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Actualités météorologiques
14 avril 2009 / Daniel Gerstgrasser, Bernd Konantz (traduction et adaptation par Olivier Duding)
Pâques 2009 très doux
Du Jeudi-Saint (9 avril 2009) au dimanche de Pâques (12 avril 2009), la région alpine se trouva à
l'avant d'une vaste zone dépressionnaire qui s'étendait des îles Britanniques à la Méditerranée
occidentale (images 1 à 3). A l'avant, un courant de foehn s'est mis en place, mais celui-ci ne fut
pas très fort. Cependant, quelques particularités sont mentionnées ci-dessous.
Situation générale
Le foehn se leva déjà le Jeudi-Saint dans les vallées alpines habituellement soumises à ce vent.
Au Sud des Alpes, le ciel était encore bien dégagé (image 4).
Le courant de foehn se renforça le Vendredi-Saint et le Samedi-Saint et une situation de barrage
s'est mise en place le long des versants sud (images 5 et 6). Le temps resta généralement sec au
Tessin. En revanche, quelques précipitations tombèrent dans la nuit du vendredi au samedi sur le
long des versants italiens des Alpes valaisannes, entre le massif du Mont-Rose et le col du
Nufenen. Sur la région du Simplon, il neigea jusque vers 1400 mètres d'altitude.
Image 1: carte du temps au sol avec les fronts du jeudi 9 avril 2009 à la mi-journée. La
perturbation se situe encore loin à l'ouest. Le foehn se lève, mais sans barrage au Sud des Alpes.
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Image 2: carte du temps au sol avec les fronts du vendredi 10 avril 2009 à la mi-journée. La
perturbation se rapproche et une situation de barrage se met en place le long des versants sud.
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Image 3: carte du temps au sol avec les fronts du samedi 11 avril 2009 à la mi-journée La
perturbation stationne sur la France.
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Particularités
Le foehn ne fut particulièrement fort. La différence de pression entre le Nord et le Sud des Alpes
atteignit jusqu'à 7 hPa. Les vents en altitude n'étant pas très fort n'ont plus. Le foehn souffla en
raison essentiellement de la différence de pression dans les couches moyennes de l'atmosphère.
Foehn sur le Plateau jusqu'à Zurich et Lausanne
Bien que le foehn ne soufflât pas très fort, son souffle était perceptible jusque sur le Plateau en
fin d'après-midi et en soirée du Vendredi-Saint et du Samedi-Saint. Ainsi, le foehn souffla par
exemple jusqu'à Pully près de Lausanne (vaudaire de foehn) et dans la région de Zurich. Il souffla
pendant une durée d'environ 7 heures à chaque fois pendant les 2 jours à l'aéroport de Zurich-
Kloten (images 7 et 8). On reporte en moyenne environ 1 à 2 cas de foehn par année à l'aéroport
de Zurich-Kloten.
Image 4: image satellite (canal visible) du jeudi 9 avril 2009 à 13 UTC.
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Image 5: image satellite (canal visible) du vendredi 10 avril 2009 à 12 UTC.
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Image 6: image satellite (canal visible) du samedi 11 avril 2009 à 12 UTC.
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En règle générale, le foehn ne souffle quasiment jamais jusque
sur le Plateau au cours de la saison froide (novembre à mars)
en raison de la présence d'un lac d'air froid. On le ressent
uniquement au-dessus du Plateau, c'est-à-dire au-dessus du
lac d'air froid. Au printemps, l'atmosphère devient plus instable
et le mince lac d'air froid est rapidement éliminé en cours de
j
ournée par le rayonnement solaire. Ainsi, même un courant de
foehn modéré peut souffler jusque sur le Plateau. Le foehn
parvient jusque sur le Plateau en cours d'après-midi, lorsque le
réchauffement diurne est maximal.
Températures
Les températures les plus élevées n'ont pas été enregistrées dans les régions habituellement
soumises au foehn, mais beaucoup plus au nord, voire même au-delà de la limite où soufflait le
foehn (image 9). Il s'agit d'un phénomène typique dans une situation de foehn au printemps
avec beaucoup de soleil. Pour cela, il y a plusieurs raisons. Au début du printemps, la végétation
est encore peu développée et seule une partie du rayonnement est utilisée pour l'évaporation.
Ainsi, la plus grande partie du rayonnement solaire participe directement au réchauffement. Le
rayonnement est souvent plus fort sur le Plateau au printemps que dans les régions soumises au
foehn, car des passages nuageux venant du sud cachent parfois le soleil. En outre, il faut
mentionner que dans les régions affectées par le foehn, la température augmente généralement
en s'éloignant de plus en plus de la chaîne principale des Alpes.
Image 7: direction et force du vent le samedi 11 avril 2009 à
17h30 UTC. Les rafales de vent sont exprimées en km/h. Le
foehn souffle exceptionnellement jusque sur le Plateau (vent
orienté au sud ou au sud-est).
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Image 8: évolution graphique de la température de l'air
(en-haut), de l'humidité, des rafales de vent et de la direction
du vent (en-bas) à Altdorf (en bleu) et à Kloten (en rouge). Le
foehn est présent à Altdorf pendant toute la période. A Kloten,
on constate 2 périodes de foehn (surlignées en rouge).
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Visibilité
Normalement, lorsque le foehn souffle, l'air est clair et sec avec d'excellentes conditions de
visibilité. Dans ce cas de figure, les Alpes étaient bien reconnaissables depuis le Plateau, mais les
conditions de visibilité n'étaient guère différentes d'une belle journée ensoleillée (image 10). Cela
explique pourquoi les gens ne sont pas vraiment rendus compte que le foehn soufflait dans la
région de Zurich.
L'air était très sec, l'humidité relative était comprise entre 20 et 35% selon les stations. Comme il
y avait peu ou pas de précipitations qui tombaient au Sud des Alpes, la masse d'air qui a traversé
les Alpes n'était pas nettoyée. Les particules de poussière et de saleté ainsi que d'autres aérosols
étaient présentes et favorisaient une certaine opacité de l'atmosphère. Dans ce cas, on parle de
brume sèche.
Fin du foehn
Dans une situation classique de foehn, celui-ci cesse avec le passage du front à partir de l'ouest.
Cette fois-ci, cela ne fut pas le cas : le foehn cessa progressivement dans le courant de la journée
du dimanche de Pâques et le temps ensoleillé et doux persista. La fin du foehn était atypique. En
effet, une partie de la dépression s'est détachée et s'éloignait en direction de la Sicile. La
Image 9: températures maximales enregistrées entre le 10 et le 11 avril 2009. Les valeurs les
plus élevées ont été relevées en Argovie, dans la région de Bâle et à Aigle. Les températures
moyennes journalières se situent 5 à 8 degrés au-dessus de la norme.
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Image 10: vue d'Oberrieden sur le lac de Zurich en direction des Alpes glaronaises et
schwytzoises, samedi soir (11 avril 2009). Malgré le foehn, la visibilité n'est pas totalement nette.
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différence de pressions dans les Alpes devenait équivalente des deux côtés de la chaîne. Au Nord
des Alpes, la masse d'air resta sèche. Au Sud, les conditions météorologiques s'améliorèrent.
Le lundi de Pâques fut généralement ensoleillé et très doux. Une faible bise soufflait sur le
Plateau. Sur le Jura, la présence d'humidité a favorisé la formation de bancs de brouillard dans
les vallons en fin de nuit, puis le développement de cumulus en cours de journée. Quelques
orages ont ponctuellement éclaté en fin de journée, notamment entre le Chasseral et La Chaux-
de-Fonds.
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