, et
ainsi de suite. La notation
fx évoque le nombre x entrant dans la machine f par la trémie
et
sortant sous la forme y. On peut imaginer la notation
416f
, qui se lit « f de 4 égale 16 », comme
une machine qui accepte 4 à l’entrée de la fonction f et qui retourne une valeur, 16, à la sortie. La
fonction f était peut-être une fonction carrée.
xest la vale est
appariée à la valeur de x.
ur de y qui
4
16
16 est parfois appelé l’image de 4. Cela évoque une autre analogie que l’on peut utiliser pour décrire
une fonction, soit celle de la lentille qui convertit l’image d’une diapo en une image à l’écran. Dans
cette analogie, la lentille (peut-être la lentille carrée) a converti l’image de la diapo, 4, en une image à
l’écran, 16. En choisissant une lentille différente, on peut modifier l’image de la diapo à l’écran.
On peut aussi se représenter la notation
2
xx
comme signifiant « il y a une fonction appelée f qui
accepte le nombre x et qui retourne le nombre 2
». Vous pourriez aussi dire que « la fonction f accepte
tout nombre et retourne le carré de ce nombre ». Cela aide les étudiants à interpréter
25fx
comme
étant , puisque « tout nombre » est, ici,
2
25x
25x
. Écrire
2
ww et voir w comme étant « tout
nombre » peut aussi être utile.
Calcul 30 – Cahier de l’élève – Unité B Page 3